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3. ユナイテッド航空、新型エアバスA321XLRに「ユーロビジネス」のエコノミー座席配列を導入することを確認

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ユナイテッド航空はエコノミークラスにおいて、真ん中の席をブロックするという新たな試みを検証している。

先週、Redditで拡散されたある投稿は、トレイテーブルを中央の仕切りとして使った3席分の座席配列のモックアップを示しており、ヨーロッパ式ビジネスクラス、いわゆる「ユーロビジネス」の一種ではないかという憶測を呼んだ。

ユナイテッド航空はBusiness Insiderに対し、このコンセプトが実在し、新しいエアバスA321XLRに導入予定であることを認め、「当社は常に、業界内で自社を差別化し、顧客体験にさらなる価値を加える新たな方法を評価・検証している」と述べた。

これらの「超長距離型（eXtra Long Range）」ナローボディ機は、主にニューアーク発エディンバラ行き、さらには北イタリアや西アフリカといったより遠方の路線など、大西洋横断路線の多くでユナイテッドのボーイング757機を置き換える予定である。最初のA321XLRは6月に引き渡されており、2026年後半に運航を開始する見込みだ。

ユナイテッドは真ん中の席をブロックする正確な戦略については明らかにしなかったが、この座席配置は、客室乗務員の配置人数を最小限に抑えて人件費を節約しつつ、プレミアム需要が沸く中でわずかな快適性アップグレードを追加販売する手段にもなり得るという、一石二鳥を狙ったもののようだ。

ネット上の憶測とは異なり、同社の広報担当者は、この座席配列は161席を備え、プレミアム大陸横断路線専用での運航が予定されているユナイテッドの新しいエアバスA321neo「コースト・ライナー」サブフリートには搭載されないと述べた。

人件費を節約し、エコノミーをアップセルする