2023年1月，一款类狼人杀的社交游戏《鹅鸭杀》在主播的带动下，Steam在线人数超过了50万。导致服务器一度崩溃，一举登顶中国微博和B站的热搜榜单。很多人不知道这是一个在加拿大做密室逃脱线下店团队做的第一款游戏，他们是怎么成功的呢？
从密室逃脱到游戏开发
肖恩，作为Gaggle工作室的联合创始人及首席执行官，有着在中国上海多年的行业分析师工作经历。
中国于他而言，早已是第二故乡。
回想起创业起点，肖恩很感慨：“当初我和老婆拿出存了一辈子的 15 万美金，投身密室逃脱行业。一开始打造的密室成本较低，一万多美金一个房间，赚了钱就全投进去迭代升级，整整一年半，我们没领一分薪水。”
克里斯，工作室的技术总监，与肖恩相识于Escape Games Canada（密室逃脱）。
彼时，他们对密室逃脱有着非常多的热爱，不断探索玩法边界。
“我们把Unity制作的触屏小游戏融入密室，巧用新科技，让物理空间里的游戏体验愈发复杂、有趣。”克里斯说。
在他们眼中，密室逃脱绝非简单的解谜逃生，核心在于玩家间的互动交流。
肖恩觉得，输赢不重要，结识新朋友、和老友畅玩互动，才是密室逃脱的灵魂所在。
为强化这种社交属性，他们甚至引入互动剧场，让演员融入剧情，玩家仿若置身真实的空间，沉浸式感受游戏乐趣。
2020年，疫情突如其来，线下门店被迫关停。
可肖恩等人并未消沉，反倒在困境中找到新机。
肖恩说“实在太无聊了，就想着一起做点什么，游戏开发的念头应运而生。”
最初，他们尝试将线下密室搬到线上，借助视频聊天实现玩家互动。
但很快，敏锐的嗅觉让他们捕捉到社交推理游戏的热度，毅然决然转型，踏上《鹅鸭杀》的创作路程。
《鹅鸭杀》
对于游戏设计，肖恩觉得：“每个游戏都像是在前作基础上的演化，就如同从洞穴壁画一路发展到毕加索的画作“我们在密室逃脱里积累的经验，给了《鹅鸭杀》灵魂。”
在过往的游戏 Unknown 中，他们巧用“内鬼”角色挑起玩家间猜忌，深谙人性博弈的魅力，便将这套玩法巧妙移植到《鹅鸭杀》里。
本，艺术总监，和动画师及人物设计主创Tex在人物设计上也花了很多提高幽默度的心思。
在确定了游戏的玩法后，本只花了3天时间做初稿。
在当时，刚刚加入他们的Tex，第一个任务就是调整人物角色。他对比例、元素精心调整，才有了如今那些形象鲜明、滑稽可爱的角色。
这些独特设计，不仅让游戏画面别具一格，更为玩家互动增添不少笑料。
肖恩反复强调游戏的社交内核：“这是人与人互动的舞台，我们不想做成纯竞技游戏。”
正因如此，《鹅鸭杀》摒弃复杂规则，主打轻松诙谐风格，降低新手门槛，让不同年龄段、游戏水平的玩家都能迅速上手，尽情享受社交推理的乐趣。
运营波折
免费策略，是《鹅鸭杀》打开市场大门的一把钥匙。
肖恩解释：“做密室逃脱时就发现，只要团队里有一人买不起产品，大家就玩不起来。所以游戏必须免费。”
在后续的运营中也出现了作弊问题，虽说多数作弊者只是想解锁皮肤道具，没直接破坏他人游戏体验，却冲击了工作室的盈利根基——玩家充值。
对此，Gaggle工作室毫不手软，果断永封作弊账号。
随着游戏逐渐被大多人得知，游戏爆火的速度超乎想象。
2022年末，先是在韩国掀起热潮，紧接着大批中国玩家涌入，服务器瞬间承压。
肖恩回忆：“我们在韩国参加G Star展会，一觉醒来，玩家人数呈井喷式增长。”
但是，他们当时的服务器最多能撑5-7万在线玩家，所以最后决定暂时下线游戏。
然后，团队紧急开会，不眠不休奋战24小时，重组服务器架构，强行上线，无暇测试，只求能顶住玩家同时在线的压力。
在爆火的同时，他们还遇到了严重的网络攻击。
面对庞大的中国市场，肖恩有着清醒认知：“中国手游竞争激烈，作品少而精，游戏要脱颖而出，品质得过硬。版号要求也促使开发者打磨细节。但市场庞大是把双刃剑，一方面流量诱人，另一方面要精准把握本土玩家喜好，难度不小。”
由于工作室资金有限，无力大规模推广，便与主播达成合作，借助直播引流。
然而，不同直播平台的内容限制，又给跨国合作增添诸多阻碍。肖恩无奈表示：“作为外国公司，想合规直播游戏内容太难了，这也是我们寻求中国发行合作的原因。”
未来展望
经历了这场爆火的洗礼，Gaggle工作室收获了无数玩家的支持与喜爱，同时也吸引了众多投资方的目光。
肖恩说，腾讯等不少大厂都抛来了橄榄枝，但他们并未盲目抉择。“对我们来说，合作方的价值观得跟我们契合，得真心支持玩家，这才是长久合作的基础。”
对于未来的规划，肖恩透露：“我们重心仍在社交氛围浓厚的轻松游戏上，社交元素是游戏好玩的关键。”
目前，工作室已着手开发成就系统，至于排位系统，却心存疑虑。肖恩皱眉说道：“社交推理游戏搞排位，会不会本末倒置，丢了趣味性？我们还在摸索更适配的排名模式。”
对于游戏的成功，主创们满怀感恩。本激动地说：“这一路走来太疯狂了，感谢玩家三年不离不弃，没有你们就没有今天的Gaggle。”
Tex也说到：“在这里创作无拘无束，能尽情输出有趣内容，希望未来继续为大家带来惊喜。”
肖恩致谢所有玩家：“感谢支持，更感谢那些批评指责，滤去噪音，建设性意见就是我们前行的动力。要是有一天，大家都把‘鸭鸭鹅’改口叫‘鹅鹅鸭’，那才是我们真正的胜利。”
导演BK
专注游戏纪录片
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