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- 初めてクルーズ旅行を体験したが、ひどいものだった
初めてクルーズ旅行を体験したが、ひどいものだった
- 2022年に初めてクルーズを体験した。大型クルーズ船で7日間カリブ海を航行する旅だった。
- 実際のクルーズ体験は、SNSやプロモーション広告から抱いていた期待とは異なるものだった。
- 大半の時間を、混雑した人混みをかき分け、行列に並び、暑い観光バスの中で過ごした。
運よく椅子を見つけられたときは、騒がしいプールエリアで日光浴をした。行列に並ぶ時間は予想以上に長かった。そしてカリブ海の景色の多くは、他の人の頭越しに眺めることになった—— 。
これは2022年4月のことで、ロイヤル・カリビアンのワンダー・オブ・ザ・シーズに乗った初めてのクルーズだった。大型船による7日間のカリブ海航行で、フロリダ州フォートローダーデールを出発し、ホンジュラス、メキシコ、そしてクルーズラインのバハマのプライベートアイランドへの寄港地を巡る往復の旅だった。
プールサイドでのんびりした午後と刺激的な寄港地ツアーの合間に、息をのむような絶景を楽しむ1週間を期待していた。しかし実際の体験は、その期待には応えてくれなかった。
失望はクルーズが始まる前夜から始まった。
クルーズの前夜、フロリダ州フォートローダーデールへ飛んだ。遅延やキャンセルに備えて出発前日に港のある都市に到着しておくよう経験豊富なクルーズ旅行者が勧めているためだ。出発港の近くにある格安ホテルに宿泊した。
港のある都市の空港に到着すると、ホテルのシャトルバスを45分間待った。
これが旅中に何度も経験する混雑したバス移動の最初だった。振り返ると、タクシーを呼べばよかったと思う。翌朝も、他のクルーズ客と一緒に暑いバスに乗り込んで港へ向かったのだから。
クルーズターミナルに入るための長い行列があった。この時点で、クルーズ中にさらに多くの行列に並ぶことになると気づくべきだった。
クルーズターミナルの中に入ると、今度はセキュリティを通過するための長い行列があった。待っている間、「冒険はここから始まる」と書かれた看板を読んで、思わず苦笑いした。
乗船後、出港する際に海を眺めようと楽しみにしていたが、高くて分厚いガラスに遮られ、立つ場所も見つからなかった。
フォートローダーデールを出港する船の遮られた眺めは、コンサートで背の高い観客の後ろに立つのと同じくらい苛立たしかった。
船があまりにも大きく、滞在中に何度も迷子になった。
ただ、各フロアに設置された案内図は役に立った。
船内を探索する中で、ワンダー・オブ・ザ・シーズほどの大型船でも過密に感じられることに驚いた。
乗客たちは楽しんでいるようだったが、共用デッキの多くは混雑したショッピングモールのような雰囲気だった。
屋外デッキには大型プールが3つ、プランジプールやジャクジーも複数あったが、これらのスペースが一日中混雑していたことには驚いた。タオルで椅子を確保することは禁止されていたにもかかわらず、そうしている人を多く見かけたため、くつろげる場所を見つけるのはひと苦労だった。
ロイヤル・カリビアンの広報担当者はBusiness Insiderに対し、クルーメンバーは30分後にラウンジチェアから荷物を撤去する場合があると説明した。ただし、プールに入っているファミリーやグループ、あるいはトイレに行っている場合なども考慮しながら、最善の判断でルールを適用する必要があるとも述べた。
どこへ行っても、ほぼ必ず混雑と行列があった。
クルーズ船のビュッフェから、ウォータースライダーやミニゴルフといったアクティビティまで、船を楽しむよりも行列に並ぶ時間の方が長く感じられた。たとえば、20分にも満たないレーザータグのゲームのために3時間並んだこともあった。
寄港地では、乗下船のたびにセキュリティチェックの行列に並んだ。この待ち時間は他の行列ほど苦にならなかった。安全を確保するための措置だと感じられたからだ。
各寄港地でも行列は続き、ツアーを楽しみにした人々で混み合っていた。
自分のツアーの案内板を見つけ、ガイドについていくためだけに、人混みをかき分けなければならないことも多かった。
各寄港地で新しい場所を探索するのは楽しかったが、その探索の一部は、また別の暑い観光バスの窓越しに行うものだった。
ロイヤル・カリビアンの広報担当者はBusiness Insiderに対し、同クルーズラインはエクスカーションに地元のツアーオペレーターと連携しているため、エアコンの基準はツアーによって異なると説明した。
木々の梢の間に架かる吊り橋を渡るといった、楽しみにしていたアクティビティをいざ体験しようとすると、同じツアーを予約した他の参加者たちに視界を遮られた。
この壮大なジャングルの橋を誰もいない状態で撮影したかったが、ツアーグループから離れるわけにもいかなかった。
耳にしたクルーメンバーの話によると、船には約5000人が乗船していたとのことで、クルーズがあれほど混雑していた理由も納得できる。
クルーズで最も楽しかったのは、他の乗客が押し寄せてくる前の早朝に、最上デッキを散歩する時間だった。次回はもっと空いているクルーズを予約すれば、より楽しめるかもしれないと思いながら下船した。
そこで2023年、中型船での地中海クルーズを予約した。ヴァージン・ボヤージズによる7日間の大人専用クルーズで、初めての航海よりもずっと楽しむことができた。
