El Bundestag ha aprobado un paquete de medidas para hacer frente a la escalada de los precios de los carburantes, provocada por la guerra en Ir�n y la disrupci�n del tr�fico en el estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petr�leo mundial. La reforma, que a�n debe ser ratificada por el Bundesrat, introduce cambios tanto en la formaci�n de precios en las gasolineras como en el marco del derecho de la competencia.

Entre las medidas m�s visibles, las estaciones de servicio solo podr�n subir los precios una vez al d�a, a las 12:00 horas, mientras que las bajadas seguir�n siendo posibles en cualquier momento.

La nueva norma podr�a entrar en vigor antes de Semana Santa. El Gobierno, una coalici�n entre conservadores y socialdem�cratas, conf�a en que este modelo —inspirado en el aplicado en Austria— facilite la comparaci�n de precios por parte de los consumidores. Las infracciones podr�n sancionarse con multas de hasta 100.000 euros.

La medida adoptada por el Bundestag no es banal. Las gasolineras alemanas registran una media de hasta 20 cambios de precio al d�a, con picos que alcanzan los 50, seg�n el presidente del a autoridad antimonopolio, (Bundeskartellamt), Andreas Mundt.

El paquete no incluye rebajas fiscales ni ayudas directas —como una reducci�n del IVA o subvenciones al combustible—, sino que se centra en reforzar el control sobre el funcionamiento del mercado y la actuaci�n de las empresas, especialmente de las dominantes en el sector de los combustibles. Sobre estas pesa la sospecha de que podr�an estar aprovechando la crisis para ampliar sus m�rgenes.

La propia ministra de Econom�a, Katherina Reiche, admiti� que el paquete podr�a no ser suficiente.La dirigente de la CDU se mostr� abierta a nuevas medidas, como un aumento temporal de la desgravaci�n por desplazamiento (Pendlerpauschale), que podr�a servir de alivio ante el encarecimiento del combustible.

Reiche tambi�n apunt� a posibles ajustes en el impuesto sobre la electricidad, aunque condicionados a los m�rgenes disponibles en el presupuesto.

M�s all� de esta regulaci�n, el paquete entra de lleno en el derecho de la competencia. El objetivo es reforzar el papel el Bundeskartellamt, para que pueda actuar con mayor facilidad frente a subidas de precios injustificadas. Si las empresas quieren incrementar los precios, deber�n justificar esas subidas, lo que introduce un mayor control y transparencia en la formaci�n de precios.

El economista Justus Haucap se�ala que la nueva norma puede facilitar la comparaci�n de precios, aunque no est� claro si con ello se pueden reducir de forma sostenida.

Desde el sector se se�ala otro factor clave: una parte sustancial del elevado precio de los carburantes en Alemania, en comparaci�n con otros pa�ses europeos, responde a componentes fijados pol�ticamente, como el impuesto energ�tico, la tarificaci�n del CO2 o el IVA.

La reacci�n de la industria ha sido especialmente cr�tica. La Federacion de la Indistria (BDI) acusa al Gobierno de impulsar, mediante un procedimiento acelerado, "intervenciones profundas y arriesgadas" en el derecho de la competencia. Su subdirector general, Holger L�sch, advierte de que la reforma genera inseguridad jur�dica y puede comprometer inversiones en m�ltiples sectores.

"Sin la implicaci�n de la industria y sin un amplio debate p�blico, se est�n modificando normas que van mucho m�s all� del contexto actual y que podr�an alterar de forma duradera las reglas del juego para todas las empresas", sostiene L�sch. A su juicio, la intervenci�n podr�a convertirse en un error de pol�tica econ�mica con consecuencias para el conjunto de la econom�a.