Los Shottas son uno de los principales grupos criminales de la ciudad portuaria colombiana de Buenaventura. El grupo ganó notoriedad debido a su feroz y violenta rivalidad con los Espartanos, otro grupo criminal importante de la ciudad.

Si bien en 2022 ambos grupos acordaron acogerse a la política de “Paz Total” del presidente Gustavo Petro, la violencia en el municipio sigue siendo elevada, principalmente debido a las disputas entre ambos grupos.

En este perfil:

• ¿Cuál es la historia de los Shottas?
• ¿Quiénes son los líderes de los Shottas?
• ¿Dónde operan los Shottas?
• ¿Quiénes son los aliados y los enemigos de los Shottas?
• ¿Cuáles es el panorama de los Shottas?

¿Cuál es la historia de los Shottas?

Los orígenes de los Shottas se remontan hacia fines de la década de 1990. El Bloque Calima, un grupo paramilitar perteneciente a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), llegó a Buenaventura con la esperanza de expulsar al Frente 30 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que había mantenido presencia en las zonas rurales del municipio.

Los paramilitares mantuvieron una presencia predominantemente urbana y comenzaron a reclutar a jóvenes de barrios vulnerables, aumentando la violencia y la extorsión en la ciudad.

Después de la desmovilización de las AUC en 2006, algunos miembros del Bloque Calima continuaron con sus actividades delictivas. Entre ellos se encontraba el clan familiar Bustamante, que creó la “Empresa”, una banda que dominaría el panorama criminal de la ciudad durante la siguiente década. Los Bustamante tomaron el control de las rutas de tráfico de drogas a través de la ciudad, ampliaron las redes de extorsión para financiar la Empresa y llevaron a cabo secuestros y desapariciones.

Los Bustamante eventualmente abandonaron la Empresa y crearon un nuevo grupo conocido como “La Local”, que ya estaba en el punto de mira de las autoridades en 2016. Tras varias oleadas de detenciones, Diego Bustamante, alias “Diego Optra”, tomó el control de La local en abril de 2019. Sin embargo, su liderazgo generó divisiones dentro de la organización.

En diciembre de 2020, una ruptura interna llevó a la formación de las dos bandas que hoy compiten por el control de Buenaventura: los Shottas y sus rivales, los Espartanos.

El tráfico de drogas es la principal actividad y fuente de ingresos de los Shottas. Los Shottas y los Espartanos buscan controlar los barrios con zonas costeras llamadas estuarios, donde los ríos y los remansos se encuentran con el océano, algunos de los cuales albergan astilleros informales. Los narcotraficantes pueden lanzar fácilmente lanchas rápidas desde estas zonas sin ser detectados y, eventualmente, cargar clandestinamente envíos de drogas en portacontenedores en el mar. Las bandas protegen su territorio, envían y reciben cargamentos de droga, cobran extorsiones y se aseguran de que todo llegue a su destino.

Aunque el pilar central de su negocio es el tráfico de drogas, las actividades delictivas de los Shottas también incluyen la extorsión a empresas locales y los secuestros. Casi todos los negocios de Buenaventura pagan una cuota de extorsión a los Shottas o a los Espartanos.

La competencia entre los Shottas y los Espartanos ha llevado a ambas bandas a cometer asesinatos y otros delitos violentos. La violencia y los tiroteos habituales también han dado lugar a un toque de queda informal, y los civiles que viven en comunidades con una fuerte presencia de bandas rara vez salen de sus casas después del atardecer para evitar ser víctimas de los ataques. Se ha informado de que algunas escuelas incluso han cambiado su horario para que los estudiantes puedan llegar a casa antes de que comience el toque de queda.

Los lugareños rara vez hablan por miedo a represalias por parte de los Shottas, que persiguen y castigan activamente a quienes se percibe que trabajan con las autoridades o con sus rivales. Como forma de control, la banda ha ejercido por décadas la práctica del  desmembramiento de disidentes  en casas conocidas como “casas de pique”.

En octubre de 2022, las dos bandas acordaron una tregua tras establecer negociaciones con el gobierno como parte de la política de Paz Total. El pacto condujo a 92 días consecutivos sin homicidios en Buenaventura, una reducción drástica de la violencia. Desde entonces, los grupos han prorrogado el acuerdo en múltiples ocasiones, y los homicidios han disminuido un 16% entre junio de 2023 y junio de 2024.

Sin embargo, a comienzos de 2025, la tregua entre ambas facciones se rompió, lo que llevó a un aumento de los asesinatos en Buenaventura. Si bien el acuerdo de no agresión se reanudó meses después, las dinámicas de violencia se han mantenido fluctuantes.

¿Quiénes son los líderes de los Shottas?

Hasta febrero de 2026, el líder de los Shottas fue Diego Bustamante, alias “Diego Optra”. Éste se convirtió en líder de La Local después de que su tío, Lugo Bustamente, fuera capturado el 27 de abril de 2019, pero estallaron divisiones internas, ya que ciertas facciones no querían que liderara el grupo, lo que finalmente derivó en la fragmentación de La Local.

Optra después tomó el liderazgo de los Shottas antes de ser capturado en Rionegro, Antioquia, el 9 de octubre de 2019. Pero fue puesto en libertad en 2022 debido a las irregularidades en su proceso judicial, según informes de los medios de comunicación. 

En febrero de 2026 fue capturado en España y desde entonces no se ha confirmado quién será su sucesor. Con frecuencia,  los líderes de estas bandas suelen mantener el control aun estando tras las rejas.

En octubre de 2024, los Shottas tenían entre 600 y 1.000 miembros, según el Alto Comisionado para la Paz de Colombia.

¿Dónde operan los Shottas?

Los Shottas operan en el área urbana de Buenaventura, en el departamento del Valle del Cauca, que alberga el puerto comercial más grande de Colombia en el Pacífico. La ciudad está dividida en dos partes: la isla y el continente. Los Shottas controlan varias de las comunas de la ciudad ubicadas en la parte continental, especialmente las comunas 9 a 12.

Los Shottas también mantienen una presencia menor en las zonas turísticas de playa de la zona rural al norte de Buenaventura, incluyendo Juanchaco, Ladrilleros y La Barra, donde ganan dinero con la extorsión y la piratería dirigida a los barcos turísticos, según varias ONG locales consultadas por InSight Crime en octubre de 2024.

¿Quiénes son los aliados y enemigos de los Shottas?

Los principales enemigos de los Shottas son los Espartanos, a pesar de compartir el origen criminal. Tras separarse de La Local en 2020, los Shottas lucharon contra los Espartanos por el control de Buenaventura y siguen compitiendo por los ingresos de la extorsión y las rutas de contrabando de cocaína. La guerra territorial entre las bandas de narcotraficantes rivales ha dado lugar a la aparición de “fronteras invisibles”, que impiden a los civiles circular libremente entre los barrios controlados por una u otra banda y en el interior de los mismos.

Otro enemigo de los Shottas son los Chiquillos, un grupo criminal organizado liderado por Robert Daniel Quintana, alias “Rober”. Los Chiquillos son remanentes de la Empresa, que desde entonces se han alineado con los Espartanos, posicionándose como rivales de los Shottas.

Por otro lado, los Shottas tienen una larga relación con las Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC) debido a sus raíces paramilitares, sustentadas principalmente por la financiación del narcotráfico. En 2021, cuando el gobierno aumentó la seguridad policial en Buenaventura para contrarrestar la escalada de los niveles de tráfico de drogas, las AGC amenazaron con entrar en el municipio para defender los intereses de los grupos criminales.

Desde 2022, el Frente Jaime Martínez del Estado Mayor Central (EMC), una federación de frentes disidentes de las FARC), se ha expandido en las afueras de la zona urbana de Buenaventura, en particular en la Comuna 12, un bastión de los Shottas. Como resultado, el frente disidente se ha aliado con los Espartanos en su lucha contra los Shottas..En respuesta, los Shottas se han aliado con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), que opera en las zonas rurales del norte de Buenaventura, pero puede acceder a la zona urbana a través de la Comuna 12. Sin embargo, estas alianzas siguen siendo muy volátiles, impulsadas por intereses cambiantes y ganancias estratégicas a corto plazo.

¿Cuál es el panorama de los Shottas?

La captura de Diego Optra coloca a los Shottas frente a la posibilidad de una eventual reestructuración.  Un escenario probable es que Optra continúe manteniendo injerencia en las decisiones del grupo, aun tras las rejas, valiéndose cada vez más de los mandos medios en el territorio. En este sentido, si bien el grupo puede experimentar cierta inestabilidad, es probable que se adapte rápidamente y mantenga su injerencia en las dinámicas criminales de Buenaventura.

La captura de Optra se suma al arresto de Jorge Isaac Campaz alias “Mapaya”, el principal líder de los Espartanos, en un operativo de la policía boliviana en las afueras de Santa Cruz en abril de 2026. Con reacomodos en los liderazgos de los principales grupos criminales de Buenaventura, es probable que la violencia en el municipio permanezca elevada.