纵览中原历史，从始皇帝到五代各国割据，再到夏宋辽争霸，完成大一统的大夏，可以说是皇室内部争斗最少的政权了。

究其原由，盖天尊可汗确实万寿无疆，金瓯永固，完全不需要费尽心思甄选后继者，自然也就没有子嗣为了皇位而兄弟阋墙，也没有朝臣为了利益与皇族子弟结党营私，所有后代在各自封地内安分守己，一片祥和。

然而，事实真就如此吗？

自嵬名曩霄称帝后，他便给几个老大不小的儿子分封了庞大的封地。首先，嫡长子宁明得封安南王，因为是嫡子，所以封地也是最富饶的，江南的鱼米之乡可保其后世子孙衣食无忧，然其职责也不言而喻，安南王必须能压得住南方的世家大族，让南方安分守己。毕竟这里曾是宋国的大后方，其时大夏刚刚击败宋国，南方不少百姓还无法接受党项统治者，所以发生过数次规模不小的叛乱。

其次，次子宁令哥得封瀚海王，其封地基本囊括了云中都护府以及部分安北都护府，即室韦蒙古诸部以及辽国的旧土。北方的百姓比较认实力，谁的拳头大谁说了算，所以久而久之，瀚海王一支的武德也在无形之中变得更加充沛。

最后，是幺子谅祚，封为绿洲王，封地可以说是最大的，从河西走廊往外走，安西与北庭都护府在内，直至呼罗珊地区，皆为其土地，不过这里的人口多为游牧民族，管理也相对松散，也就造就了绿洲王一支闲云野鹤、喜爱玩乐的特性。

顺便一提，作为龙兴之地的旧都兴庆府，则被天尊可汗交予广惠王，即前皇后野利氏的母族来打理。初代广惠王野利仁荣乃是创造大夏文字的伟大学者，得封旧都也算名正言顺，此后，旧都便成为了培养各式人才的大本营。

虽然那三支脉无法继承大统，但天尊可汗给予了他们在各自封地内极大的权力，除了每年要向朝中交纳岁供税银，帮助大夏供养地方府兵，也就剩下努力为嵬名氏开枝散叶这个任务了。几次西征，也全都是圣人亲征，压根不带自己的子嗣掺和。

如果你要问，会不会有皇子或是其后人在自己的封地内拥兵称帝呢？在大夏开国以来百余年里，还真没发生过类似的事情，或许一位长生不老的皇帝带给后代的压制力太过恐怖了吧。诚然，令人闻风丧胆的毗舍遮军队也是重要原因之一，没有哪支地方驻军敢拍着胸脯说能够打赢毗舍遮军队，即便数量成倍于毗舍遮军队也不行。

既然大统无望，那么这些离开了长安的皇子们所需要操心的事情，也就是如何守住自己这一亩三分地了。

所以，他们各支内部的勾心斗角，可一点儿也不少。

春来秋往，坐在龙椅上的还是那一位，而三王的位子却已经传了数代人。

这些嵬名家的子孙们，只有少部分人在年少时通过族内严格的选拔，成为“值京使”前往长安，为大夏奉献自己十载的青春。十年期满，则必须卸去一切官职回到故乡。而其他的人也许一生都见不到自己那位圣人老祖宗一面，也许等到他们年老迎来死亡，那位老祖宗仍旧容颜永驻。

这就是大夏皇族的现状，很可能在往后悠长的岁月里，依旧会维持这样的状态。

先说件时日近些的趣闻。这件发生在安南王家族的趣事，还与时任尚书令的王琊扯上了关系。

天授一百七十五载，时值三月三上巳节，长安府特地在城南的潏水畔为百姓们举行了盛大的祭祀仪式。上巳节“祓除畔浴”的习俗古已有之，如今更是增添许多额外的活动。据说在这一天曲水流觞、伴水沐浴，便可以除凶去垢。

许多年轻女子平日里在闺房里待腻了，遇上如此素雅的节日，自是要结伴好好游玩一番。

女娘们莺莺燕燕，在水一方，好不养眼。

恰好安南王府这一届的值京使李暮苛与京城同好来此放松心情，又恰好尚书令府上三小姐带着府中女眷来潏水嬉戏。

王家三小姐小名唤作虫娘，出于某些因由，平日里总穿着道姑似的服饰。虽不如自家长姐二姐那般倾国倾城，但也称得上是出水芙蓉，年方二八，正是叹口气都带着水雾兰香的年纪。

诗经有云，窈窕淑女，君子好逑。年轻的值京使从小在江南见惯了环肥燕瘦，忽见气质绝佳、身穿道袍的三小姐，可说是拨云见日、眼前一亮，尤其是脸上两点梨涡甚是惊艳，让值京使对三小姐一见倾心。奈何他生性内向，不知如何开口，且虫娘衣着独特，若非她身旁还有诸多女眷，他万不敢上前，唯恐冒犯。最后还是在同好的撺掇之下，才扭捏着将自己的名帖递予王家三小姐。

虫娘倒是直爽性子，不遮不掩，称愿意与他结交，只不过，王家家规森严，家父平日里耳提面命，叫他们小辈少与皇家贵胄往来。如今倒是遇见了安南王府的才子，就是不知值京使敢不敢与自己认认真真做个朋友。

那几位士子一听到王琊的名头，皆是面色一白。“邪虎”王琊的女儿！打算入朝为官的士子们哪会不晓得王琊，尚书令兼枢密副使，大夏朝中真正一人之下万人之上的存在。

但让人发憷的并非王琊有多大的官衔，而是他乃当世法家执牛耳者。此人虽是荆公后人，但并不依靠太原王氏的势力，他师从法家名士，年少从军，一路打拼升迁至统军司都监，而后得圣人赏识，直接提拔至枢密副使，又过了几年，便拜相成为尚书令。那一年，他不过而立年岁。

朝中很多人认为，圣人赏识王琊，不仅仅是因为他过人的办事手段、缜密到无以复加的统筹能力以及毫不徇私枉法的性格，更有可能是因为他来自太原王氏。

当年圣人大败宋国时，对其先人半山先生也每多赞赏，想要招为己用，奈何那王介甫太过刚烈，宁死不为圣人效命，最终以身殉国，此事让圣人神伤良久。所以当王氏又出现一位经天纬地之才，如何能不重用？

王琊执掌相印以来，先是整顿朝堂渐盛的奢靡之风，行事果断雷厉，根本不怕得罪人；再是简化军队编制，改良征兵制度，开源节流；更又推行了许多利民利商的政策，让大夏的国力蒸蒸日上。

但就是这样一位大人物，他与太原王氏的关系却势同水火。原因就是，在他还未平步青云之前，就曾亲手将犯事的同族送进大牢，族中老人都骂他数典忘祖。后来他当上了尚书令，那些骂他的人来巴结他，被他拒之门外，吃了一顿结结实实的闭门羹。

许多人都觉得他很怪，但更多人都佩服他，圣人更是喜爱他到一有空就召他进宫对弈，将他视为良师益友。

几名年轻才俊皆是在肚子里将王琊的生平往事挨个回想了一番，顿觉方才实在太过莽撞。

谁曾想，年轻的值京使并没有打起退堂鼓，或许他是想维护安南王府的体面，或许他是真的喜欢虫娘。总之，两人便这样相识了。

自那以后，两人多有相约出游，但彼此的关系似乎也只停留在寻常友人的层次。

而当王琊得知此事时，却没有太多的反应。作为三大王府所有值京使的顶头上司，他命人找来安南王府宗室籍册，将李暮苛从小到大所有记录在册的事迹看了一遍，然后给了一个“庸才”的评价。

王琊并不干预自己孩子的终身大事，比如虫娘的长姐二姐如今都未出阁，但作为幺女的虫娘其实曾有过一桩娃娃亲：他的妻子与广惠王府的主母乃是表亲关系，在身怀虫娘时两人曾打趣道，或许等虫娘长大后可以许配给当时同样在娘胎里的秋瑜君。只不过不知怎的，后来此事也不了了之，双方都没有再提起。

王琊只是将虫娘喊来，问她，是不是已经做好了嫁人的准备。

此话一出，吓得虫娘顿时跪倒在地，哭成个泪人。王琊从来不曾对她说过如此重的话，虫娘能听懂阿父的话外之音。

虫娘先天不足，所以自小便如道姑般清心修行，读的都是老庄之学。王琊对幺女最为疼爱，此番见有人竟要将他的掌上明珠夺走，又如何不生气。

虫娘道，自己不想嫁人，愿意服侍阿父阿母颐养天年。

王琊气笑，学什么不好，学你两位阿姊。只是不愿见你所托非人，那李暮苛与你相识已有半载，到底是何打算，总得有个说法。以前不准你们与皇室贵胄来往，是为了避嫌，也怕你们涉世未深被人诓骗。那三家，在各自封地经营百余年，皆非好相与之辈。

虫娘点头，知晓阿父的用心良苦。她又道，这就去找那李暮苛，问问清楚。

那李暮苛，也是个混不吝的。原先因为个性软讷，迟迟不敢向虫娘表达心意。此番虫娘当面问他，娶是不娶，倒是激起了他的勇志。当即就说，要与家中通传，要八抬大轿，明媒正娶。

谁知虫娘忽然古灵精怪，说不要那些旁的，只要李暮苛辞了值京使的官职，陪她修道，去游历大江南北，作一对神仙眷侣。

这可让李暮苛犯了难，左右踱步，最后他咬牙道，许他几日时间安排，毕竟值京使一职非同小可，不是说辞就辞的。

虫娘见他真敢辞官，心中一时间百感交集。嘴上还要嗔骂一句，无量天尊，真是个木头脑袋。

即便是王琊也未曾料到自己的幺女会临时来这么一出，而李暮苛辞官的事也惊动了朝堂。值京使辞官，在大夏可是头一遭，竟是为了一个女子，而且还是尚书令王琊的女儿。

不少朝臣都准备看王琊的笑话。

可是想看王琊笑话的人最终都笑不出来了。圣人知晓此事后，直接赐婚，并且也允了李暮苛辞官之请。圣人言，天涯地角有穷时，只有相思无尽处，何不促成这一段佳话，大夏盛世，该有神仙眷侣矣。

故事的最后，李暮苛与虫娘相伴，离开了长安，化作寻常儿女，游历神州，真是只羡鸳鸯不羡仙。

在远离中原的安北都护府，有一处名为北海的大湖。

此地常年冰封，万里飘雪，宛如世外之境。仅有几支在历朝历代战争中残存的敕勒人部族居住在此。

天授一百一十六载，当代瀚海王出巡狩猎，巡狩的队伍约有百十人。当他们途径北海时，便被北海壮美的风景所吸引。

夏天的北海，湖面上依旧漂着大大小小的浮冰，或许这些浮冰还未及完全消融，北方的寒风就又要将那湛蓝的水面给冻结了。

巡狩队伍包括瀚海王在内，见到此情此景的第一反应，皆是在想，在那深邃的水面之下，会有什么呢？如果是精怪，会是什么样的精怪？

可是北海周围实在太过安静，静到连飞鸟都没了踪迹。这让所有人都有些不安。没有野兽的地方，意味着有看不见的危险存在。

就在他们寻找落脚的村庄时，开始下起了大雪。这在安北都护府的地界并不算罕见。众人也只道是天公不作美。

终于，在山麓脚下，他们发现了一座敕勒人的小村子。村子里的男女老少们哪儿见过这么多披甲挽弓的护卫士兵，更没见过统治他们的瀚海王，他们只知道自己是大夏子民，他们的祖先逃避战事迁徙到北海，那也是几百年前的事了，几十年前大夏人拓荒来到此地，他们方知外界翻天覆地的变化。

村民们热情地接待了瀚海王一行人。这里没别的吃食，碗里锅里全是鱼虾，竟是没有其他牲畜的踪影。但这冰天雪地里，也由不得瀚海王挑剔了。席间，村中老人还为他讲述了一个关于北海水怪的古老传说。不过瀚海王平日里不事鬼神，只当玩笑听罢。

巡狩队伍就在村子附近扎营，夜里，巡逻的人点着火把，在纷飞的雪花中艰难值夜。

瀚海王的营帐中倒是暖和，但不知为何，瀚海王就是睡不着。就在之前，他便觉得这里的村民不对劲，他们看自己的眼神没有敬畏，却带着一丝诡异的炽热。起初，瀚海王认为这些乡野村夫不懂王侯威仪，心说不知者不怪，但事后回想，这些敕勒人或许并非不知“瀚海王”这个名头的份量。

瀚海王越想越不对劲，起身穿戴甲胄，喊来左右近侍，决定再去那村子里瞧瞧。

这不瞧不要紧，一瞧之下，把众人都吓得三魂出窍。

只见深蓝的夜色中，靠近北海的岸边，整整齐齐地跪倒着一排村民。他们口中念念有词，对着辽阔的北海湖面祈祷朝拜。湖水拍打着他们的衣物，但他们丝毫不惧冰冷。

此时雪渐止，巡狩队伍的众人借着火光，终于看清了村民们的脸孔——他们的额头长出了扭曲的独角，脸庞上布满了疙瘩，疙瘩里似乎胀满了浊水，他们的颌骨处肌肤开裂，如同鱼类般长出了腮，口中獠牙丛生，手脚覆盖着厚厚一层狼毫般的毛发。

“村民”们被火光吸引，发现了瀚海王一行人，他们开始踉跄着爬向瀚海王等人，从他们的嘴里竟然伸出了血肉构成的利剑。

瀚海王一行人见状连忙边退边用弓箭射杀眼前的怪物，但寻常的箭矢似乎无法穿透怪物的毛发，这让瀚海王心中大骇，赶紧下令不得恋战，全员撤退。

最后，巡狩队伍折损了十余人，才将将逃出了村子的范围。瀚海王恐夜长梦多，便带着随从连夜赶回了最近的行宫。

事后，瀚海王再派军队去往北海寻找那个诡异的敕勒人村庄，却发现村子里早已空无一人，所有房屋里都布满了蛛网，湖岸边晾晒的渔网也破旧不堪，仿佛此地已经遗弃许久。

瀚海王很困惑，莫非那天夜里，所有人都做了一场噩梦吗。

他想起那个北海水怪的传说，心头冒出一股寒意。

天授七十六载，绿洲王派遣使者跟随西征大军，前往欧罗巴游览各国风情，归来后将见闻编纂成册，是为《大秦见闻录》。

其中，绿洲王对大秦罗马城的斗兽场最为感兴趣。人与兽相斗的把戏在中原亦不少见，但是数万人一同观看困兽之斗，那样的场面着实令人向往。

于是乎，绿洲王便决定在碎叶城兴建一座比罗马斗兽场还要雄伟的斗兽场。

这座名为梼杌瓮的斗兽场耗时十年才完工，花费巨甚，据说花掉的银子能堆成数座小山，并且绿洲王征用了当时其封地内大半奴隶，十数万奴隶一同在烈日下挥洒鲜血热汗的场面也颇为壮观。

当梼杌瓮斗兽场建成之时，碎叶城内大办庆典，光宰杀的牛羊就有万余头。

巨额的投入，自然也会有丰厚的回报。自斗兽场建成后，各种精彩绝伦的人与兽之斗或是奴隶厮杀轮番上演，所有百姓都可入场观看，所有人似乎都爱上了这种残酷、血腥的节目，他们在观众席上嘶吼尖叫，脸上布满青筋，唾沫横飞。碎叶城周边的人们开始聚拢到一起，自然而然也带动了碎叶城的商贸极速发展。

一切似乎都很美好。

但实际上，斗兽场的诞生也催生了无数个人间悲剧，其中曲折，世道炎凉，一言难尽矣。