作者：JM 翻译：CodeATA
Leonard [Boyarsky]，Jason [Anderson] 还有我之前设计过角色系统，但是在《奥秘》中，我们希望这个系统能反映出背景设定。这意味着不仅需要加入魔法咒语和某种形式的科技技能，而且需要一种机制来衡量角色对于两者的态度。我们希望世界中广泛存在的魔法与科技之争也能够体现在每个角色身上。 —— Tim Cain，《奥秘》项目主管及主程序员
在我看来，《奥秘》展现了 CPRG 所能创造出的最完整的角色扮演体验。机制和内容的深度与广度保证了一次通关是绝对不够的，甚至两次或三次都不能体验到全部的内容[1]。
游戏中的角色具有极大的多样性，这不仅仅体现在角色创建上，也体现在贯穿《奥秘》这个巨大开放世界的游戏流程和对话选择上。
在《奥秘》中创建角色非常复杂。游戏采用了无职业的系统，所以玩家选择的不是职业，而是在超过 8 个种族和 50 个以上的背景中选择。这让玩家可以定制出风格独特的角色，同时还给予了角色扮演的精神。
背景产生的影响可能无关紧要，也可能非常极端。如果你只是想稍做调整，给你的角色一点独特的特色，那么你可以选择成为商店学徒或者半身人孤儿，这样可以获得一些微小的收益和惩罚。但如果你想玩个大的，那你可以选择成为超模或者低能特材[2]，甚至还可以选择当一个弗兰肯斯坦的怪物。这类背景能给多种属性和技能带来极大的增益，以及同等程度的惩罚。
创建人物结束后会播放一段开场动画。你乘坐在 IFS 西风号（IFS Zephyr）上，这是一艘正在进行从卡拉顿（Caladon）到塔伦特（Tarant）处女航的飞艇。突然间西风号遭到了两架兽人（Orc）驾驶的“奇特飞行机器”（也就是飞机）的攻击并坠毁了。在失事地点，一个垂死的侏儒（gnome）托付给你一枚银戒指，告诉你去“找到那个孩子”。然后你会遇到一个名叫维吉尔（Virgil）的同伴，他最近刚刚改信帕纳利（Panarii）教，现在他宣称你就是远古神明纳斯鲁丁（Nasrudin）的转世。维吉尔提出带你去附近的巫山镇（Shrouded Hills）见一见他的上级，于是你在奥秘世界的旅程就这样开始了。
《奥秘》中有着数目庞大的任务，它们可以通过多种方式来完成，通常这些解决方式可以归结为《辐射》（Fallout）所创立的“三板斧”——战斗、潜行和交涉。复杂的角色系统在这方面增添了大量的深度：一位身着华丽礼服的美丽精灵能更容易地让一名谋杀犯坦白，但一名丑陋的魔法师也可以尝试使用魅惑咒语，甚至利用死灵法术从受害人那里获得证词。
游戏世界极其广阔，而且非常开放，其中设立了少数可供穿越的传送门。地图上还散布着很多可供探索的支线地点，可能是被遗忘的旧神的祭坛，可能是远古地下城，还可能是隐藏的村庄，或者是某些彩蛋。
大量的小细节让《奥秘》更具魅力。举个例子，游戏中的每个技能都有一个对应的大师。如果你想要受训，那么你首先得找到他们，往往还需要为他们完成特殊的任务。你还能看到你自己的行动或者其后果成为《奥秘》中最流行的报纸《塔伦特人》（Tarantian）的头条。你还可以听一听街头流言，其中不仅包含着开启隐秘支线任务的线索，还有对于此后区域以及敌人的提示。
《奥秘》的世界设定在 CRPG 中非常不同寻常。这是一个高度幻想的世界，而它正在经历工业革命，于是这就导致了广泛的冲突——魔法与科技之间的对立与分歧。游戏中相当多的内容都是通过这种对立来呈现的，而且这种分歧也体现在了游戏系统之中：你的矮人技师可以把废料打造成刀剑和手枪，但是咒语和药水对他就起不了什么效果；同样的，专精于魔法的半精灵角色最好学会传送魔法，因为火车不会允许他搭乘。
《奥秘》的游戏世界规模庞大，包罗万象到令人讶异，所以毫不奇怪，在推出之时它满是 bug 而且某种程度上尚未被完成。由于 Sierra 要求在原本的回合制战斗之外再同时加入即时制模式，战斗系统受到的影响相较于其他方面最严重。因此游戏中的战斗不尽人意而且极不平衡，在某些规模较大且战斗较多的地下城中尤其令人厌倦。
不过从好的一面来看，Sierra 给 Troika 带来了 Ben Houge 的才华，他为《奥秘》编写了游戏史上最复杂精妙、最有深度、最令人难忘的配乐之一。他的弦乐四重奏节奏轻松，同时设法捕捉到了《奥秘》中的宏大感，再与 19 世纪的蒸汽朋克美学相结合，共同营造出一种令人愉快的氛围。
《奥秘》最大的成就是给玩家提供了真实的代入感。这或许是游戏最大的长处，但别说 RPG 了，能做到这一点的游戏都很少。游戏中随处都可以见到冲突，而你不仅有能力解决冲突，还可以根据你的意愿和技能来从中获利又或者加剧冲突。
《奥秘》向我们展示了 CPRG 可以成为什么模样，在这方面它前无古人后无来者。尽管《奥秘》并没有完成自己所有的目标，但 Troika 的第一部作品展现出的愿景与野心仍然值得铭记[3]。
注释
[1] 《奥秘》曾计划推出一款续作，名为《奥秘之心历险记》（Journey to the Centre of Arcanum），其灵感来自儒勒 · 凡尔纳（Jules Verne）的小说《地心游记》。续作本打算使用 Valve 的起源引擎（Source Engine）开发，但 Troika 没能筹集到必要的资金。
[2] 译者注：指有严重的学习障碍，但在艺术、音乐或记忆等方面有超常能力的人。
[3] Arcanum Multiverse Edition 是一个庞大的 mod 包，包括了爱好者们制作的最好的漏洞修正与改动。即使是第一次玩这个游戏，我们也强烈推荐使用这个补丁包。 实体书最新进展：本书正在进行第二次编校和排版，因体量庞大，最新预期调整为 2023 年 5 月，各位编辑老师们都非常努力地让本书尽快与大家见面，非常感谢各位读者长久以来的支持。
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