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Durante cuatro décadas, el procesador que ha dado vida a los PC con Windows llevaba el sello de Intel o AMD. Qualcomm lleva varios años desafiando ese duopolio con procesadores basados en arquitectura ARM, por lo general más eficientes que la arquitectura X86 de Intel, aunque todavía con poca presencia en el mercado. Ahora tendrá a su lado a otro gigante. Nvidia, la compañía más valiosa del mundo gracias a su dominio de los chips para IA, presentó este lunes en la feria Computex de Taipéi su primer procesador pensado para ser el cerebro de un ordenador personal, no sólo un chip gráfico.
Se llama RTX Spark y fusiona dos piezas clave. Por un lado, tiene una GPU (procesador gráfico) con arquitectura Blackwell y 6.144 núcleos CUDA, los mismos que monta una de sus tarjetas gráficas para equipos PC de sobremesa RTX 5070. Por otro, estrena la primera CPU ARM de 20 núcleos diseñada a medida por Nvidia junto a la taiwanesa MediaTek. Esta CPU está unida a la gráfica mediante un enlace de alta velocidad llamado NVLink-C2C y el conjunto se ha fabricado en el proceso de 3 nanómetros de TSMC.
Una de sus prestaciones más importantes es que podrá ofrecer 128 GB de memoria unificada, un depósito común que la CPU y la GPU se reparten según lo que pida cada tarea. Es una arquitectura similar a la que estrenó Apple en los chips M y que ha convertido a los Mac en los ordenadores preferidos por muchos ingenieros para ejecutar modelos de inteligencia artificial directamente en la máquina, sin enviar nada a la nube. Estas tareas requieren, por lo general, altas capacidades de RAM unidas al coprocesador gráfico que no son habituales cuando CPU y GPU se diseñan de forma independiente. El chip alcanza una capacidad de cálculo de un petaflop y, según la compañía, podrá ejecutar modelos de hasta 120.000 millones de parámetros en local, con ventanas de contexto de un millón de tokens.
La parte de seguridad la aporta Microsoft con un conjunto de nuevos cimientos en Windows a los que Nvidia suma OpenShell, un entorno que deja al usuario decidir qué puede y qué no puede hacer un agente, enruta las consultas a modelos locales según las reglas de privacidad que se fijen y enmascara los datos personales en lo que sí se manda a la nube. Proyectos de código abierto como OpenClaw y Hermes ya preparan versiones para esta plataforma.
Jensen Huang, presidente de Nvidia, aseguró durante la presentación que se trata de "la primera línea de PC completamente reinventada en 40 años" y comparó el salto con la conversión del teléfono en smartphone. Hasta ahora, ejecutar agentes de IA con cierta solvencia exigía una conexión permanente a servidores externos, con el coste y la pérdida de privacidad que eso implica.
El RTX Spark, en cualquier caso, no renuncia al terreno clásico de Nvidia. Arrastra todo su catálogo de software y herramientas gráficas ya existentes, como CUDA, DLSS, Reflex, G-SYNC o TensorRT y promete editar vídeo 12K o mover juegos de alta calidad gráfica a más de 100 imágenes por segundo y con trazado de rayos (una técnica de renderizado que consigue luces y reflejos realistas). Adobe ha rediseñado Photoshop y Premiere para acomodar el nuevo chip y asegura que duplicará el rendimiento en sus tareas de IA y edición.
Aunque muchas compañías de PC diseñarán ordenadores con estos chips, el primer embajador del chip será un ordenador creado por la propia Microsoft: Surface Laptop Ultra. Se ha diseñado junto a Nvidia desde el primer boceto, con ingenieros de mecánica, refrigeración y acústica de ambas compañías para domar el calor y ruido que genera en un cuerpo delgado.
Lo más llamativo es la pantalla. Es un panel mini-LED PixelSense de 15 pulgadas, táctil, con 2.000 nits de brillo máximo en HDR y una densidad de 262 píxeles por pulgada. Microsoft sostiene que es la pantalla más brillante que ha montado en un Surface. Llega en dos acabados, Platinum y Nightfall (plateado y gris oscuro), con el mayor trackpad háptico de la gama y una batería completa de puertos físicos: HDMI, USB-C, USB-A, lector de tarjetas SD y conector de auriculares. La compañía promete autonomía para toda la jornada, aunque no ha facilitado cifras concretas.
Por ahora Microsoft sólo ha dicho que el Surface Laptop Ultra llegará "más adelante este año", pero sin dar una fecha o precio concreto. Este otoño se unirá a más de una treintena de portátiles y una decena de sobremesas de Asus, Dell, HP, Lenovo o MSI. Nvidia planea convertir el RTX Spark en una familia de chips con versiones también más modestas, algunas con apenas 16 GB de memoria.
El precio es la gran incógnita. Ni Nvidia ni Microsoft han dado cifras, y todo apunta a que estos primeros equipos se sitúan en la gama alta, en competencia directa con el MacBook Pro de Apple. Lo cierto es que llegan justo en el peor momento, con una escasez global de memoria que encarece justo el componente que más abunda en estos procesadores, así que es probable que se limite en un principio a las máquinas más caras del mercado.
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