不知道是老白还是阿wing或者其他的兄弟审稿，你好~
好久没来机核投稿了，这次就搞个大的。这是个比较长篇的完结故事，30多万字，分成32章一次性投完。概括来说这是个雷蒙德.钱德勒风格的老派侦探小说，加上了一些魔幻元素，发生在70年代美国的架空城市。私家侦探一步步陷入连环谋杀的漩涡，与美女纠缠，被黑帮算计，还要寻找自己失踪的儿子。此外被困在他身体里的地狱魔王在帮忙之余也时常给侦探找麻烦，带着他穿行地狱寻找线索。
这篇故事花费了我几年的时间，但是回溯起源的话其灵感来源是G君和老白在“辐射”系列漫谈中提到过钱德勒的侦探小说，让我接触到这一系列作品，所以我觉得机核应该是这篇故事最合适的发布平台。在机核通过发布或者决定不发布之前，我不会把这东西放到其他平台。
我很希望这篇故事能被更多人看到，但是故事篇幅太长章节太多，我不知道怎么发布更合适，所以干脆一次性投过来交给你处理，麻烦你来决定什么时候发布，以什么形式发布，或者不发布。如果可以的话，或许可以把故事从头到尾审一遍，以判断是否有不合适的内容，不至于发了一半砍掉。毕竟我花了很多精力来写，不太想做大的删改调整。
大概就说这么多。还是非常感谢多年之前机核的电台节目让我读到钱德勒，收获很多乐趣，让我能动笔写完这个故事。另外也很抱歉整这么个大活给你的工作添麻烦了。
如果有性能在机核发表的话，把这些话删除就好，谢谢了。
Chapter 0
夜晚降临，文森特和魔鬼驾车驶进了茫茫黑夜。
他小心地让自己的车和前面的那辆白色福特保持着安全距离，既不会被发现，又能够及时跟上那辆车的转弯。通常来说中间有两三辆车作掩护是最好的，但是目前这种情况下并不允许。
20分钟之前，这辆福特车的主人，皮特·威利斯，和他的脱衣舞娘女友从廉价公寓出来。他先送女友去蓝尾巴俱乐部上班，又开车在附近兜了几圈，之后就开车上了去绿墙区的公路，文森特也跟了上去。
路灯将这条破旧公路照的很亮，远处的黑暗也更加黑暗。文森特昨天下午已经跟踪威利斯走过一次这条路，但现在他已经无法在黑暗之中分辨出周围的环境。文森特关闭了车灯，他不想让前面的人发现，但是经过了两个路口之后还是慢慢减速将车停在了路边。他点燃一支烟缓缓的吸了一口，眼看着福特车的红色尾灯消失在眼前的烟雾之中。
“他并没有发现你。”魔鬼有些不满，“你这是在浪费时间。”
“或许还有另外一辆车在跟着我们，”文森特看了一眼后视镜，后面的路灯照亮之处连个影子都没有。“或许他已经打电话叫了同伙。天知道。”
“得了吧，我觉得他脚踩下油门的那一刻就已经睡着了。”魔鬼嘲笑道，“他和那姑娘在公寓里待了一阵个下午，没有出门，连披萨都没有叫。整个下午！啧啧，难道他们在听莫扎特，朗诵华兹华斯的诗歌吗？我猜他们在床上鬼混，喝酒，说不定还磕了药。你看到他把那姑娘送走之后连拉了两次车门都没抓到门把手吗？他已经是废人了，就算你开到他旁边一枪打碎他的后视镜他都不会发现你。”
“你观察得一点不错，可这并不能改变我做事的方法。他做他的，我做我的。你也一样，干好你的活就行。”
“如果你能像我这样做一个行动派，而不是把时间都浪费在等待上的话，多解决的案子至少能让你换辆好一点的车。”
“我不需要好车。”文森特继续和魔鬼胡扯，反正他也要再等一会儿。“什么叫好车？更快？还是更稳？”
“那种让小妞想要和驾驶座上的男人去酒吧喝一杯，或者让这个小妞的男人一拳把你鼻子打歪的车。又快，又舒适，闪闪发亮。”魔鬼似乎陷入了某种想象，但很快又失望地说：“算了吧，反正你也只会把它停在路边。毫无意义。”
“你说到点子上了！”文森特把烟扔到窗外，深深地吸了一口微凉的空气，“我花了很多时间在等，你也一样。有些事情不需要你花费力气，时间到了答案自然会出现。”
“你最好把这句话贴在办公室的门上。”魔鬼讥讽道，“对于一个侦探事务所来说简直没有更好的广告了。文森特·麦克林侦探事务所，东海岸最好的调查机构，找到杀你父亲的人只需要150块，和35年时间。”
“你知道吗，墨菲斯托，人们就是太缺乏耐心。” 文森特将车窗升起，重新发动引擎。“其实我们都知道答案就在前面，迟早会见面。”
深蓝色的道奇像鲨鱼一样安静而迅速地游弋，没有在空旷的公路上并没有留下太多痕迹。
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Chapter 1
“需要加糖吗？”
“两块。谢谢。”
“不好意思，我没有糖。凑合喝吧。”
客人皱着眉头从文森特手中接过咖啡，小心地向后靠回到椅背上，重新打量起这个堆满了杂物的办公室。文森特转回到办公桌后面坐下，把自己的杯子放下点燃了一支烟。
男性客人看上去四十多岁，但文森特猜测他应该已经有五十岁。他花费在脸上和头发上的保养功夫与他的镀金衬衫袖扣很相称，让人在和他说话的时候总能注意到这些东西的精致。金钱总能让人年轻，而这个人无疑十分熟知这一手段。
文森特一言不发，低头看着桌上摆放的名片。
托德·加菲尔德，律师，威盛法律服务。
文森特听说过这家律师事务所的名字，它的业务范围似乎主要在南部的工业区，承接的都是一些大客户，偶尔会在报纸上看到这个事务所的律师和大企业的管理者一起庆祝官司胜诉的照片。面前这位律师他并不认识，文森特觉得这样一位看上去有些来头的人物不应该出现在自己的办公室。
加菲尔德先生只是看了一眼咖啡，就一直轻轻地拨动把手让杯子在托盘上来回转动。他从进到办公室开始就一直在打量屋子里的每一个角落，就好像他才是一个侦探。当他眯起眼睛确认这房间里的一切都没有超出他的接受范围之后，加菲尔德把目光落在侦探脸上，发现侦探已经盯了自己很久。他终于开口说话了：
“办公室不错。”
“对侦探事务所来说确实很棒。”文森特微微转了转椅子，“临街，背光，没有小孩在走廊上跑来跑去。”
“租金120块一个月？”
“145，附带半个月一次的室内清扫。”文森特坚持和客人把哑谜玩下去。“如果你想在这里租房子的话，我可以帮你把价钱再压一压。”
“嗯哼，不过这里距离我的公司太远了，”加菲尔德抽动了一下鼻子，“而且这一片太潮湿，这股发霉的味道让我不舒服。”
“确实，这里并不怎么欢迎外来人。”
“这可不是委托人想要听的。”
“抱歉，我的委托人大部分只能付得起不超过30美元的费用，他们要解决的麻烦可比这里的味道严重得多。说起来你可能不相信，今天上午我还拒绝了一个想要用金牙付钱的客户，那个人竟然还想要抢劫我。所以原谅我没办法对每个进这扇门的人抱有什么好感，纯粹是为了保护自己，不浪费时间。”
文森特的话和眼神让客人再没有心思闲扯。他把没沾嘴唇的咖啡放在面前的办公桌上，掏出手帕擦了擦鼻子，又把十指交叉放在肚子上，一连串的动作十分优雅熟练。
“好吧，麦克林先生，我们来谈谈正事。通常来说，作为律师我不应该和私人侦探有什么往来。对你来说这种关系会捞到不少好处，但对于专业的法律人士这是很麻烦的事。”
文森特听得出加菲尔德把“专业”这个词说得很重，他依旧缓缓地吸着烟，并没有插话。这种局面似乎在律师的预料之中，他很自然地进入了某种情绪，说话的声音和节奏都在展示一种态度。
“不过敝公司始终是一间专业的法律服务机构，一切都以满足客户的需求为要务，而这也是我来找你的原因。”加菲尔德停了停，两个大拇指互相碰了几下。“我有一个委托人，他在绿墙区有几处房产想要出手，遇到了一点麻烦。”
“听上去是一些经济纠纷。”
“如果是这方面的问题，我肯定不会来找你。”律师有些夸张地摇了摇头。“我的委托人是一个生意人，接触的人很多，也经历了很多事才能买下那几处房产。当然，这个过程不像是从有钱的爸爸的遗产中继承几栋房子那么简单。嗯，总之就是他得罪了一些人，而这些家伙知道我的委托人现在要出售这些房产，于是雇用了一些流氓来捣乱。”
“嗯，这听起来就比较符合我经常接手的案子了。”文森特把烟在烟灰缸里按灭，拿起咖啡喝了一口。
“你知道我是一个处理书面工作的人，对于这些发生在街头的事情不太，嗯，不太熟悉。我按照一般的方法去联络客户的那个仇家，试图用温和的方式解决这件事，但是看起来对方要的不是钱或者和解，而是纯粹的复仇。”
“你可能确实不太熟悉这种人，”文森特点点头，“在我这里见得可多了。”
“我刚才说了，这个人很聪明，并没有亲自出马，而是雇用了一些流氓，让这些人在我的客户想要出售的房产附近搞出一些让人不安的事情。比如恐吓有意收购房产的买家，制造一些抢劫和非法入室的轻微犯罪，总之如果你关注绿墙区的新闻的话会知道块地方最近很不太平。说实话这跟我的业务没什么关联，但是这位委托人是我的老客户，嗯，尽管我们的行业给人以冷酷的印象，但毕竟律师也要维护一些私人关系，所以我希望这件事能够完美解决，让我的朋友能够顺利地完成交易。”
“仅此而已？”
“怎么，难道你的客户从来不会讲这么普通的故事？”
“问题不在这里。”文森特盯着律师，“为什么是我？你是律师，不想和混混打交道，没问题，但为什么要找我？绿墙区我知道，以前是船务公司的加工场，住在那里的是每天出门上班之前都要来两杯烈酒的工人。难道你在那里找不到合适干这个活儿的人吗？”
“不不不，你完全误会我的意思了。”加菲尔德连连摇头。“想要弄走这些混混很容易，但又能怎么样呢？那个卑鄙的家伙还会雇别的人来找麻烦，所以我和我的朋友决定给那个家伙也找点麻烦。”
“你想怎么做？”
“我们希望找一个可靠，谨慎的人跟着这些混混，找到他们在绿墙区闹事的证据。最关键的，要找到这个混混和他的老板联络的证据，然后我们才能利用这一点让他的老板彻底远离绿墙区。怎么样，你只需要找到证据，剩下的就是我的工作。”
文森特微微地点着头，似乎是在表示认同，但他轻轻敲击着桌面的手指却显示出他还没有做出决定。
“你要我去跟踪那个混混？”
“这是我能想到的最合适的办法。”
“关于你的朋友，和他的仇家，你能再告诉我点什么？”
“这个，你不需要关心。”加菲尔德提高了声音。“我的朋友将这件事全权委托给我来办，你可以认为这是我以私人名义雇用你去做这件事，这也毫无问题。关于那个在幕后玩手段的家伙，他现在已经在国外定居，你很难直接和他见面。不过你也不用担心，我刚才说过，你只需要找到他给手下发送命令的证据就可以了。信件，电话，或者中间人，任何证据。”
“听上去我是在追查一个不存在的人。”文森特把手指重重地落在桌面，皱起眉头看着对面的男人。
“好吧，我承认这份活儿并不好干，不然我也不会来找你。”加菲尔德又掏出手帕在鼻子上按了几下。“事实上你是我找的第三个侦探了。”
“前面几个出了什么事？被杀了么？”
“并没有这么严重，这只是财务纠纷，就像你说的。并不会变成谋杀。他们只是被发现了。不要以为现在的流氓混混很好对付，我一开始也是这样觉得，找了一些废物侦探，结果都办砸了。这些人当初都是一副信心十足的派头，最后竟然被混混拍了照片，还寄到我的办公室。”
“我不喜欢被拍照。”
“我在警局认识一些人，有人给我推荐了你。如果你向他们说的那样厉害，我希望这件事能在你手里解决。”
“我敢打赌是是斯蒂文森队长和你说的。”文森特问道，“他每个月都要给我找点麻烦。”
“我咨询过不止一个人，你也不是唯一的选择，但经过推敲之后我认为你是最合适的人选。”加菲尔德加快了语速，“我希望你是我找的最后一个人。和那些蠢货打交道让我太不舒服，现在我只想彻底解决这件事。”
“我能体谅你的心情，但我可能不能接这件委托。”
文森特说得十分冷静，几乎是在对方说完之后脱口而出。加菲尔德完全没有料到会听到这种回答，他几乎从椅子上站起来。
“麦克林先生，这对你来说是很难办到的事情吗？跟踪一个人，监视他的行动，你甚至不需要和他说话。”律师的身体已经向前倾靠到办公桌边上了，“我和你提过佣金了吗？这是一笔不小的钱，我可以保证是你开业以来最高的一笔佣金，你这间事务所到关门的那天可能也不会接到更高的佣金了！”
“我从来没说这是钱的问题，”维森特站起来转过身从窗口看下去，楼下停着的一辆凯迪拉克，“我是说我可能无法完成任务。”
“可是，我听说……”加菲尔德面对很明确的拒绝仍然不想放弃，“你曾经办过比这个复杂得多的案子，手段干净利落。”
“我再问你一次，你究竟是从谁嘴里听到我的名字的？”
“呃，斯蒂文森队长，他也说过……”
“根本没有什么斯蒂文森队长。”文森特重新坐回椅子上，又点燃一支烟。“我这辈子只认识一个姓斯蒂文森的，就是住在我楼下204的那个家伙，这间办公室的房东。加菲尔德先生，我是一个侦探，我的工作是调查真相。如果我从你手上接过来的本身就是一个谎言，我该给你一个什么结果呢？”
律师的嘴张开了，但是没有说话。片刻之后，他摇了摇头，但并不像是失望，更像是确认了什么事情。
“我说谎了，我承认。”律师似乎对文森特笑了一下，但是这张脸上的表情很难被识别。“其实我本来可以不用这么做。我也不知道，可能我只是不信任你。我觉得我们的职业都让我们不太信任别人。”
“这是一句真话。”
“好吧，好吧。事情并没有太多不同，我的委托人，我需要你办的事，这些都是真的，只不过为什么会找你另有原因。你确实是我找的第三个侦探，因为前面的两个都遭到了枪击。而你，麦克林先生，我认为你有能力保护自己。”
“你这么肯定？”文森特也笑了，他已经猜到对方要说什么了。
“当然！”加菲尔德从手提包里掏出一份报纸拍在办公桌上，版面上一行字是：神勇侦探3枪击毙4名匪徒！他曾是警局最强之人！“我读过这篇报道，而且向报社的犯罪版编辑求证过，他说这并不是你第一次展露自己的射术，之前你也上演过单枪匹马射杀匪徒的好戏。”
“首先，《美恩邮报》是本市最不负责任的新闻报纸。即使这张报纸上印着美国打赢了第二次世界大战，你也要找个德国人问问情况再决定相不相信。”文森特把面前的报纸转了一圈推到加菲尔德那边。“第二，上周六我射杀的4个人中有一个是银行保安。”
“这并没有区别。我看到的是一个三枪击毙四人的神勇干探，”加菲尔德敲敲报纸的标题，“死的是谁并不影响这一点。”
“这可真不像一个律师应该说的话。”
“嘿，我现在是你的潜在客户！大客户！”
“不过照你这么说的话，这件差事弄不好可是会要人命的。”文森特用指甲轻轻地刮着下巴上的胡渣。“从你进门到现在的二十分钟里给我的印象并不怎么样，我不知道你还对我隐瞒了什么。嗯，你看看，如果换作你是我，会不会接受这样一份委托？”
加菲尔德有些为难地揉搓着手帕，文森特觉得这种有点女性化的动作让自己有些不舒服，他决定结束这次谈话：
“加菲尔德先生，你是一名出色的律师，我十分相信这一点，雇用你的事务所就是最好的证明。不过就像我说的，你是一个很不好的客户，对于侦探来说就是这样。不管你认为我没这个胆子也好，对你有什么成见也好，我还是想告诉你我不会接这件案子。”
文森特把第二支烟捻灭，站起身来整理了一下领带。这是一个明显的送客的姿态，加菲尔德尽管不太情愿，也还是站起来。
“如果你有时间的话，我们可以再谈一次。我是说，我会带上更详细的资料，价钱也还可以再商量，很多细节你都可以……”
“美恩城有很多私家侦探，我绝不是枪法最好的一个。”文森特从办公桌后面转出来走到门口。“而且从我个人的经验来看，你这件案子解决起来应该并不麻烦，比如你把雇用我的钱拿给那个混混，我相信他很愿意跟你说点什么，既然你确定这是一笔大钱的话，对吧？”
最后这句话让加菲尔德再也无力劝说下去，他很顺从地从文森特为他打开的门里走到外面的走廊上，勉强挤出一个笑容。
“下楼的时候如果斯蒂文森先生问起来的话，你就说我接了你的案子，等我把订金的支票兑现之后就会交房租。我会很感谢你的。”文森特冲他眨了一下眼。“对了，加菲尔德先生，别再订《美恩邮报》了。”
文森特目送律师走下楼梯，转身回到办公室。他把桌上的《美恩邮报》捡起来看了一眼，又随手扔进垃圾桶，把脚放在办公桌上舒服地仰靠在椅子里。
“你应该接下这个案子。”魔鬼说道。
“不，你知道我不应该接。”文森特平静地回答。
“这是件好差事，不是吗？是的，会有人拿枪射你，不过你办的哪一件案子没有被人开枪打过？这就是你工作的一部分，拿钱，挨枪子儿，给他们一个答案。”魔鬼慢条斯理地总结着，“每一次都是这样。”
“他是个骗子。从他进门开始就没说过一句实话。嗯，或许《美恩邮报》那部分是真的，他可能真的看了那份报纸之后就相信我是个合适的人选，不然也不会蠢到敲开我的办公室当着我的面撒谎。”
“天呐，讲讲道理吧！他是个律师！除了撒谎还能干什么？”魔鬼愤愤不平道。
“我不喜欢律师。”
“你谁都不喜欢。”
“我只是希望我的客户能跟我说实话。”文森特学着加菲尔德那样手指交放在肚子上，觉得并不舒服，“我不能同时对付客户和客户的目标，这让我看上去像个白痴。”
“我承认你说的有道理。”魔鬼表示赞同。“但是我认为你有能力处理这种情况。我说得对吗？”
“什么情况？我根本不知道要面对什么情况。我确实可以三枪打死四个人，但是如果对面有六个，或者八个呢？我不可能干掉那么多，我总会犯错误。说实在话，那个保安，”文森特长长的叹了一口气，“我已经犯了错误。”
“那算不上什么错误！抢匪倒地之后枪走了火，四名顾客为此作证。这只是一个意外，难道你能控制别人的枪里的子弹？”
“我可以不开枪。如果我能观察得更清楚点，我可以不开枪。”
“你在开玩笑吗？”魔鬼好像有点不高兴了。“你当时侧躺在地上，一只眼睛完全被血遮住，要从一张桌子和两具尸体之间的缝隙才能看到那个劫匪，请问你又怎么才能看到那个该死的保安在哪儿？”
“总之是我开枪，他死了。这是个错误。在整件事里我犯了一个错误。”
“对你来说或许是这样，但是对那个保安，可能是一件好事。”魔鬼又活跃起来，“就算你杀死了他，这一定是坏事吗？你可能是帮他摆脱了吸毒的儿子，不知道被谁搞大肚子的嬉皮女儿，还有只会做老鼠都不吃的炖菜的老婆。”
“他还没结婚，和瘫痪在床的母亲住在一起。”文森特不想让魔鬼再信口胡说下去了。
“嘿，那更棒了，又多了一条值得庆祝的理由！”魔鬼依旧情绪高涨，“不如你亲自去问问他，他可能还会开香槟感谢你呢！”
文森特不再说话，此时他心里考虑的是另一件事，而魔鬼立刻就猜到了他在想什么。
“你弄到3000块了吗？”
“没有。”
“你能弄到3000块吗？”
“或许可以。我在想办法。”文森特老实回答。
“比如？”
“弄到3000块……”
“真是令人激动！保安的母亲拿到这笔和解补偿金之后一定会高兴地站起来跳一段恰恰。”魔鬼吃吃地笑起来。
文森特还想再说几句话让魔鬼彻底闭嘴，但是忽然响起的敲门声打断了他，门外传来了房东斯蒂文森先生尖细的嗓音：
“文森特·麦克林，我知道你在里面，你的朋友加菲尔德律师告诉我了。你不用出来，也不用拿枪指着门口，我不进去。我要告诉你的是我已经向法官控告你拖欠两个月的房租，马上就会有人来跟你谈话，到时候我会办一个小聚会，邀请所有的邻居一起好好庆祝你滚出我的房子！就用你补交给我的房租！”
文森特闭上眼睛，双手在脸上搓了几把。当他睁开眼睛的时候，看到了桌上的那张名片。那上面有托德·加菲尔德的电话。
（待续未完）
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