夜色中的云海无比沉静，却又微微游舞着，像是渊龙身上一片片斑驳的鳞。渊龙是传说中的巨兽，它在北极的天渊中出没，由于形态巍峨广袤，仅微微游舞，便可震颤整个九陆。
飞机在云里穿行，虽偶因乱流而颠簸，但远不达到震颤这一级别。这里是炽陆不是天渊，云海只是云海，而渊龙，则从不存在于世。古人习惯于，将一切他们无法解释的视觉奇观与自然现象，划定为神明的塑造，或是传说巨兽的一次翻滚、一次叹息。海鑫绝不会因此而认为古人愚钝，事实上，当他第一次跟随科考队进入天渊时，望着那一座座磅礴高远的云山、那一道道激昂威武的云浪，他也曾陷入漫长时间的恍惚，大脑一片空白，心脏狂跳，甚至呼吸困难。
在那一刹那，以及之后遥望云海时的每一刹那，他都会臆想云山之间，有龙盘旋。正如此时此刻。
海鑫打了个寒颤，因为空调吹出的风过于刺骨。他于是伸手调低了空调的温度，又将毛毯展开，完全贴住了身子。只有整只左臂仍然暴露在外，肘部支撑着窄小的窗台，手掌轻轻顶住下巴，脑袋以一个并不舒服的姿势靠向窗口，双眼继续遥望窗外。这次他没有再看到龙的鳞，而是隔着细薄琐碎的云看到了自己的家，看到了女儿在沙发上摇摇晃晃的双腿，看到了妻子手上的茧、肩头柔顺的发。
一阵忧伤的甜腻涌上心间，他原本不困的，如今却突然想睡了。
机舱内昏暗无声，其余的乘客大多都早已陷入梦乡。海鑫淡淡舒一口气，稍微伸展了四肢，再把座椅靠背往后倒了倒，合上双眼。梦里没有妻女，也没有龙，只有转瞬即逝的黑暗。再醒来时，飞机已正在陆地上滑行，轰隆轰隆，让他回忆起了南环渊国际机场的巨大空轨。
来自凛冬帝国的研究员彼得.雅思托列夫曾对他说，
“天渊很大，也很深。我们虽然已经将云帆和空轨列车开遍了天渊的每一个角落，但到底也都是集中在了浅层，更深的地方对于我们、对于世界而言，仍然是危险而未知的。”
彼得的阳月语十分标准，甚至带着一些北燕口音。
“我马上就要走啦，雅思托列夫同志。没准这辈子都不会再相见了，你却还在和我谈工作？”他看着这名与自己年龄相仿的异国同僚，忽然间又气又笑。
“我的意思是，龙还是有可能存在的，只是他们藏得很深。”彼得哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀，随后笑容突然凝滞，神色变得比以往任何一个时刻都要更加严肃，“与你共事的这几年，我会永远铭记的。”
“嗯，我也会。”
从天渊的方向吹来强风，吹落了不远处白桦林上的积雪，它们洒在半空，化成了晶亮的粉尘，仿佛在庆贺或哀悼这场别离。
“走吧，飞机要起飞了。”
“再见。”海鑫提起了行李箱的把手。
“不会再见了。”彼得将双手插进衣兜，坏笑了几声，“你这次回去，回北燕吗？”
“先去北燕，但马上转机回家。”
“回家好啊，你家我记得是在……”
“靴离。”
“啊对，靴离。”彼得歪头笑了笑，“再见，海鑫同志。好好陪你的老婆孩子，不要让他们为你落泪。”
“再见。”
“再见。”他转身回到了白桦林中，再未回头。
飞机在陆地上停止了滑行，海鑫望着窗外零星点点的灯火，忽然间心平气静。他到家了。
灯光照满了机舱，人们开始从座位上起身，或是抬手拿取行李，或是低头整理凌乱的衣褶。孩子们开始叫喊，有的包含喜悦，有的莫名哀伤，大人们的商务来电倒是毫无情感起伏，始终是冷冰冰的，只会偶尔显现出几分虚伪的寒暄。
“外公，飞机降落了。我到家了。”
海鑫听到一个孩子正在用语音与家人通话，心头泛起一阵暖流。他点开了聊天软件，也想与妻女说些什么，却冥思苦想了许久，憋不出半句话。家庭群里的上一条消息已经是好几个星期前了，那是女儿发在群里的照片，照片里她身穿校服，笑得有些紧张。海鑫知道那是女儿特地发给他看的，但那时他也与现在一样，冥思苦想了许久，憋不出半句话。
他无疑深爱着女儿，当看到那张照片时，他的心中无比欣悦、振奋和自豪，在空轨研究基站，他四处向同事炫耀这张照片，并在当天夜里，莫名其妙哭得胸口闷痛。但即便如此，在面对着手机触屏的拼音键盘与那枚小小的语音图标时，他仍然会手指僵硬、语无伦次，最后哑口无言，只在与妻子通话的时候，强装冷漠地说上一句“知道了”。
他过去不是这样的，是与世隔绝的科考队生活改变了他吗？海鑫思索了很长时间，直到周围渐渐空荡，才起身准备离开。
踏出舱门，迎面吹来了强烈的冷风，凌厉如剑。西北向来如此，白天热得就像闷罐，晚上就开始刮起冷冽的大风了。当然这其中还有机场过于空旷，风声来去无阻的缘故。海鑫抬头深呼吸，但即刻便感到后悔，因为西北的空气并不好闻，比北燕好不了多少。
他与人群一同乘上了摆渡车，在摇摇晃晃的拥挤中去往航站楼，这片黑暗之地唯一散发光芒的三座塔楼。过去总觉得航站楼在夜里显得孤寂，如今却从中感受到了温暖，尽管这温暖很大程度上并不来自于航站楼本身。也许是出自于对家乡的怀恋，也许是出自于这片明亮的灯光。
穿过航站楼，脱离了前去拿取行李的其他旅客，海鑫提着小包，独自一人走过了最后的安检。前方大门敞开，灯光所不能及的地方又是一片黑，但不断有出租车前仆后继地行过，他们捎上乘客便往前开去，一辆接着一辆，川流不止。
一名云隐族司机试图接过他手中的包。
“不用了，我自己拿着就行。”
司机点点头，回到了车上，一边手掌着方向盘，一边手开始摆弄档位。
“去哪？”他回头问道，头端两侧的犄角晃了几下，在机场灯光的照耀下黑得发亮。
“靴离，夕阳宫区。”
“你是从北燕来的？”司机开启了手机导航，开始驱车向前。
“嗯？您怎么知道？”
“最近这几天，很多人都从北燕过来。”司机伸手调整了空调温度，“神神秘秘的，几乎把整条国道都塞满了。”
“是吗？”海鑫拿出手机，再次点开了冷冷清清的家庭群。
“你也是从北燕过来办事的？”
“不，我是回家。”他注意到了车上的一张照片，一张家庭合影，“这是您的家人？”
司机呵呵一笑，转动方向盘，“是啊，很多年前的照片了。”
“那她现在一定已经出落得亭亭玉立了。”
“瞎说，野孩子长大了还是野孩子。”司机放声大笑，朝反方向转动方向盘。这是一条蜿蜒的路。
“她下个月就要结婚了。”
“哦？那真是恭喜啊。”海鑫想到了自家女儿，一时感觉心情复杂。
“你呢？家里有人等你吗？”
“有。”他点开了那张照片，照片里的女儿笑得有些紧张。女儿的眼睛是微微发亮的玫瑰色，和他的眼睛一样。
“老弟，有话就得直说啊，不能憋着。”司机仿佛神奇地猜透了他心中所想，“你什么都不说，最后渐渐的就什么都不敢说了。人和人之间的屏障，就是这么慢慢生长起来的。你可别仗着那点血缘关系，就觉得交流什么都无所谓了，血浓于水，但也耐不过冬寒，血也是会结冰的。”
“是的。”海鑫点了点头，抿嘴浅笑，“您说的很对。”
汽车在黑暗的道路中平稳行驶，两道车灯探向前方，却探不尽道路尽头的幽邃。他打开了拼音键盘，开始在自己幽邃的脑海里组织语言。他应当平实，但绝不能缺乏赞美，他应当雀跃，却绝不能浮夸。
“校服穿起来很有精神。”他最终是这么说的，还带上了一个挑起大拇哥的表情。年轻人应该会喜欢这个。
消息发出来以后没过半秒，他的手机铃声忽然响起，上面显示着妻子的名字，司徒希玟。但他知道这多半是女儿打来的。有生以来，他的心脏第一次因如此荒唐的理由而剧烈跳动。
他吁了口气，把手指伸向接听键。
就在手指即将触碰到手机屏幕的那一瞬间，变故忽如其来。
原本平平稳稳的汽车突然急停，前头一声闷响，但海鑫说不清，这是自己的脑袋撞到座椅靠背时发出的，还是汽车真的撞到了什么。他抬头，发现手机早已经从手里脱落，不知飞向何方。
但铃声仍在响，女歌手已经从主歌唱到了副歌。他发觉自己恍惚得比想象中要久。
“师傅，发生了什么？”他伸手搭上前头的驾驶座，却从肌肤感受到一股极寒，仔细查看，发现那是一股股涌动的烟流。紫里渗黑，冰寒彻骨。
“对不起啊，老弟。我其实撒谎了。”司机的手里握着那张照片，“她早就死了，在七年前死在北燕，死在了帝党的屠刀下。”
“师傅？”
司机回过头来，咧嘴一笑，笑到面部扭曲，生出犄角、绒毛与鳞片。烟流汹涌，一时将海鑫的身躯束缚住了，让他动弹不得。
“抛开立场，我们也许本可以成为朋友。”司机狞笑着，使那烟流转动得更加燥烈了些，发热起来，犹如盛夏时节夕阳宫广场上的滚烫圆石。海鑫感觉自己的四肢正被无数颗那般敦实的巨物挤压着，随时便要将他粉身碎骨，错拉成一条条扭曲的碎肉。
“祸乱天下者为妖，”这时，他听到车头方向传来了一声诵念。
“忤逆天命者为魔。”
男人自车灯汇聚之处缓缓起身，额头有血滴淌下。看来刚才那声闷响，便是车子硬生生撞上了他。
“周冠仪，你，是妖是魔？”他看向了车内，神色淡然。
“伐魔卫！”司机，周冠仪，或者说这只妖魔怒声吼道，“你也是云山的孩子，怎能忘恩负义！”
海鑫看到了在伐魔卫头端两侧的犄角，他也是个云隐族。
“你谁啊？”
伐魔卫淡淡地吐了口气，跳动身躯，扫腿踢碎了车窗玻璃。
玻璃的破碎声撕裂了海鑫的大脑，但总是盖不住那手机铃声的高歌。而伐魔卫此时已经像活络的游蛇那般刺进车内，与妖魔纠缠一处，他连续挥舞着臂膀，招架着烟流与扭曲肉体的攻势，逐渐步入上风，最后一拳挥去，凝聚着常人难以想象的伟力，居然将妖魔连带着车门共同击飞。这又是一声巨响。
伐魔卫紧追出去，而高歌仍在持续。海鑫脱离了烟流的束缚，开始急切地搜寻四周，搜寻手机，搜寻手机屏幕上妻子不停跳闪的名字。车外的打斗愈加激烈，但他不在乎，他只想再次听到女儿的声音，再次听到妻子的抱怨与责骂。他从未如此想与家人说话。
“在找这个吗？”伐魔卫将手机递给了他。顷刻间，一切的声响全都凝止，耳畔唯有寂静。
他迅速扒走了手机，如同野兽扑食。手机屏幕破裂，其上沾满了尘土与血，而铃声已经结束，在很早很早之前。
脑内的高歌渐渐消隐，犹如山林鬼魅的渐渐退却。
不远处，妖魔的身形正在魂飞魄散。
“到底是怎么回事？他为什么会盯上我？”海鑫彻底瘫软在了车座上，有气无力地对伐魔卫问道。
“伐魔司向您致歉，海鑫先生。他原本盯上的不是您，只是我们掉包了追踪器的位置，引导他盯上了你。”伐魔卫爬上了副驾驶座，撕下衣袖，开始处理自己在刚才的战斗中留下的伤口。他的拳骨淤红，臂膀处皮开肉绽，额头仍在淌血。
“引导？所以……我是诱饵？”
“您理解得很快，不愧是在朝廷当过官的人。”
“你们这群疯狗。”海鑫冷笑着，颤抖的双手使劲攥紧了手机。
“抱歉，海鑫先生，这次我是真心的。我们也只是公事公办，这位关键人物对阳月过于重要，她又总是独立特行。”伐魔卫深呼一口气，躺在了椅背上，“再说，我们也必须将妖魔在机场制造恐怖袭击的风险……压到最低。”
“靴离到底发生了什么？”海鑫话刚问出口，手机铃声的响动便打断了他。
是妻子打来的电话。
他接通了。
“希玟！”
“喂？是三金吗？”
“这声音是……梦哥？”司徒梦，司徒希玟的亲哥哥，伐魔司枢武将军。
“希玟和岚儿都在我身边，我正在往靴离之外赶，但我实话实说，我不一定能成功送她们出去，时间很紧迫。”
“梦哥，你在说什么？到底发生了什么？”海鑫发出了痛苦的低嚎，并顿时感到头痛欲裂。脑海里开始乍现幻觉，有远方的天渊，那几棵白桦林，以及白桦林下，在雪地中赤裸双足的妻女，她们的双脚冻得通红，冻出了鲜血，“我想……我想先听听岚儿的声音……”
“她睡了。”司徒梦冷硬的声音忽然一软，“对不起，三金，我应该快些行动的。我只是没想到天子会如此决绝。”
“鑫。”这时有人在那头抢过了手机。
“希玟？”他听出了妻子的声音。
“别回来。”
“为什么？”他极其嘶哑的问出了这句话，但随后，视线就被夜空中的流火吸引过去。
广阔的夜幕，幽邃的山林，天空中，赤红的圆柱撕破夜云，正在向下沉落。
世界仍旧幽静。
“伐魔八柱……”他喃喃自语着，心中却出奇的宁静。
“鑫，走吧。我们是肯定出不去了，不过你安心，一切结束后，我们一定会去找你的。”
“一切结束后？你开什么玩笑？”
他的抱怨没有传达出去，因为妻子挂断了电话。
世界仍旧幽静，即便火与光正在侵蚀夜空，毁灭掉夜晚的存在本身。
“哟，这里有瓶酒呐。”副驾驶座上，云隐族的伐魔卫从脚下拿起一瓶酒来。喀秋莎，云隐族酷爱的酒类，北三陆的酒，凛冬人的酒。
“海鑫先生，你会开车吗？”他晃了晃酒杯，将酒水晃出波浪。
“疯狗，你叫什么名字？”
“伐魔司，兰墨庭校尉，姜风羽。”
“好耳熟的名字，哦，你是姜恕的弟弟？”
“堂的。”
“兄弟俩都干这种活，还真是有够晦气的。”海鑫坐上了驾驶座，习惯性地想要带上车门，却抓了个空。
“您亲家还是枢武将军呢，咱们彼此彼此。”姜风羽咯咯笑道，嘴角流下了一滴血。看来与妖魔之间的搏斗让他元气大伤。
“嘴皮子真烈，信不信我直接把你丢在这里等死？”他抢过了姜风羽手里的喀秋莎。
天际线隐隐明亮，那是黎明的微光。海鑫将手机导航打开，把目标设为靴离。
“酒驾可是违法行为。”
“去你妈的，闭上你的嘴好好歇息吧，伐魔卫。”
他咬下瓶塞，往嘴里灌进大半瓶酒，猛踩油门。
鼎业五年冬，白桦林党最后一位具有才华和威信的政治领袖“协调者”赫德梅尔，在寒潮带来的重感冒中病逝，享年八十五岁。他的死亡宣告了白桦林党的瓦解，以及维系冬月联盟最后一个支点的迅速崩溃。
凛冬与阳月之间短暂却深刻的同盟关系就此断绝，而凯撒与天子，则迫不及待地同时解散了耗资巨大、却又缺少回报的天渊科考队。八年春，大批研究员开始陆续从渊陆撤离，遗弃了那些散落在云海深处的空轨研究基站，但据说，仍有少数的凛冬人选择了留守。
他们是世上最后的白桦林党人。
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