11.

石英收回目光时，轮椅小幅度地抖了一下，随后缓慢旋转一百八十度，正对着电梯门。龙晶刷过ID卡，电梯开始下降。顶灯柔和的金色光芒笼罩她们。石英将围巾往上拉了拉，遮住苍白的鼻尖。

“那是艾文·伯纳尔？”她问，“和那两个外城人一起的。”

“对。”

她若有所思地点点头，没有多说什么。电梯停稳，门朝两侧滑开，龙晶推着轮椅，拐入一条狭长的走廊。相较门厅和电梯，这里灯光稍暗，天花板略显低矮，两侧墙裙呈银灰色，墙裙上方嵌着两排蓝色半透明玻璃。透过这两排玻璃，可以隐约看见幢幢人影在其后挪动，或走或跑，或站或坐，然而没有发出一丝声响。龙晶目不斜视，石英似乎也没有左顾右盼的兴趣，尽管仔细算来，她已经有大概三四个月没有来过了。

“你觉得冷吗？”即将走到玻璃尽头时，龙晶突然问。

“我不冷。”石英说。

玻璃嵌板之后是普通的实墙，墙裙以上漆成白色，两侧每隔三米有一扇灰色铁门，镀金名牌上印着家姓。格里德·西里尔的办公室在走廊尽头，从外边看无异于其他八间，唯一的差别是名牌上的内容——他印的是他的全名。在进门之前，石英左右看了看，发现右侧那扇门上的名牌不见了。

龙晶在门上敲了两下。门没有锁。和格里德本人的作风类似，办公室的内装相当低调，除过一张灰橡木办公桌、两把转椅，以及一套矮脚桌凳外，几乎没有其他家具，墙上也没有多余的装饰。唯一值得一提的，是一把悬挂在办公桌后方墙面上的廓尔喀弯刀。弯刀刀身瘦长，配牛骨柄，弧度优美，不带刀鞘，刃口在顶灯映照下射出寒光。格里德就坐在那把刀狗腿形的阴影之下，一手搭着桌面，另一只手翻着一本书。他脸上这时多了一副眼镜。

“来了，好。”他说，“请坐吧。”

他说着摘了眼镜，走到矮脚桌前，挪开一把椅子，自己则在对侧落座。桌上是一副国际象棋。双方棋子已经摆好，棋盘两侧各有一杯红茶。龙晶将轮椅停在桌前，将刹车锁定，朝格里德的方向微微欠身。

“我在门外。”她说。

她走了，留下一扇紧闭的房门。室内很热。石英摘下围巾，搭在轮椅一侧的扶手上，没有脱外套。格里德调暗了室内光线，整个房间温暖、昏暗，弥散一股几不可察的花香气，对白化病人很友好，而且使人昏昏欲睡。

“请。”格里德说。

他们开始下棋。在上半场，他们没有说一句话。石英没有碰过茶杯，只是盯着面前的棋盘，左手食指有规律地敲着轮椅扶手，似乎的确只是来下一盘棋的。格里德偶尔会抬起头看看她。他倒没有别的意思，只是这么一个肤发雪白的人，坐在暖和昏暗的狭间中，难免有超现实感，简直像个奇迹。他这辈子最喜欢钱，其次就是奇迹。

“切斯特怎么了？”这时她闲聊似的问。

“他回内城了。”格里德说，“按照规矩，大厦谷的就留在大厦谷。”

“比如什么？”

“股份，权力，还有一些美丽的梦想。”格里德笑了，“如果你感兴趣，我也可以展示一下。”

他从上衣口袋里摸出一只半个巴掌大的白色遥控器，冲门左侧一面近三米长的墙壁按了一下。那面墙开始颤抖，发出一阵低沉模糊的噪声，然后竟然朝左滑开了。整个过程持续约半分钟。声音停止后，一截一米长的断口出现在墙面上。从他们所坐的位置望去，可以看见那间房里没有办公桌，也没有像样的椅子，取而代之的，是一把几乎和墙面等高的王座。房间里没有开灯。但在一片黑暗中，那把王座白玉似的座身泛出柔和的白金色光芒，座位两侧没有扶手，座前用同种材质打了三级台阶，光点在花型雕纹的褶皱中来回流转，整把王座美丽坚固，像个结构精巧的生命体。

“够浪费的。”格里德说，“那么多只光环就打这么个东西。拿去卖点钱不好吗？”

“你要留着？”石英问。她似乎是笑了。

“不，我要卖了它。”格里德摸摸下巴，“等这件事办完——无论成功与否吧，我会找一队人来把这把椅子磨成粉，直接送到厂里去。”

“做工倒是不错。”

“如果你喜欢，我也可以为你留着它。”

石英笑了笑，拿棋的手指停下了。无论何时何处，她露出笑容的时候，神情永远是哀柔的，即便想要表达讽刺，看起来也更像怜悯。

“我受不起。”她说。

她将这步祺下完，从随身的手包里掏出一盘磁带，放在桌上。磁带没有标签。格里德没有多看它，也没有碰它，只是专心研究眼下的棋局。他们又下了一会。办公室里只剩下钟表走针的声音。又过半场，格里德停手了。

“再走一步，我的黑骑士就要吃你的白教皇。”他说，“还要继续下吗？”

石英眨眨眼，抬起头，看着他。她那双眼睛，他想，确实恐怖。不像是长在人脸上的眼睛。这时她笑了。

“你再看看。”她说。

他们两个都没有动。格里德盯着棋盘，思考着。半晌过后，他也笑了笑，没有落子，而是将茶一饮而尽，手里转着空茶杯。

“好棋。”他说。

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奥罗拉背靠T型长台，端着一盘红丝绒蛋糕。就他的吃相来看，叉子在他手里显得太小了。科瑞恩站在他身前，一手拿着香槟杯，另一只手越过他身侧，撑在长台的台面上。一支小乐队正在他们旁边奏乐。艾文不知道在哪儿。

“光环、翅膀和腺体。”科瑞恩低声说，“假设你能感应的是这三样东西里的一样。赶紧吃完，咱们来试试。”

奥罗拉心不在焉地点点头，一小块奶油粘在他的刘海上。她瞪着那块奶油。他感觉到了，慢吞吞地伸手摸索了一会，将头发上的奶油摘下来，送进嘴里。音符四下飞溅。他吃完了，端着空盘子，拿手背抹了抹嘴。

“按理来说，既然腺体控制同类感应，他们干的又是猎捕天使的活儿，能出现在这里的天使，腺体应当都被摘除了。”她说，“如果你能在这里感知到天使，就证明你的感应力和腺体无关。”

“有。”奥罗拉说，“这儿有天使。”

“哪儿？”

“我身后。挺远的地方，和另一个人一起。”

科瑞恩将撑在桌上的手举起来，搭着他的肩窝，做出一个近似耳语的姿势，她的目光则越过他的肩膀，投向他身后。她看见了。在宴会厅尽头的展柜跟前，站着一个精瘦的矮个子男人，年纪不大，打扮时髦，站在他旁边的是一只高大的蜜发天使。它长发及臀，外表偏向女性。和它衣不蔽体的同类不同，它衣着光鲜，衬得蓝眼钻石般闪耀，头顶的光环也闪闪发亮，将它身后一对巨大的羽翼映成金色。唯一提点它身份的，是它颈上一只金项圈。

“有点奇怪。”她说，“他们是并排走的。”

“我发现了。他……还是她？应该不把它当作宠物或奴隶看待。”

“情人？”

“丈夫，妻子，爱人，奢侈品，都有可能。”奥罗拉摸摸鼻子，“人和天使有生殖隔离吗？”

“有。”科瑞恩说，“有个展柜里摆着几颗蛋。它们是卵生动物。”

“没有性别还能生蛋呐？”

“这就不知道了。问问你那个红内裤天使。”

“它在哪儿呢？”

“我不知道。我不认识它。”她说，“我不认识穿睡裤的。”

她最后瞥了那天使一眼，将手从他肩上撤下来。从它脸上，她看到一种纯粹的漠然，以及一抹刻骨的恐惧。那个天使很害怕。

“它们还会害怕？”她说，“有意思。”

“其他天使什么样？”

“你感应不到的那些？”她问。一个端着盘子的天使从他们身旁走过。“硬要我形容的话，麻木。好像还有点迟钝吧。这倒和你女神形容的不太一样。”

“有没有可能是用药了？”奥罗拉说，“镇静剂啥的。假设它对天使有效的话。”

“不无可能。”

“那个天使呢？有光环和翅膀吗？”

“都有。”

“看这个比例，没有光环的天使应该比有光环的更好控制。那天使身上有没有什么约束性装置？”

“如果你非要把它称为约束性装置的话，”科瑞恩说，“有个很他妈漂亮的项圈。”

“那它上头就有玄机。除此之外，它的能力本身应当也不具有攻击性。”

他们相对沉默了一会。科瑞恩把酒杯搁在长台上，从旁边打开的烟盒里抽出一支“金骆驼”叼着。

“光环翅膀二选一。”她说，“让你的红内裤天使去把那男的杀了，我们把他的天使抓来研究研究。”

“你什么时候能学裁缝点好？”

“他哪儿好了？”她说，去掏包里的打火机，“他比我还吓人。”

她还没把打火机掏出来，格里德就到了，艾文跟在他身后。他没带手杖，艾文则抱着一个未开封的红酒瓶。

“我给他们拿酒呢，老大。”待他们走近一些，她听见艾文说。

格里德摆摆手，一副不计较的模样。两人在他们面前站住。在灯下近看时，她发现格里德其实也有皱纹，尤其是笑纹，两鬓的头发也白了，左颊上有一颗灰色的小痣。这在一定程度上缓解了初见时他带给她的不安感。

“抱歉，久等了。”他说，和奥罗拉握了手。

然后他的视线一转，很自然地落到科瑞恩身上。他笑了。只不过那种笑里透出宠爱，更像在看小猫小狗，简直让她火冒三丈。他冲艾文摊开手，艾文立刻把打火机递到他手里，他俯下身，帮她点燃了香烟。

“漂亮的小姐，”他说，“可以问你的名字吗？”

“科瑞恩·奈尔文斯。”

她冲他报以微笑。艾文挑了下眉。她从奥罗拉面前退开，站在他旁边。奥罗拉把手里的空盘子放下了。

“之前忘了自我介绍，我是格里德·西里尔，德曼商会主席，也是大厦谷的负责人。”格里德说，“二位是头一回来，希望这里没有给你们留下糟糕的印象。”

“挺好的，挺好的。”奥罗拉说，“挺好的，这个……大……厦谷。”

他打了个磕巴。格里德因此笑了笑，笑容中却没有嘲讽的意思。

“有点拗口，是吧？”他说，“因为它是由古语译过来的。在战前，这是南美一片冲积平原的名字，在瓜拉尼语中叫‘Chaco’，意为狩猎场。我还年轻的时候，曾经在那附近住过五年。”

“那挺好的。”

“是啊，是个好地方。”格里德顿了顿，“言归正传吧。我们之所以请您过来，是想和您达成合作关系，说是有求于您也不为过。但在谈合作内容之前，我想先跟您确认一件事：伯纳尔说你能感应到切除腺体的天使，这话不假吧？”

“基本不假。”奥罗拉说，“但它们身上的其他部件会影响我的感应能力。如果要我帮忙，最好还是验证一下。”

“可以。如何验证？”

“我只问一个问题就行。”奥罗拉说，将脸转向艾文，“那天早上，29区教堂的会客室里，那六个天使有翅膀吗？”

“没有。我们摘掉了。”艾文说，“如果加上翅膀，那间小房子里可塞不下六个天使。”

“那它们只有？”

“光环。”

“我问完了。”奥罗拉说，“如您所见，如果你们要我找的天使没有光环，那么我无能为力。”

出乎他意料的是，格里德突然笑了，几乎吓他一跳。

“不必担心这个。”格里德说，“我们要找的天使，最不缺的就是光环。”

“什么意思？”

“我们要找的，与其说是一个天使，不如说是一个怪物。”格里德将手指探进西装口袋，掏出一张相片，“请看。”

奥罗拉将相片接过来，转手递给科瑞恩。一张模糊的黑白照片。从照片中，可以看见一个近似球形的浅色物体，物体表面凹凸不平，像有很多条虫在蠕动，其中几条没有盘稳，苍白的尾端在空中摇摆。这个物体几乎占满了整张照片。从边角露出的灰色背景与背景中一条模糊的黑线上看，这张照片应当就是在废市拍的。科瑞恩端详一会，将照片递还给格里德，凑到奥罗拉耳边说了几句话。

“这些虫子一样的东西是什么？”奥罗拉问。

“它的手和脚，还有大概几十对翅膀。”格里德回答，“它有多少……嗯，它有多少对翅膀，伯纳尔？”

“大概两百多对，老大。”

“两百多对。严格地说，我们可以看见的翅膀不到一半，剩下的都被它抱在怀里。”格里德说，“就暂且称没露出来的地方为‘怀里’吧。它是半年前一次围猎行动的漏网之鱼，之前一直在废市游荡，不知怎么进了外城，最后一次被人目击是在外城17区。它的名字是艾洛斯。即便它本身暂时没有表现出明显的攻击性，放任这么一个东西在市民聚居区游荡仍然是很危险的。”

“它怎么会长成这样？”

“艾洛斯是个特例。当然，具体原因我们也不清楚，只能初步推定和天使能力有关。”

“天使能力？”奥罗拉挑眉，“要实现什么样的愿望，才会让身体变成这副样子？”

“围猎发生时，它还不是现在这样。当时它的外形和普通天使无异。”格里德拍拍艾文的肩，“当时伯纳尔也在，这条信息是他亲口提供的。奇怪的是，自从落跑以后，它就盯上了贩售天使制品的商行，频繁偷窃同类的身体部件，并通过某种方式据为己有。其他天使做不到这点。我们因此推测，这是它的某种特殊天使能力。”

“和人类愿望无关的天使能力？”

“我们还不清楚天使能力的运作机制。”

“你刚刚说‘偷’而非‘抢’。”奥罗拉说，“对于它这么一个庞然大物，偷窃不会太困难了吗？更别提藏在外城这么久都不被发现了。”

“显然，它除了拼合不属于自己的零件，还可以随意拆分身体。”格里德说，“你可以把它看成一组肉拼图。”

“噫。”

“不仅如此，就在上周，外城29区的一个巡逻兵失踪了。即便艾洛斯从不伤人，高层也一致认为这件事跟它脱不了干系。鉴于它是从我手下跑出去的，商会必须承担全部责任，这可是一笔不小的损失。”

“是啊，哈哈。”奥罗拉附和他，“百分之一百是它干的没错。”

“所以我们需要您，亚加罗先生。”格里德说，听起来非常真诚，“您可以先考虑一下。外城不小，我也不能保证这件事完全没有危险性，但我会给出令您满意的报酬。两天后给我答复，好吗？”

他一边说，一边将名片递到奥罗拉手中。他们再次握了手。格里德走了。艾文把红酒瓶夹在腋下，转头走向门厅，科瑞恩开始和奥罗拉咬耳朵。

“你女神是个没有光环的天使。”她第一句话是这个。

“好吧。我知道，我知道。”

“西里尔撒谎了。”她接着说，“看他们那副恨不得把天使指甲扔进榨汁机里榨汁的样子，怎么可能不清楚天使能力如何运作？”

“我们首先得把这个搞明白。倒是能问问安格斯，但它的记忆缺损太严重，忒不靠谱。”

“或者，你可以……”科瑞恩压低声音，戳了一下他的胳膊，“……去问问你女神呗。”

奥罗拉哑火了。直到艾文再次朝他们走来，他才憋出一句话。他们两个都没有看见艾文。

“这不好吧。”奥罗拉说。

“有什么不好的？要真问那个傻子，能问出什么有用的来？”

“所以它在哪儿呢到底？”

他这句话问早了。如果再迟问几秒，他就会看到艾文提着安格斯朝这边走来，之所以说提，是因为艾文抓着它的后衣领子。他们停在两个交头接耳的人跟前。奥罗拉瞪大眼睛，科瑞恩假装在看别处。

“这是你们的天使吗？”艾文问。

“不认识。”科瑞恩说。

“认识认识。”奥罗拉说，“不好意思。”

“它在门外边乱逛，手里还拿着一根撬棍。这是个什么劳什子天使？撬棍我没收了。”

“我教育它，我教育它。”

艾文松开安格斯的衣领，它就过去了，站在奥罗拉左边。他身上奥罗拉的衬衫本来就偏大，现在还皱成一团，简直没有一点天使样。科瑞恩叹了一口气。