当人类历史进入18世纪时，第二次北欧战争和西班牙王位战争随即在欧洲展开。在这两次战争中，长矛兵彻底走向了历史，插入式刺刀也被套筒式刺刀取代。使用燧发枪的线列步兵是这个时代战争中的主力，骑兵开始落寞起来，虽然在不同国家他们的装备依然不一致，但是几乎所有骑兵都开始走轻量化，防御换机动的套路。同样的，龙骑兵渐渐不作为骑马步兵存在，他们和胸甲骑兵、卡宾枪骑兵组成了骑兵的主力。

对于这个时期骑兵的轻量化，以及渐渐抛弃三十年战争中气势十足的正面冲击步兵，莫德也表达了他的反对意见。他甚至“预见”了线列步兵将彻底让位于散兵（首先消失的是拒马，然后是长矛兵，然后6列横队变成2列横队，最后横队和刺刀全部消失，只依靠散兵火力）。他认为，套筒式刺刀的广泛使用让步兵中面对骑兵时更有底气，而不完全是因为火枪性能的提升（因为纵深下降了）。当然不管怎么说，近代骑兵的落寞是历史的事实，但这也不过是为了骑兵现代化而做的铺路罢了。

在第二次北欧战争爆发时，瑞典骑兵已经抛弃了最后的盔甲，实质上让“（胸甲）骑兵”（Ryttare）和“龙骑兵”（Dragoner）没什么区别了，除了龙骑兵的马要低劣一些。瑞典骑兵的组织分为五个等级，分别是近卫骑兵、线列骑兵和其他类骑兵，前者包括“Horse Drabants”和“Life Regiment”两个分支，Drabants是其中的精锐，在1715年的重组前，完全由最低级别为上尉的青年军官组成。线列骑兵分为征募骑兵和地区骑兵，最基本的单位是125人组成的“连”（Company），每2个连组成1个250人的“中队”（Squadron），每4个中队组成一个1000人的“团”。1700年的时候，瑞典骑兵包含3个征募骑兵团，5个征募龙骑兵团，4个征募龙骑兵中队，9个地区骑兵团（每个省出一个团，这些骑兵团也以省命名，譬如“奥布-比约恩堡”、“南斯堪尼亚”、“斯莫兰”、“东约特兰”），1个地区龙骑兵中队。

在线列骑兵和近卫骑兵外还有其他骑兵，譬如“贵族旗”（Adelsfanan）骑兵军，全部由贵族组建，一共有五个这样的团：瑞典-芬兰团、爱沙尼亚-英格利亚团、波美拉尼亚团、利沃尼亚团和不来梅-费尔登团；还比如五个“主教龙骑兵”团，全部是由教会组织起来的；在瑞典人扶持了亲瑞的波兰国王后，他们往自己的队伍里加入了一个波兰人组成的“瓦拉几亚”骑兵团，最后又改名为“波兰”团。这套体系实际上在当时所有欧洲国家里都有类似的版本。

瑞典的敌国骑兵在服装上和瑞典自己差不多，具有保护作用的马靴被保留下来，而盔甲在其他一些国家也被丢弃了。至于武器装备则有着各种搭配，以至于很难阐述具体，通常来说，一位骑兵有一把刀剑、两支手枪、一把卡宾枪或者步枪，作为例外，波兰人还有枪骑兵，过去的“翼骑兵”和“披甲骑兵”也被保留了下来。与此同时，龙骑兵和传统骑兵的界限也已经很模糊了，在俄皇彼得的军队里，龙骑兵团在北欧战争期间不断扩充，到1711年的时候，30个骑兵团里龙骑兵团占据了六分之五的比例。

到了战争结束后，护甲在更多的国家失去了存在意义，龙骑兵和传统骑兵的界限进一步模糊，但是龙骑兵尚未彻底超越胸甲骑兵的地位。但是在第二次北欧战争后，瑞典骑兵也不如过去那样有统治地位了，然而瑞典曾经的对手，神圣罗马帝国的骑兵依然是一支不可忽视的力量，并促成了骑兵体系的一次转化。

“在奥地利有两种攻击方式，前者用来对付奥斯曼帝国，后者用来对付基督教国家。后者是以二列横队进攻，在距离敌人二十步时朝着敌军头部或者骑兵的马头开枪，然后立刻全速冲锋。前者则是以三列横队，以密集队形缓慢前进，遇敌时停下有秩序地齐射，因为奥斯曼骑兵完美的骑术和锋利的军刀造成了基督徒的严重恐惧。”莫德如此介绍奥地利骑兵的战术。

由于在17世纪时神圣罗马帝国面对的是两条战线上不同战术的敌人，无怪他们会采用不同的战术，面对缺少手枪但是格斗技术精湛的奥斯曼骑兵，神罗骑兵更倾向于手枪射击，就像步兵会更倾向于穿胸甲，使用拒马一样，神罗火枪步兵在“大土耳其战争”爆发数年后才放弃使用野猪矛。对付欧洲骑兵的时候，神罗骑兵更喜欢三十年战争中屡试不爽的冲击战术。另外，和奥斯曼的战争让奥地利人更早借鉴东欧骑兵的战术，在三十年战争后，奥地利军队在那些来自巴尔干和匈牙利的辅助骑兵地位开始上升，并在1688年建立了第一个骠骑兵团。

在传统的巴尔干、匈牙利骠骑兵基础上，奥地利骠骑兵的制服成为了几乎所有欧洲骠骑兵的模板：皮质的帽子，上面有时装点骷髅，胸前装饰着“肋骨”横纹的束腰上衣，紧身马裤，还有半搭在左肩（不持刀的那只手）上的夹克（可能来自东欧骑兵们披挂的兽皮）。他们的武器有弯刀、手枪还有卡宾枪，他们也不用像重骑兵一样正面冲击，从事的是各种辅助性工作。在奥地利骠骑兵后，法国人和俄国人也组建了他们自己的骠骑兵团，到了18世纪中期，骠骑兵凭借着他们桀骜的性格和华丽的服装，可谓是出尽风头。

但是在《骑兵论》中，莫德把主要精力都放在了普鲁士骑兵上，很显然他认为普鲁士骑兵在这个时代才是具有代表性的，也更容易支撑他“骑兵冲不了步兵阵线不是不能，而是不敢”的主要论断。因此我们也需要把注意力转向普鲁士骑兵了，看看从奥地利王位继承战争到七年战争间，普鲁士骑兵是怎么打仗的。

在1675年，大选帝侯腓特烈·威廉的勃兰登堡军队于费尔贝林（Fehrbellin）击败了入侵的瑞典军队，这场战斗后来被视为普鲁士军事崛起的起点。当然这种说法不见得完全正确，毕竟勃兰登堡-普鲁士对第二次北欧战争的胜利没有起到决定性作用。然而在这次战斗中，勃兰登堡骑兵多次击退了他们的“老师”——瑞典骑兵的进攻，直到友军步兵和他们一起击碎了敌人。

但是，18世纪早期的普鲁士骑兵依然是低下的战斗力量，特别是普鲁士国王腓特烈二世“大帝”就很不喜欢他的骑兵部队，宁可依赖他的步兵们作战。在奥地利王位继承战争中的莫尔维茨（Mollwitz）之战中，奥地利骑兵一开始就击溃了普鲁士骑兵，只是他们最后没有击破意志坚定的普鲁士步兵线列，而普鲁士骑兵指挥官，舒伦堡伯爵在战斗中阵亡。不过距离莫尔维茨之战四年后，在霍亨弗里德堡（Hohenfriedberg），冯·齐藤的普鲁士“拜罗伊特”龙骑兵团却用一次凌厉的冲锋打垮了数倍于己的奥地利步兵，俘获了一倍半于己的士兵和67面旗帜，证明了普鲁士骑兵已经不再是过去的样子了。

这来自于莫尔维茨之战后腓特烈发出的军事命令，他要求普鲁士骑兵以更快的速度冲击，主要目标是攻击敌人的侧翼，同时在冲锋时不可以使用火枪，严格禁止脱离计划的冲锋。在腓特烈二世的时期，龙骑兵已经加入了胸甲骑兵的行列，二者同样作为“线列骑兵”存在，而在莫尔维茨之战后，腓特烈甚至开始将那些效仿奥地利建立的骠骑兵也作为“线列骑兵”使用，要求他们以二列横队正面冲锋。特别是在冯·齐藤被冯·温特菲尔德取代后，后者更是将骠骑兵彻底改造成了线列骑兵。但是，这样一来的问题就是，普鲁士已经没有轻骑兵了！那么，本来由骠骑兵负责的工作，谁该去做呢？答案当然是其他的线列骑兵。实际上，普鲁士骠骑兵是如此的有纪律性，以至于在1760年的托尔高（Torgau）之战中，出现了普鲁士骠骑兵带领本来已经溃散的龙骑兵和胸甲骑兵发起冲锋的一幕。

对于这种革新的利弊我暂时不评价，先把目光转移到七年战争中的普鲁士骑兵上。说到七年战争中的普鲁士骑兵，就不得不提到冯·塞德利茨，一位伟大的普鲁士骑兵军官。在他的第一场独立指挥的战斗——1757年的罗斯巴赫（Rossbach）之战中，塞德利茨充分展示了他的才华。在当天下午3点半的时候，塞德利茨的骑兵（第一线有15个中队，第二线有8个中队）迅速从法奥联军的右翼发动了一波冲击，横队将为首的法军轻松击退，但是随后有两个奥地利胸甲骑兵团和两个法国骑兵团努力迎了上来，纠缠主了第一线的普鲁士骑兵，只不过他们很快也被第二线的普鲁士骑兵击溃了。接下来塞德利茨的骑兵们和普鲁士炮兵一起，如同一股强风一样撕裂了法国步兵的阵线，最后，塞德利茨的骑兵和其他普鲁士步兵一起，彻底粉碎了法奥联军，这次漂亮的作战到此结束了。

一年后的1758年，在曹恩道夫（Zorndorf）之战中，塞德利茨的骑兵表现依然很出色。在战斗开始的时候，塞德利茨的三十三个骑兵中队（其中有十五个胸甲骑兵中队）部署在俄军右翼的一处低洼地内。在看到普鲁士侧翼被帝俄骑兵和步兵压制住的时候，他果断下令攻击，让十个中队攻击俄军步兵，自己的五个骑兵中队攻击俄军骑兵，剩下的骠骑兵作为二线力量。在这一波攻击后，俄军骑兵被击退了，剩余的骑兵发动了一次反冲锋，又被塞德利茨从侧翼击退。

随后，塞德利茨集合十五个胸甲骑兵中队，发动了针对俄军右翼的猛攻，通过迅速的队形变换，在俄军试图补上缺口之前，就撕碎了俄军右翼，暴露出了俄军的中央。但是他很清醒，知道不应该用疲惫的骑兵再度冲击，于是他让骑兵回撤，留下普鲁士炮兵和步兵进攻。但是，普鲁士士兵的冲击却被更加疯狂的俄军反击给打退了，看到步兵溃逃的塞德利茨又以相互掩护的横队发动了一次冲锋，终于，他们再度以密集队形横扫了俄军。塞德利茨某种程度上拯救了这次战斗的结局，这充分说明了普鲁士骑兵在合适的人手里，具备的战斗力是难以想象的。

然而在七年战争结束后，普鲁士骑兵的好日子也到头了。缺少实战经验的骑兵，将更多精力放在了排练队形而不是学习战术思想上，而普鲁士军队里又充斥了太多的贵族。普鲁士骑兵指挥体系变得保守起来，过去那种密集冲锋渐渐失去了锋芒。当然，普鲁士骑兵的衰败会被不幸地证实，但是如果你回到过去，告诉一个打完了七年战争的普鲁士骑兵军官他们的国家会在27日内被法国攻灭，他恐怕会认为你疯了。

最后再来说英国，1688年英国骑兵开始放弃穿戴胸甲以及皮衣，在18世纪初又短暂恢复了。而至于龙骑兵的扩编现象，在英国军队里也发生了。1691年，英军一共只有7个龙骑兵团，同时有31个骑兵团，但是到了1707-14年间，英国军队里骑兵和龙骑兵的数量差异已经变化为11个骑兵团和18个龙骑兵团。这一方面是因为传统骑兵的再次“下沉”，另一方面是因为经济问题：一个骑兵上校的日薪是41先令，比龙骑兵上校多6先令（后者需要管理的士兵更多一些）；一个骑兵连长的日薪是21先令，也比龙骑兵连长多6先令；一位普通骑兵的日薪是半克朗，而龙骑兵只有一个英镑。在战争不那么频繁的时代，培养龙骑兵要更经济。

1746年，英国陆军进一步把所有的骑兵团都改组为龙骑兵团来节约军费（未免太抠门了……），因此从此以后英国的龙骑兵成为了重骑兵的同义词。从1756年开始，英国军队里还增加了七个“轻龙骑兵”团以承担轻骑兵（也就是法、普、奥、俄等国的骠骑兵）的任务，到了1768年，更多的龙骑兵团被改组为轻龙骑兵团，到1783年一共有8个龙骑兵团完成了改组。这样一来，在正规骑兵部队里就都是龙骑兵了——其中有七个近卫龙骑兵团。注意，他们并不是真正意义上的“近卫骑兵”，而是从原来的第2-8骑兵团改组来的，为了弥补他们的减薪，他们被安上了“近卫”头衔。当然，他们确实是仅次于皇家卫队和蓝军的精英骑兵。

美国独立战争的爆发让骑兵传统在新世界也诞生了，1776年底，以利沙·谢尔顿民兵团被改组为轻龙骑兵团，1777年3月，华盛顿又另外组建了四个大陆军轻龙骑兵团，每个团包含280人，分为六个中队。但是大陆军的轻龙骑兵团远不如他们的英国对手，缺少武器，马匹质量低下，人数也达不到满编，而且更重要的是，骑兵们的着装不统一，纪律也很低下。为了对抗英国龙骑兵，议会找来了一个叫卡西米尔·普拉斯基的波兰人和一个叫米哈尔·科瓦茨的匈牙利人，让他们训练骑兵。不过因为普拉斯基和军方的关系格格不入，最后在1778年，他被授权组建自己的独立军，包含了龙骑兵、步兵、掷弹兵和轻步兵，随后又吸纳了亨利·李的游击骑兵团。同年，法国人夏尔·阿尔芒·图芬也组建了一个游击龙骑兵团。即使如此，大陆军龙骑兵的实力依然很糟糕，没有一个团的满员能够超过半数（满编为415人），主要是因为粮草问题、逃兵问题和征兵期限带来的麻烦。

1779年，第2和第4轻龙骑兵团被改组为步兵；1780年春，严重减员的第1和第3轻龙骑兵团被合并了。同年在灾难性的卡姆登战败中，阿尔芒的龙骑兵团连同他的“独立猎兵军”遭遇了严重损失。在一年后的考彭斯之战中，原本的第1、3轻龙骑兵团又和亨利·李的游击骑兵团重组，并在这次战斗中有了不俗的表现。在这之后，大陆军轻龙骑兵团被改组为由骑马的龙骑兵和步行的龙骑兵组成的混编部队，1783年，他们都和大陆军一起解散了。

在漫长的18世纪中，骑兵的表现确实不那么耀眼了，即使是重骑兵部队也只有半身胸板，或者只有皮头盔，更多的骑兵穿着和步兵几乎一模一样。无怪乎莫德没有怎么花篇幅介绍这个时代的骑兵，甚至是英国自己的骑兵。

但是，这只是黎明前的暗淡而已，法国大革命的爆发即将改变一切。