一项新的研究表明，威尼斯圣马可广场标志性的有翼铜狮可能来自于 8 世纪的中国。

威尼斯之狮，圣马可广场 Lion of Venice,Piazzetta San Marco

这一发现来自于由帕多瓦大学、威尼斯卡福斯卡里大学和国际地中海与东方研究协会 （Ismeo） 的地质学、化学、考古学和艺术史专家组成的多学科团队。通过专门的冶金分析，研究小组发现，狮子所用青铜的很大一部分来自中国东南部的长江下游流域，很可能是在唐朝（公元 618-907 年）铸造的。

「狮子」最初是由来自波斯（今伊朗）的使者介绍给汉朝朝廷的，并被以守护者的形象广泛使用。

通过对雕像中青铜的铅同位素分析，为雕像中使用的材料来自中国这一结论提供了无可争辩的证据。该结果于 2024 年 9 月 11 日在「马可波罗国际会议」上宣布，该会议是威尼斯为纪念这位著名商人逝世 700 周年庆祝活动的一部分。学者们长期以来一直在争论狮子的起源，早先的理论表明它可能是在希腊化时代的安纳托利亚制造的。然而，新的证据直接指向中国。

1870年时的铜狮

风格分析（Stylistic analysis）进一步支持了这一理论。研究人员发现，这只狮子与唐代典型的镇墓兽或“守墓者”形象有几个共同的设计特征。这些守护者雕塑通常放置在墓门处以驱邪，具有与圣马可狮子相似的鲜明特征。例如，狮子宽大的鼻孔、上翘的胡须、张开的嘴巴和突出的犬齿，以及截短的眼眶窝（曾经安装有角或鹿角的地方），都是镇墓兽像的常见特征。狮子的耳朵似乎也被修改过，使它们看起来更像典型的狮子的耳朵，而不是镇墓兽上看到的尖耳朵。

这只狮子可能沿着丝绸之路向西旅行，丝绸之路是一条连接中国和欧洲的贸易路线，已有几个世纪的历史。它可能在到达威尼斯之前经过印度、阿富汗和伊朗，可能是分批的，在那里它被重新组装和修改以适应带翅膀的狮子的标准图像，这是威尼斯和福音传教士马可的象征。目前并没有关于狮子何时或如何到达威尼斯的历史记录，但至迟至 1295 年马可波罗从中国返回时，它已经被安装在圣马可广场的柱子上。

它到达威尼斯的情况仍然是一个谜，一些人猜测这只狮子可能是马可波罗的父亲尼科洛和他的叔叔马费奥带到威尼斯的，他们在 1264 年至 1266 年间访问了北京（元大都）的蒙古宫廷。其他人则认为它可能来得更早，也许是在丝绸之路沿线贸易繁忙的时期。已知第一次提到狮子可以追溯到 1293 年，但它的确切旅程仍然未知。

几个世纪以来，狮子经历了几次修复。1790 年代，拿破仑洗劫了这座雕像并将其运到巴黎，在 1815 年返回威尼斯时遭到损坏。威尼斯雕塑家巴托洛梅奥·法拉利 （Bartolomeo Ferrari） 修复了这座雕像，在其爪子下方添加了铅书等内容，同时保留了大部分原始结构。

该铜狮也被称为「威尼斯之狮」，知名的威尼斯电影节上的最高奖项「金狮奖」亦是得名于此。

威尼斯电影节

狮子的中国血统凸显了东西方之间深厚的文化和经济交流。据帕多瓦大学（University of Padua）和卡福斯卡里大学（Ca' Foscari University）的研究人员称，这只狮子的旅程体现了丝绸之路的深远影响，丝绸之路将欧亚大陆东部与威尼斯和更广泛的地中海世界连接起来。

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