作者：DR 翻译：Jason
我们想打造一个真实的世界，所以我们决定设计出一个丰富有趣的小天地，而非单调乏味的大世界。我们决定摒弃童话般明快的色调，改用阴郁压抑的基调。两相结合，一个由魔法屏障四面环绕的看守营地就此诞生。 —— Alex Brüggemann，Piranha Bytes 联合创始人、《哥特王朝》设计师
2001 年，《哥特王朝》横空出世[1]。在我看来，该作为“单人远足模拟器”类游戏（即 Piranha Bytes 式 RPG 游戏）立下新的标杆。有趣的是，发售之初，开发者甚至没给这款游戏打上“RPG 游戏”这个标签。
《哥特王朝》刚发售就显得与众不同，让人眼前一亮。具体为何，我们必须先从游戏的设定和叙事聊起。如果非要用一句话概括这款游戏，那就是：“手持七尺剑，逃离大纽约”[2]。主角是个无名小卒，之所以不知名讳，是因为他根本没有自我介绍的机会。游戏开局，主角被关进一处戒备森严的殖民地矿场，这里只有一个出口，四周都设有魔法屏障。之前，这里的囚犯发起暴动，占领了这家矿场。在这里，一群守卫把主角揍得半死不活（美其名曰“洗礼”），而后扔下他一人自生自灭。[3]
《哥特王朝》一开篇便引人入胜，主角所经历的都是些看似鸡毛蒜皮的小事，但透过表象，背后的庞大世界观却耐人寻味。这一特点也在全作得到充分贯彻，随着情节发展，一桩桩大事件接踵而至，但主角的动机依然同最初一样：逃出这该死的矿场。
游戏台词呈现出两种鲜明的风格——此后，Piranha Bytes 也一直秉持这一特点——要么粗话连篇，要么奇幻味儿十足。这是因为冒险旅途中，玩家会遇到形形色色的人物，一方面，这些人物都是 RPG 游戏的常客——自视甚高的法师、残忍粗暴的恶棍，傻乎乎的苦力；但另一方面，这些角色又活灵活现，让人捧腹。
《哥特王朝》最大的优点不仅仅在于其塑造出一个包罗万象的世界，更是让玩家能在这个丰富多彩的世界里肆意驰骋，踏遍每一个角落。《哥特王朝》的世界一望无际，美不胜收，玩家可以欣赏大好风光，鏖战凶猛野兽、探索神秘洞穴、劫掠远古墓葬。最重要的是，所有地图都是开发者精心打造，玩家可以翻越每一处路障，不存在“空气墙”，所以玩家可以天马行空般四处探索——不过探索时，主角很容易横死野外。
这就是《哥特王朝》的难点所在，活下去的难度比其他游戏大得多。得知第一个敌人是一只两三下就能啄死你的火鸡后，你就会相信我并没有夸大其词。
正是这令人发指的难度，赋予了这款游戏独特的魅力。它不会让你轻松过关，有时你会一个突发奇想，决定离开大路探索旷野，但没走多远就一命呜呼。此后，每每来到野外，你都会战战兢兢，如履薄冰。如果你决定不带地图，在夜晚的森林里摸索前进，死亡的威胁会让你走得步步惊心。
想要在这里脱颖而出，关键在于快速搜罗一身好装备，请求周围 NPC 为你提供训练，掌握游戏的战斗机制。在我看来，本作的战斗机制在动作类 RPG 游戏里数一数二。一开始，你可能觉得《哥特王朝》的战斗手感笨拙、反馈迟钝，但只要上手，每每遭遇强敌，战斗都显得格外惊险刺激，一着不慎就会身死道消。敌人不同，战斗方式也大相径庭，你必须见机行事，采取针对性战术，才能克敌制胜。
《哥特王朝》另一个优点在于角色系统，它与游戏玩法、剧情叙事紧密相连。诚然，只要杀怪物、做任务，你就能获得大量经验值，但升级后，你会发现，自己的角色并没有任何战力增幅，只是获得一些技能点而已。要想将其转化为战力，还得拜访能传授技艺的特定训练师。如果你能一见面就赢得对方的好感，那么他们会将平生所学倾囊相授。
此外，虽然主角一开始是个平民，但游戏有三方阵营，只要加入任意一个阵营，主角就能获得一个特定职业。各阵营都有对应的专属流程任务。这种设定很巧妙，不仅将升级与叙事联系起来，致敬以往的 P&P RPG 游戏[4]，还让玩家面临重重选择，这些抉择都会对剧情进展产生深远影响。例如，你也许对头一个阵营心生认同，但如果加入这个阵营，就无法从第二个阵营打听情报，或无法完成第三个阵营的支线任务。
要是我说自己不是 Piranha Bytes 的死忠粉，那我一定在撒谎。我依然记得，第一次接触到这款游戏，我是如此地赞不绝口！惊叹于它难以置信的开放性、惊叹于它给人带来的幽闭感、惊叹于野外求生的艰难。我还记得，得知《哥特王朝 2》继承前作一切优点，并将其发扬光大时，我是多么地欣喜若狂。虽然在此之后，《哥特王朝》系列，连同这个开发团队的发展道路都谈不上一帆风顺，但对我来说，无论以后发生什么，都不会动摇这两部作品在我心中的地位。
虽然从各方面来说，续作都比本作要优秀得多，但如果抱着“1 和 2 一模一样，甚至还比不上 2“的念头，而不玩初代《哥特王朝》，我觉得有失偏颇。说实话，两款游戏都是《哥特王朝》系列[5]的重要组成部分，二者缺一不可。
模组：
非官方补丁（Unofficial Patch）：修复大多数现存bug。
玩家编辑器（Player Kit）：一款好用的 mod 管理器，玩家可以运行、管理已有模组。游玩部分模组时必须安装。
材质补丁（Textures Patch）：给游戏提供更高分辨率的材质，以《哥特王朝 2》的材质为基础。
黄金模组（Golden Patch）：恢复删减内容，增加炼金术，新增一些支线任务、道具，并开放一张新地图，改善游戏线性叙事的单调性，适合多周目玩家。
试炼（The Trial）：新增一个短篇支线任务——一位伯爵被控犯下大屠杀的罪名。玩家可以招募 NPC。
黑暗之谜（Dark Mysteries）：《哥特王朝》的民间扩展包，开放新地图、增设新支线、新道具，新角色与新功能。
迪柯里克（Diccuric）：大型 mod，采用全新的世界观与战役，与原作规模相当。采用《哥特王朝 2》的画面，视觉效果得到大幅提升。
注释
[1] 无须安装任何模组，《哥特王朝》就能支持宽屏分辨率，不过你要在游戏 .ini 文件里手动调整。
[2] 译者注：《纽约大逃亡》（Escape from New York）是一部科幻动作片：1988 年，为了应对不断翻倍的犯罪增长率，联邦将曼哈顿岛改建成一座庞大的监狱，囚犯们被扔到其中自生自灭，纽约城变成了犯罪之城。1997 年，代号“大卫 14”的美国空军一号被美国国家解放阵线劫持，最后坠毁在监狱城内，美国总统独自深陷城中。曾经的空军英雄普林斯肯中校由于抢劫银行入狱，政府决定利用普林斯肯潜入监狱城，救出总统。此处援引这部电影，旨在强调主角所在的矿场看守严密，戒备森严。
[3] 译者注：囚犯占领矿场后，无法破除魔法屏障，而国王又需要开采矿物，于是两方达成协议。囚犯帮助国王开采矿场，作为回报，国王会为他们送来美食美酒美女，以及挖矿的劳动力。而主角就是在叛乱后来到矿场的。这里之所以惨遭守卫毒打，是因为主角拒交保护费，于是被教训一顿。
[4] 译者注：P&P RPG 游戏，即 Power and Perils，“权力与危机 RPG 游戏”，由 Richard Snider 编写的角色扮演桌游，于 1983 年盒装发行。
[5] 《哥特王朝》重启版（Gothic Reloaded）是一个工程量颇大的民间项目，旨在全面提升原作的画面效果，有新建模与新 UI 界面。目前正在开发中。 实体书最新进展：本书正在进行第二次编校和排版，因体量庞大，最新预期调整为 2023 年 5 月，各位编辑老师们都非常努力地让本书尽快与大家见面，非常感谢各位读者长久以来的支持。
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