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En octubre de 2021, Mark Zuckerberg cambi� el nombre de su empresa de Facebook a Meta para se�alar al mundo que el futuro de la compa��a estaba en el metaverso, una colecci�n de mundos y experiencias virtuales donde pronto trabajar�amos y nos divertir�amos.
Cuatro a�os y medio despu�s, ese metaverso echa el cierre. A partir del 31 de marzo, los mundos virtuales y eventos de Horizon Worlds, la red social que permit�a vivir experiencias conjuntas de realidad virtual, dejar�n de aparecer en la tienda de Quest. El 15 de junio, la aplicaci�n se borrar� por completo de las gafas de realidad virtual Meta Quest.
Horizon Worlds como tal no desaparecer�, pero quien quiera seguir visitando sus experiencias y mantener el contacto con sus usuarios tendr� que hacerlo desde un tel�fono m�vil, con la aplicaci�n Meta Horizon para iOS o Android. Sin gafas y sin inmersi�n.
La decisi�n no es exactamente una sorpresa. El pasado mes de febrero, Samantha Ryan, vicepresidenta de contenido de Reality Labs, ya adelant� que la compa��a separar�a Horizon Worlds de la plataforma Quest para centrarse "casi exclusivamente" en la versi�n m�vil. Lo que no se sab�a era si, de alguna forma, de el acceso con realidad virtual sobrevivir�a. Ahora ha quedado claro que no.
La cifra que resume esta aventura fallida es dif�cil de creer. Reality Labs, la divisi�n de Meta responsable de los cascos Quest, las gafas inteligentes Ray-Ban Meta y todo el ecosistema de realidad virtual y aumentada, acumula p�rdidas operativas de cerca de 80.000 millones de d�lares desde 2020. Solo en el cuarto trimestre de 2025, la divisi�n perdi� 6.020 millones de d�lares, un 21% m�s que en el mismo periodo del a�o anterior. Los ingresos del trimestre (955 millones) no cubrieron ni el 16% de los gastos.
No es que Meta no pueda permit�rselo. Su negocio publicitario genera beneficios de sobra para absorber estas p�rdidas. Pero la paciencia de los inversores tiene l�mites. En diciembre, Mark Zuckerberg, fundador y presidente de Meta, orden� recortar un 30% el presupuesto de la divisi�n. En enero, Reality Labs despidi� a unos 1.500 empleados, alrededor del 10% de su plantilla, la mayor�a en equipos dedicados a visores de realidad virtual y redes sociales virtuales.
Varios estudios de desarrollo de juegos para estos entornos tambi�n cerraron. Supernatural, la aplicaci�n de fitness en en realidad virtual que Meta adquiri� en 2023 (y uno de los t�tulos m�s populares para las gafas Meta Quest) ha pasado a estar en mantenimiento, sin desarrollo activo de nuevas funciones.
Lo cierto es que Horizon Worlds nunca super� unos pocos cientos de miles de usuarios activos mensuales, una cifra muy baja para una empresa que alcanza a m�s de 3.000 millones de personas con el resto de sus redes sociales. Los gr�ficos eran toscos, la experiencia inc�moda, y el cat�logo de cosas que hacer dentro de este metaverso nunca justific� el esfuerzo de ponerse las gafas de realidad virtual.
Meta intent� compensarlo con colaboraciones de alto perfil, organizando actuaciones musicales y eventos patrocinados, pero los resultados nunca fueron estelares.
Aunque el metaverso se ha desmoronado, otras apuesta dentro de Reality Labs s�han comenzado a funcionar. Las ventas de las gafas Ray-Ban Meta, por ejemplo, se triplicaron en la primera mitad de 2025, convirti�ndose en uno de los productos de electr�nica de consumo de mayor crecimiento.
Zuckerberg ha reorientado la narrativa de la compa��a en esa direcci�n. "Es dif�cil imaginar un mundo en el que, dentro de unos a�os, la mayor�a de las gafas que la gente lleve no sean gafas con IA integrada", dijo durante la �ltima presentaci�n de resultados. La compa��a ha ampliado adem�s su colaboraci�n con EssilorLuxottica, el mayor fabricante de gafas del mundo, con una inversi�n de 3.500 millones de d�lares para desarrollar nuevas l�neas de gafas inteligentes, incluyendo modelos bajo la marca Oakley.
Como era de esperar, la inteligencia artificial ha sustituido al metaverso como la gran apuesta estrat�gica de Meta. En la �ltima conferencia con inversores, la palabra "metaverso" ni siquiera se mencion�. La compa��a planea ahora invertir entre 60.000 y 65.000 millones de d�lares en infraestructura de IA y centros de datos en 2026.
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