萨尔奎尔轻扣链炮的扳机，古老的枪管开始缓缓旋转。枪声如同乐章，无需质疑——萨尔奎尔对他的武器养护一丝不苟——然而高潮迭起尚需片刻。

这恰是塞恩所需的时机。尽管她如今的改造躯体不如过去完美，但速度与力量犹在。他们间偶有分歧，但当目标一致时，便能让赞提恩阿斯塔特的躯体展现出超乎寻常的力量与技巧。

她自王座上跃起，在第一发炮弹泼洒于她前翻滚。它们穿过厚厚的地毯，留下丝丝纤维扬起，飘散在甜香空气中。她继续移动，覆甲的双腿快速摆动，漆黑的发丝在身后飞扬，直到她找到坚固的掩体：一个由艾达灵骨制成的巨大的色孽标志。

她蹲下，背倚遗物，手中肉欲之欢愉嗡嗡作响。她感到与武器中的恶魔有了短暂的联系。

链炮再度奏响悲鸣，色孽的象征瞬间炸裂，飞溅的骨片击中了她的披风。对那不幸种族的又一次痛苦折磨。美妙至极。她疾行如风，操控着那把被恶魔附身的手枪。每一次射击都准确无误，枪支在期盼空气中富氧血液流动的气息时颤抖不已，然而，萨尔奎尔厚重的冥府型终结者甲吸收了大量质量反射弹（mass-reactive shells）的冲击，她感到它的沮丧。“别生气，小家伙，”她说，再次停下脚步，这次她藏身于赞提恩的巨型银像后。“痛苦总是源源不断。”

萨尔奎尔悄然前行。“这就是伟大的赞提恩——的领导方式？让无生者为你而战？”他的声音淬有剧毒：“你以为你能掌控全局？”

尽管微乎其微，但她察觉到他的声调中有一丝颤抖，那并非恐惧——灵能（Anathema，或译作诅咒）早已从这些卑微生灵中无情抹去了那缕陶醉的情感——这更接近于某种情绪——犹豫。这一切完全出乎了萨尔奎尔的意料。

赞提恩也始料未及，她清楚。她能感觉到他的意识在她体内微微起伏，焦虑且迷茫。尽管他们已达成共识，但她却沉溺于这份喜悦，戏弄着她的猎物。

这种感觉美妙至极。她的恶魔形态在受俘时被艾达灵族彻底抹去，随后的千年囚禁使她无力直接侵占新宿主的身体。然而城市滋养了她——她能感受到它的痛苦与悲哀、快乐和喜悦。

她将力量隐藏起来，对她的宿主亦然，如今，她用这力量来塑造这重要的、跳动的、肌肉发达的身躯。她的双心随着热血跳动，肌肉纤维紧绷，感官被各种气味、味道、图像和声音所充盈。

她转身，肩头猛击雕像底座。粉红的陶钢战甲与金属摩擦，她奋力一推。雕像开始摇晃，先是倾斜，随后向她身后倾倒。她借势再推，再度发力——让赞提恩的雕塑向着萨尔奎尔砸去。终结者挥舞动力拳，在冷寂的胸膛上留下巨大的裂痕，庞大的身形随之转向，轻轻落在房间的地板上。雕像的头颅坠地，懒洋洋滚至一旁，最后静止，以微笑定格。

塞恩抓住机会，一只动力靴稳稳踩在倒塌的底座上，一跃而起，将全身重量倾注于剑锋。她将利刃瞄准萨尔奎尔的胸膛，渴望看到血肉和骨骼穿透阿斯塔特熔合的肋骨与膨胀的器官。

她的攻击被拦下。萨尔奎尔身体失衡，无力挥出动力拳。然而，终结者反应迅速，换做举起链炮，将重型武器置于身体与利刃之间。这足够了。利刃划过武器外壳，划向萨尔奎尔的右臂，在紫色的陶钢上刻下深深的裂痕。伤口处火花四溅，气体嘶嘶地泄漏。

萨尔奎尔因痛楚与挫折咆哮。

她的黑唇在声音中露出微笑。她渴望的并非这样的痛苦——她渴望缓慢折磨伤口带来的血腥——但阿斯塔特的反应表明她触及了深处、重要的东西。好极了。

塞恩翻身，以矫健的战斗姿态站起，从臀部处发射肉欲之欢愉。子弹如花朵绽放，在无瑕的装甲上留下了几道凹痕。痛苦再度自虚空中浮现，却未能伤及这名战士的要害。她需要离他更近些，感受他临死前的喘息。

塞恩猛然跃起，指尖在厚重的地毯上掠过，宛如猛兽般疾驰，四肢灵活摆动，缩短两人之间的距离。她的目光在动力拳和链炮间游弋，预判着对手的反击，预测着佯攻的方向，等待将利刃刺入猎物的身体。

她并未留意到靴子，萨尔奎尔向前一步，伸出如树干般的腿，巧然抓住了其来势。她的速度——超越常理，无法想象，非人所能及——却成为了她的负担，她摔倒在地，喘息不已。当萨尔奎尔将靴子紧压在她胸口上时，她感到肋骨在巨人与其华丽盔甲的重压下吱嘎作响。

“现在，你还能如此迅速吗？”萨尔奎尔说：“摧毁一个色孽的造物，实在可惜，但你，恶魔，你无法被信任。”

他举起链炮，对准她的额头。她凝视着它的咆哮之口，探寻六根黝黑的炮筒，追溯至古老武器的深处。一名阿斯塔特绝不会乞求苟活，但她不是。她是欲望、欢乐和痛苦的产物，是痴迷与放纵的象征，而虚无的概念——无感的境界——令她恐惧。

她承诺给予萨尔奎尔奴隶，武器和士兵。她向他许诺来自色孽的恩赐，尽管这并非她力所及之事；她还承诺带他去见他父亲，尽管福格瑞姆极有可能不愿与他交谈。她愿倾尽所有以作交换。

然而，这一切都无济于事，萨尔奎尔只是以深邃的眼神回望，她开始抓挠，咆哮，疯言疯语，黑唇上吐出泡沫。一切努力皆为徒劳。

萨尔奎尔扣动了链炮的扳机。

武器爆炸了。

利刃洞穿了链炮的关键动脉，最后一击引发出致命的故障。炮筒轰然炸裂，如花盛放；触发器、接收器和弹药处理器在刹那间化为乌有，化作了爆炸的余烬。

微光与声响漫入她的感官，剧痛如影随形。炽热的碎片刺穿她的脸颊，鲜血如泪般流淌。

而痛苦的源头更胜一筹。萨尔奎尔的右臂不翼而飞，肘部化作蒸汽，仅剩的残肢仍挂在他身上，苍白的骨骼裸露在外，因爆炸之威而剥落。链炮弹药持续填充，挂在他腰间，爆炸声此起彼伏，直指冥府型终结者甲背后的反应堆。他踉跄着，用那只空荡荡的手臂支撑住身体，痛苦的尖叫声回荡在房间之内。

萨尔奎尔在肖像与风景画间摇晃，砸碎雕塑，打翻半身像，在痛苦中摧毁这个世界的文化财产。最后，他停下来，巨大的脚张开，脸上满是愤怒。

他被窗户框住，映衬着大裂谷的紫、粉、黑和金。她想起那个地方。那个可以让她摆脱这具凡躯，与她的宿主和黑暗王子团聚的地方，在他孤独千年之后，再次陪伴在他身旁。

但并非此刻。她陶醉于报复的快感，随心所欲，猛然掷出痛苦，如狂风骤雨般攻击萨尔奎尔的腹部。战士反应迟钝，或许因疼痛，或是挫败感，亦或两者皆有——蒙蔽了视线，以致于那柄锋利的剑刃准确无误地穿透了他的腹甲，剑在前进中，穿过了皮肤和肌肉，血液和器官，它们柔软，且极富弹性。它穿破了一切阻挡，撕裂、割断，直至抵达坚硬之处——萨尔奎尔的脊椎，那里成了它的终点。

星光在他金属的头颅上闪耀，他踉跄一步，剑的力量将他推向窗户。他的肩膀撞上玻璃，碎片飞溅，城市的寒意侵入屋内。如轻抚般掠过她的肌肤。他坠入深渊。

她以这副身躯前所未有的速度闪动，紧握住利刃的剑柄，将他从坠落的命运中拯救。她的手套上血迹斑驳，洁白的丝绸为萨尔奎尔的内脏所染红。巨人在窗边摇晃，双脚踩在窗台上，身体悬挂于城市之下的深渊之上。他的目光与她交汇，眼神恳切；而她的眼神狡黠如猫。这一刻，他们形成了鲜明的对比。

然而，这并非长久之策。匕首深插肌骨，然而冥府型终结者甲太过沉重，痛苦之刃自胸椎间滑落，阿斯塔特向后倒去。随着古老武器离体，鲜血与骨片盛放如花，犹如他自大教堂上降落时，绽放出红白相间的色彩。他穿越庞大的居住区、穿过无数管道与摩天大楼般的雕像之间。

紫色与红色的微光如绒蚁般缩成小点。几近消失，即使她拥有超脱常人的视觉，仍无法追寻。凭借她独特的感知之力，也未能在塞尔芮尼数百万的灵魂中找到萨尔奎尔的灵魂。

她可以潜入城市深处觅食。想象他虚弱无比，濒临死亡，骨头破裂，肉体破碎。她渴望以利刃刺入他的肩胛骨，挤压武器，直到榨尽他最后一滴血。但她可能找不到他，或者更糟，他也许已经死去。这是一个令人厌烦的可能性——毫无乐趣可言。

她望向城市，灯光昏暗，灵魂如烛火般闪烁。其他人则更为明亮，沉溺于色孽所鼓动的欢愉。她决定加入他们，她可以向他们展示这种欢愉。