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Mi compra de tecnolog�a favorita en lo que va de a�o es un diminuto lector de libros electr�nico. Un dispositivo tan simple y ligero como parco en funciones. M�s peque�o que una tarjeta de cr�dito, con una pantalla de tinta electr�nica de 4,3 pulgadas, sin luz frontal, sin tienda de aplicaciones y sin casi nada de lo que asociar�amos con un lector de libros moderno. Pero pesa s�lo 74 gramos. Es m�s delgado que la mayor�a de los tel�fonos, con apenas 5,9 mil�metros de grosor. Y viene con un im�n en la parte trasera que permite adherirlo a la parte posterior del m�vil, si quieres. Es el Xteink X4 y no es, ni de lejos, el mejor lector de libros electr�nicos del mercado. De entrada el software que viene de serie es desesperante pero es, tambi�n, uno de los cacharros con m�s potencial que he visto en a�os gracias a la comunidad de usuarios que est� surgiendo en torno a e �l.
El Xteink X4 parte de una premisa que va a contracorriente de la industria. Mientras fabricantes como Amazon, Kobo o Boox a�aden cada generaci�n m�s funciones, pantallas m�s grandes y procesadores m�s potentes a sus lectores, este dispositivo fabricado en China apuesta por ir a menos.
No tiene pantalla t�ctil. Toda la navegaci�n se hace con botones f�sicos. No tiene tienda integrada. Los libros hay que transferirlos manualmente en formato a trav�s de una tarjeta microSD o por Wi-Fi. No tiene luz frontal. Leer en la oscuridad requiere una l�mpara externa (Xteink vende una magn�tica por 10 d�lares). No soporta sistemas de protecci�n de derechos, lo que significa que los libros comprados en Amazon o en la mayor�a de tiendas digitales no funcionan directamente.
Lo que s� tiene es un procesador ESP32, el mismo microcontrolador que usan miles de proyectos de electr�nica casera; 128 MB de RAM; una tarjeta microSD de 32 GB incluida (ampliable hasta 512 GB); conectividad Wi-Fi y Bluetooth; y una bater�a de 650 mAh que, seg�n el fabricante, ofrece hasta 14 d�as de autonom�a con un uso diario de entre una y tres horas de lectura. En la pr�ctica, la cifra es realista. La ausencia de pantalla t�ctil y de iluminaci�n reduce el consumo al m�nimo.
La experiencia de lectura es, parad�jicamente, uno de los puntos fuertes del dispositivo. Los botones f�sicos para pasar p�gina tienen un tacto firme y satisfactorio que recuerda a los tel�fonos Nokia de otra �poca. La pantalla de tinta electr�nica, con una resoluci�n de 220 p�xeles por pulgada (inferior a los 300 ppi de un Kindle Paperwhite), resulta perfectamente legible para texto, aunque la diferencia se nota si uno pone ambos dispositivos lado a lado. La velocidad de refresco de las p�ginas es lenta, pero razonable para un dispositivo de este precio.
El tama�o reducido de la pantalla obliga a pasar p�ginas con m�s frecuencia que en un lector convencional, y la cantidad de texto visible en cada momento es limitada. Pero lo que el X4 pierde en comodidad de lectura est�tica lo gana en portabilidad absoluta. Cabe literalmente en cualquier bolsillo, y la posibilidad de adherirlo al tel�fono con sus imanes (que, todo hay que decirlo, no son muy potentes) transforma los momentos muertos en oportunidades de lectura.
Gracias a eso, es m�s f�cil llevarlo siempre encima, y eso es lo que lo hace interesante pese a sus limitaciones. No importa donde est�s, si tienes un minuto para leer un par de p�ginas de la novela que est� leyendo esta semana, puedes sacarlo discretamente (cabe sin problemas en la palma de la mano) leer, guardarlo al rato y seguir con tu vida.
Donde el dispositivo flaquea m�s es en el software. La interfaz es espartana, con apenas cuatro opciones de men�. El formato de texto tiene limitaciones notables. Las cursivas, las negritas y las sangr�as no siempre se muestran correctamente. Mi unidad lleg� en ingl�s, pero algunos usuarios aseguran que el dispositivo les ha llegado configurado en chino por defecto, lo que requiere cambiar el idioma manualmente. Y la transferencia de libros, aunque funcional, exige un nivel m�nimo de familiaridad tecnol�gica que puede resultar inc�modo para quien est� acostumbrado a comprar un libro en Amazon y empezar a leer.
Pero, como dec�a, lo m�s fascinante del Xteink X4 no es lo que trae de f�brica, sino lo que su comunidad de usuarios ha construido alrededor. Un firmware alternativo llamado CrossPoint, desarrollado de forma independiente, mejora sustancialmente la navegaci�n, el renderizado de texto y la compatibilidad con formatos como ePUB. Lo primero que recomiendo hacer nada m�s recibirlo es instalar este software, que tiene en Reddit un subforo con gu�as de configuraci�n e incluso juegos b�sicos que funcionan en su procesador ESP32.
Esa comunidad ha convertido al X4 en algo parecido a lo que fueron los primeros tel�fonos Android. Un producto con carencias evidentes pero con un potencial de personalizaci�n que compensa para un perfil de usuario muy espec�fico y dispuesto a cacharrear con �l.
El Xteink X4 no va a sustituir a un Kindle como lector principal. No tiene la comodidad, la integraci�n con tiendas de libros ni la madurez de software necesarias para eso. Pero tampoco lo pretende. Su propuesta es ser el lector que siempre llevas encima, el que te acompa�a al metro, al caf� o a la sala de espera del m�dico porque ocupa menos que una cartera.
A 69 d�lares (unos 63 euros al cambio) el riesgo econ�mico es m�nimo. Y para un perfil de lector dispuesto a invertir algo de tiempo en configurar el dispositivo, las recompensas son evidentes. M�s lectura, menos distracciones y un objeto con una personalidad que ning�n Kindle puede igualar. A veces, tener menos de todo es exactamente lo que hace falta.
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