1
尼斯福鲁斯是在伪光时分进入北卫城的，彼时太阳渐渐沉入远处的地平线，街角的余晖被一点点挤进建筑的缝隙中，商贩和手艺人都陆续开始关店收摊，就连沿街乞讨的乞丐也拾起木碗，在城市守卫开始赶人前一瘸一拐地拐进跳蚤窝。对于一座城市，尼斯福鲁斯固然喜欢大白天那种欣欣向荣的活力，但夜晚的迷人魅力才是他的最爱。夜幕之下，危险和刺激会从城市的各个角落滋生，又在第二天清晨的阳光下如积雪般消融，在这期间，一些偏僻的巷子里或许出没着拦路强盗，窃贼也会选择在这个时段登窗入室，同时却也是酒馆、妓院、赌场最为红火的时候。他打算好好欣赏一下这座陌生城市的繁华夜晚。
在一家高档赌场，尼斯福鲁斯接过荷官开给自己的牌，揭开它小心翼翼地看了一眼，不由眉头紧锁。傍晚进城时的好心情在一晚上的赌局中早就被耗得一干二净，更为不幸的是，这不是他在这个晚上唯一失去的东西。他钱包里闪闪发亮的可爱小东西以肉眼可见的速度减少着，而他越是想要赎回它们，就只能以更快的速度失去它们。在意识深处，有一个声音提醒着他：收手吧，今晚就到此为止，这样起码还能留住剩下旅途上的路费！
但情绪还是支配住了他，让他无法抽身，尤其是当他看着坐在桌子对面的那张讨厌面孔时。那是一个来自新马蒂尔的商人，三十四岁的年纪，抹得油亮的黑发和烫得工工整整的胡子让他看起来无比神气，可那件奢华的貂皮大袄和两手戴满的宝石戒指却显得十分庸俗。这个俗气的暴发户只要一赢钱就会虚伪地谦虚几句，说些什么“不知道今晚的运气能持续多久，弄不好马上又要输回去了”之类的鬼话，边说还边叹着气，可脸上的得意却毫不掩饰。更让人愤恨的是，这个家伙的运气还真他妈见鬼的好，除了中间输过不痛不痒的几局，其余时候总是在赢。尼斯福鲁斯甚至怀疑他是不是用了些什么不光彩的手段，但他紧紧盯着对方的手，那双手始终放在桌面上，自始至终没看出什么异样。
“主教！”左手那家抛出不要的废牌，尼斯福鲁斯见状大喜，用“传道士”、“神父”、“教宗”将其连上，如此一来手中的神职牌终于顺利出围，接下来他只要将最后一张“真实”打出，只要不被其他人要走，这局就是他赢了。
他的右手家是个衣着考究的小老头，他看到尼斯福鲁斯的牌后轻轻摇了摇头，然后叹着气开始算这局自己应该出的筹码。对位的商人见牌露出笑容，说：“尼鲁老兄，你应该知道假如被我拦下来会输得多惨吧？”
“别鬼扯了！”尼斯福鲁斯发出冷笑，“你不会要这张的，该要你早就要了。”
“是这样的，亨利老兄之前打这张的时候，我确实要不起。但是万一，我刚刚恰好就开出来了呢？一始在上，谁会说没有这种可能？”
尼斯福鲁斯不由感到一阵烦躁，他看了看自己所剩不多的筹码。如果这局输掉，那他接下来一个多月的路程都住不起旅店了，搞不好连喂马的钱都没有，但是这有几分可能呢？一幅牌里就剩下那么一张，恰巧就被这家伙在上一轮摸到了。他仔细端详着那张讨人厌的脸，想从上面读出真假。当商人的目光和他对上时，有那么一小会儿，对方的目光立即偏移开来。
是了。尼斯福鲁斯马上做出了判断：这杂种在虚张声势。
想到这点，他立即放松下来，甚至还被自己的疑神疑鬼给逗笑了。如果真的能赢，哪有傻瓜会出言提醒对手。
“再考虑下吧，”商人的声音听上去还带着几分诚恳，“我允许你收回去再等等看。你应该没剩多少可输的了。”
“别废话了，你要是能要就赶紧要，别磨磨蹭蹭了。”尼斯福鲁斯得意地笑了起来，“跟我玩这套没用的。”
商人最终深深叹了口气，把牌盖下。“没办法，被你识破了。”他清点好出这局输出去的筹码，推到桌子中央，然后站起身来。
“那么，我今晚就打到这里了，请诸位容许我告退。明天我还要早起上路，就不继续奉陪了。”他朝着几人夸张地鞠了一躬，然后唤来侍从，前去柜台清账。
尼斯福鲁斯满意地收好这局赢来的筹码。这局他赢得很大，几乎把今晚输掉的一半都给赚了回来。虽然怎样也称不上是多好的结果，但比身无分文地离开要强上太多了。想到这点他的冷汗顺着脖子流了下来，今天怎么会这么上头？以往他赌得也不小，但大多数时候都能克制自己，当身家快接近某条红线时，他会选择就此收手。这也算他对自己引以为豪的优点之一，今晚实在反常。
他也起身离席，明天他同样要继续赶路。在临走前，他鬼使神差地走到那个商人原先坐的地方，揭开了他盖住的牌。然后，他呆滞地看着手中的东西，脑袋里空空如也。
一张“虚假”赫然位列其中。
2
等到天光大亮，外头的街道再度因繁忙的居民们变得喧闹无比时，尼斯福鲁斯才从旅店的床上睁开眼睛。他拉开窗帘，让刺眼的阳光射进房间，借着光线检查了一下自己的随身物品。钱包、信件、徽章，这些东西都完好无损地躺在原处。他又从床下拿起自己随身佩戴的那柄细剑，将它缓缓出鞘，剑身反射出的寒光让他露出了满意的笑容。
一般而言，像他这种携带重金、衣着不凡的上层人出门在外，都会雇佣几个护卫在身旁，以此来打消一些人的歪心思。但尼斯福鲁斯偏不喜欢这样，总是只身一人纵马出行，而是手上的这把伙计就是他底气的来源。他对自己的身手颇为自得，认为哪怕没到难觅对手的程度，在外自保也是绰绰有余。在一次格杀了三名路匪、吓得其他人逃之夭夭后，他的底气从此更加充足了。
略微整顿了一番行头，他下到旅店的大堂，在这里吃了顿早饭，然后就叫伙计把自己的马牵到门口，骑上它一路走到东门，从这里上了大道。在骑了半天的路程后，他看到远处的前方有影子蠕动，于是他毫不畏惧地驾马赶上前去，想要一探究竟。随着距离越来越近，影子也逐渐变得清晰起来——那是一辆双架马车，正平稳地驶在路上。察觉到后头有人追上来，那辆马车的速度慢了下来，最后停在了靠路边的位置。两名带剑的护卫从上面跳下，分别站在马车两侧，警惕地注视着靠近的尼斯福鲁斯。
“朋友，还是敌人？”其中一个护卫高声问道。
“一个独行的旅人，因好奇而来。”尼斯福鲁斯的回应同样洪亮。
“我们只是普通的行人，如果你没有歹意，那我们还是各走各的路。”护卫如此说。
尼斯福鲁斯耸耸肩，正要驾马离开，这时那辆马车里传来了声音：
“等等，汤米。我好像听过这个声音。”
马车的帘子被拉开，一个脑袋探了出来，看向了尼斯福鲁斯，同时尼斯福鲁斯也看到了他。惊讶之情同时出现在两个人的脸上。
“实在赶巧啊，尼鲁老兄。”商人露出笑容，“没想到会在这里碰到你。”
“我也一样。”尼斯福鲁斯脸上浮现出复杂之色。
“好了，汤米，麦卡，把剑收起来！这位尼鲁老兄是我认识的人。”他招呼那两名护卫，他们听罢按照吩咐解除了警戒。
“你要去到哪儿？”商人自来熟地问道。
一般来说，尼斯福鲁斯不会轻易把目的地告诉别人，但昨晚的事情让他对这个商人心生一种奇异的感觉，所以他还是决定告诉对方。
“宽港城。”
“噢，那可还有一阵子路。”他的眼睛转了转，“我要去白漫港，那里的渔业行会有一些对我接下来的生意至关重要的消息，我不放心让手下人去打听，所以打算亲自前去。这么说我们会同上一段路，你怎么说，尼鲁老兄？看来在一始的伟大旨意下，我们还是有些缘分的，要不要一起同行？”
尼斯福鲁斯仔细考虑了一番，决定欣然接受。
“好啊，看来这段路不会那么无聊了。你不知道，汤米和麦卡这两个家伙可是没意思的紧呐。”
接下来的时间，尼斯福鲁斯和商人坐在车厢里不停攀谈着，名叫汤米和麦卡的护卫则一人在前面驾着车，另一人骑着尼斯福鲁斯的马跟在旁边。在交谈中，他得知商人名叫高尔吉斯，经营着尤尼联邦与马蒂尔间的鳕鱼生意。
最开始的大多数时候都是高尔吉斯滔滔不绝地讲，尼斯福鲁斯静静地倾听，只是时不时会说上几句。但高尔吉斯热情而又风趣，一件又一件有趣的事情从他嘴里讲出，让尼斯福鲁斯心生好感，不由得也越说越多。他们从时政聊到了旅行中的各种奇闻，他发现高尔吉斯对各地的风土人情都了解颇多，谈起各种事情都信手拈来。整个下午的时间就这样不知不觉地过去了，等到发觉天色渐暗，需要扎营休整时，他才意识到居然过去了这么久。和高尔吉斯聊天真是一件很有趣的事，真奇怪，为什么自己昨天在牌桌上会如此讨厌他呢？大抵是因为他赢走了自己的钱吧——想到这里，他感到一阵害臊。
两个护卫去拾柴生火了，高尔吉斯正说着家乡的美味，并承诺有机会一定带他去尝尝看，保管吃完会让他连舌头都掉下来。尼斯福鲁斯突然插嘴道：
“高尔吉斯，昨晚最后一局，你放了我一马对吧？”
商人挑了挑眉毛，没有说话。
“你走后我去看了你的牌，你可以吃下我那一张的。”尼斯福鲁斯有些尴尬地说，“可你没有这么做。”
“确实如此，”商人点点头，“但是昨晚我已经赢得够多了，而你要是输掉了最后那点老本，接下来的日子恐怕会不太高兴。”
“我还是头一次见到嫌自己赚得够多的生意人。”
“有句谚语叫‘交更多的朋友，好过赚更多的硬币’，我很喜欢这句话，可惜践行它的人太少了。说实话，那晚我没指望之后还能碰到你并且成为朋友，但是我想就算这样，少一个敌人也是不错的。”
如果说之前尼斯福鲁斯只是开始喜欢上这个家伙，那现在他开始生出一种称得上是“敬佩”的感情了。接下来他们还会同行个两周左右，他心想，这肯定会是段愉快的旅程。
3
“这么说，卡密尔议员现在应该已经焦头烂额了咯？”高尔吉斯询问。
“是的，她现在的处境有些....不太乐观。这帮搅风搅雨的疯子声称是为了独立，要我看就是扯蛋，他们只是想把局势搅乱，然后从中趁机获利，再要么干脆就是马蒂尔人在背后偷偷指示。噢，抱歉，我不是有意冒犯你，我是说......”
“没事。”高尔吉斯大度地笑了笑，“你说得有道理，谁知道上头那帮人藏着的花花肠子呢？我看还真有可能。你骂的是那些蛀虫，又不是我们下面的普通人，这点我是分得清的。”
尼斯福鲁斯松了口气，继续说：“总之，她因为曾经的政见，现在饱受怀疑，就连人身安全都受到了威胁。我家里收到了她的信后，就立马让我动身了。”
“我想你的家族和卡密尔议员的关系非同一般。”
“没错，我们两家保持着长久的友谊。”尼斯福鲁斯点头，“是我们祖父那辈结下的交情，这么多年来也一直保持着书信往来。二十多年前，家里的长辈甚至打算让我大哥娶她，但最后因为一些缘故还是没能凑到一起。不过即使这样，我们两家间的关系依旧不错。”
“所以，你到了宽港城并且见到她后，就会出示信件和家徽表明身份咯？她确定了是你，再告诉你接下来该怎么帮她。”
“差不多是这样，她应该还会和我寒暄一阵子，问问我家族的近况。”
高尔吉斯拉起他的手，神情看上去充满了好奇。尼斯福鲁斯只在那些热衷于圈子里绯闻的贵族小姐们、或是宅子里七嘴八舌的仆妇们身上看到过类似的东西。“这位卡密尔女士是一个什么样的人？我对你们的家族也充满了好奇。说实话，我对你们这些贵族间的秘闻一直是所知甚少。满足下你可怜朋友的小小好奇心吧，尼鲁老兄。”
尼斯福鲁斯尴尬地抽出手，然后向他讲起了自己的家族。他这个新交的朋友有着太多可以称道的地方，但这一点让他多少还是有些受不了。
......
抵达白漫港的当天，他们直奔这座城市的声色犬马之地，在那里好好享受了一番。期间尼斯福鲁斯问过高尔吉斯，他为什么不尽快去打听他需要的生意消息，高尔吉斯只是摆了摆手，表示不差这一天的时间，在朋友临行前的欢聚更为重要。
“交更多的朋友，好过赚更多的硬币。”高尔吉斯重复了那句话。
当天晚上，他们在一家高档酒馆的包间尽情畅饮。酒至微醺，他们都带上了几分醉意，不停相互拍打着肩膀。
“认识你真高兴....嗝....朋友。”说话的是尼斯福鲁斯，“为什么我没早点碰到你这样有趣的人？”
高尔吉斯也摇头晃脑地说：“朋友无分早晚，相遇即是幸运。”
“唉，真不知道下次相见是什么时候。”
“会有机会的....”高尔吉斯轻拍他的背，“会有机会的....”
尼斯福鲁斯的眼皮越来越沉，轻轻打起了鼾。
......
他睁开眼睛时头痛欲裂，映入眼帘的是一片漆黑。
窗户呢？
他伸手摸向床边，只摸到粗糙的木板墙。
搞什么。
他挣扎着想坐起身，却怎样也撑不起来。失败了好几次之后，他总算挤出一些力气，让自己坐了起来。他像是听到了海浪声，但这说不通，因为他订的旅馆根本不在港口区，按理听不到海浪。
随着意识逐渐清醒，他努力回忆断片前发生的事。他和高尔吉斯进了酒馆，两个人开心地喝了酒，然后他就什么也不知道了。他猜想高尔吉斯把喝醉的自己弄回了酒馆，自己则一直睡到了现在。
他艰难地爬下了床，扶着墙壁一路走，想要找到房间里的门。走着的时候，他感到整个房间都在不停晃荡。这次可真是喝得够醉的。
他打开门，然后看到了护栏和一望无际的蓝水。
等他从呆滞中恢复过来的时候，理智告诉他：此刻他应该站在一艘船的甲板上，这艘船正在海上航行。但另一个声音告诉他这有实在点扯蛋，自己怎么可能会在船上呢？清醒点吧，傻瓜。
他好不容易才找到一个可以问话的船员。那人告诉他，他是在两天前登船的，那时他喝得不省人事，多亏了他的朋友把他背上船，才让他没有错过航次。他冲回自己的房间，翻来覆去地找，最后只找到可怜的一个金币。他的信件、徽章、钱包，以及他的佩剑全都消失不见。
“高尔吉斯....”他喃喃地念叨着这个名字，随后他的脸变得前所未有的狰狞，捏着金币的手也青筋暴起，看上去无比骇人。旁边的乘客被他吓得躲到一旁。
“高尔吉斯！！！！！！”
......
宽港城的执掌者卡密尔议员在今天迎来了一位重要客人，她让侍从退下后，亲自在会客室接见了他。
“好久不见了，卡密尔女士，你的风采更胜多年前。”尼斯福鲁斯轻轻吻了吻她的手。
“哦？如果我没记错的话，上次你见到我的时候，还是个十岁不到的小毛孩。”卡密尔说。
“是吗？那说明将近二十年的时光也不能冲刷掉你那时留给我的印象。”
“你父亲提到你时，说你是个油嘴滑舌的浪荡子。本来我还不相信，看来他反而形容得还不够。”卡密尔努力忍住笑意，“不管怎么说，贵家族的这份恩情我永远不会忘记的。”
“我的荣幸，女士。不过说起来，我有件事得跟你说，可能有点难以启齿....”尼斯福鲁斯看上去十分不好意思。
“什么事？”
“是这样，我在来的路上和别人赌了几把，结果有点不尽人意。总之，我现在身上没剩几个子儿了，你能不能给我提供些小小帮助。”
他尴尬地笑了笑。
另：期待我的dm @Namer 将呈现给我的故事
又另：我是个幻身灵贼
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