La Universidad de Alicante ha logrado que este sistema funcione a temperatura ambiente, eliminando la necesidad de usar máquinas de millones de euros
Un lingote de oro.Mundo
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Investigadores del Laboratorio Quantum Transport (QT-Lab) de la Universidad de Alicante (UA) han identificado por primera vez la existencia de estructuras de oro de tres átomos de espesor en nanocontactos, lo que puede permitir el desarrollo de dispositivos electrónicos más pequeños, eficientes y precisos.
En un comunicado, el centro universitario ha explicado que esta investigación, que también ha desarrollado un preciso método para medir distancias a escala nanométrica a temperatura ambiente, ha sido publicado en la revista Physical Review Materials.
A temperatura de -269 grados, el oro es el único elemento, junto al platino y el iridio, que al ser estirado forma pequeñas cadenas atómicas que ayudan a calibrar los experimentos de electrónica molecular. Ya en 2020, el equipo de la UA demostró la existencia de contactos formados por uno o dos átomos de espesor, mientras que ahora han podido confirmar que existen configuraciones de tres incluso en condiciones de temperatura ambiente.
"Gracias a técnicas experimentales avanzadas que permiten estirar y romper de forma controlada un hilo metálico extremadamente fino, simulaciones y cálculos de primeros principios, hemos desenmarañado la estructura y geometría de cables atómicos de oro", ha explicado el autor principal del trabajo e investigador del Departamento de Física de la UA, Carlos Sabater.
Además, los investigadores han podido desarrollar un sistema de calibración atómica a temperatura ambiente probado en laboratorios de Países Bajos, Bélgica y Alemania. "Calibrar sistemas nanométricos es muy difícil si no cuentas con equipamientos de millones de euros o trabajas a bajas temperaturas", ha detallado Sabater, por lo que hacerlo a temperatura ambiente "es una gran ventaja para avanzar en nuevos sistemas de electrónica molecular sin necesidad de grandes instalaciones".
El Laboratorio QT-Lab de la Universidad de Alicante es el único de España líder en la investigación de la materia condensada y la electrónica molecular, combinando las técnicas de microscopía de efecto túnel y la de unión de ruptura mecánicamente controlable.