钟楼清晨的报时声在圣都的广场响起，坚硬沉重，贯穿苍白色的街巷。太阳初升时的空气冰冷，圣都中心大道的正冕门下，只能看到几只两手空空的松鼠在花园里奔走，还有大道背后，整个城市苏醒的喘息。

安东尼列斯瘫坐在正冕门下的一处台阶上，背后倚着一只战旗，头颅低垂。他凝视着脚下的石板路，上面岁月冲刷的纹路破碎交织，延伸到视野外的更远处。当阳光逼退他脚下的阴影，他才意识到新的一天已然到来。若是平日，他早已振奋精神开始工作了。

然而这次没有。

他背后的披风残破不堪，左侧的布料连带着结扣一起消失了，只剩下右边一块沾着血污的烂布耷拉着。胸前的铠甲也遍是划痕，甚至有几处难看的变形。失去光泽的金发无力的从他的额头垂下，遮住他的右眼，发际的末端带着血污。往常时候，他肯定已经将铠甲和披风送去修补，然后换上一身干爽的长衣，毕竟他乃掌旗官，是雅各福音的传播者，形象必须光亮。

但现在不是往常时候，

他的两个儿子战死了。

那是他对自己人生的全部期待，也是他妻子对他的嘱托。如果可以，他愿意用生命换回他的孩子们，如果这还不够，那么…

他痛苦的几乎要抽搐起来，难以言说的罪恶感几乎要把他压垮。

两天前，西方战场的信使传来悲报，他的大儿子牺牲在一场遭遇战中，而他的次子，那个还没有成年的男孩，伤重昏迷，已经被送回圣都抢救。他一路从远都要塞赶回，所有途中拦截他的马贼和巫师都成了他手下的幽魂。但就在昨晚他就要回到雅各广场时，传令的近卫骑马奔驰而来，告诉这个一夜没合眼的父亲，那个继承了他金色头发的少年不治去世了。接下来的整晚他都瘫坐在正冕门下，孤身一人，任凭夜风侵蚀他的身体，悲伤和痛苦有内而发地紧缚他的口鼻，让他几近窒息。守卫广场的士兵没有打扰他的独处，小心地避过他的周遭，让他得以在阴影中痛哭流涕。

就像生死规律一样，阳光继续铺张，穿过空中的微尘，照到他的身上。他闭上眼睛，他清楚自己已经不敢再面对未来了。

最后，他默不作声的站起身来，拄着相依多年的战旗，低头走进了浩荡的阳光里。

面前不到百步远的就是雅各广场，他要为自己的过错赎罪。

灿烂耀阳的雅各广场上，几个白衣教士匆忙走上台阶，想来是昨晚尚有工作没有结束。安东尼列斯走在他们中间，脚步漂浮形同一具行尸走肉。他内心的声音正在一遍遍地拷问自己，“为什么要放任他们远行？为什么这么狠心？难道这是为了虚无缥缈的荣誉？”

他走进刚刚开放的教皇厅，看门的守卫一动不动，默许了他携带武器。这是他们对安东尼列斯的尊敬，只是他现在只觉得自己不配。他低下头看着鞋尖在走廊里慢步。

很快，他来到一扇青铜大门前，他推门而入，巨大的耻辱感让他想要干呕。

这是一间昏暗的大厅，顺着走廊雕窗的细光甚至看不到大厅的尽头，但就像现在的安东尼列斯一样，每一个走进这里的人，都早已将这里的布局烂熟于心。

这里是号旗之厅，教会所有的神赐之旗都藏在这里，等待得到承认的人拿起它们。而在同一时间，教会只有一个掌旗官。所有更多的号旗就在这里沉睡，运气不好的，也许几百年也未曾离开这里。

安东尼列斯走到大厅的正中央，也是走廊光线止步的地方。他知道他的身侧目不可见的空间里屹立着历代圣徒的雕像，他们没有感情的双眸在黑暗里注视着自己，晦暗的空气里充斥着时光的霉臭。他知道不出意外，自己的塑像也会被立在这里，在死寂的缄默中凝望下一个受选者。

但他已经做出了自己的决定。安东尼列斯最后一次审视自己手中的旗帜。那面旗帜雪白色底面上纹绣着一双的羽翼，左侧的羽翼仅勾勒了金色的围边，而右侧则被淡灰色填满。前者代表雅各行走人间时的正直，后者则是雅各升上天堂时的谦卑。在教会成立的一千多年里，这面“正直与谦卑”只承认了安东尼列斯一人，多年以前他举起这面旗帜走出号旗之厅时，他的老师露出罕见的笑容，他的挚爱更是喜出望外地给了他一个拥抱，当然还有一个吻。在这之后安东尼列这个名字和这面旗帜一起，在战争时代造就一个个奇迹，每当他张开旗帜出现在战场上，全场的士兵都会重整旗鼓，紧跟着他做下一次冲锋。

走入黑暗中的安东尼列斯吐出一声漫长的叹息，回想起这些让他濒临破碎的心又一次抽痛。无论是老师还是朋友，他们都已经离自己远去，而如今他的孩子也随之而去。他懊悔的举起“正直与谦卑”，将它插入一个陌生的雕塑手中，一如他当年从它手中接过。随即，他转身离开，向更深处走去。

“你正在向深渊进发。”他的身后传来一个沉稳的男声。安东尼列斯没发觉开门的响声“安东尼列斯，回来。”男人的声音中气十足，他终于认出了这个声音。是佛朗戈，护教军第一军团的将军，也是他的学长和战友。他清楚佛朗戈的来意。但他就像没有听到一样，继续向更深处前行。

“你的子嗣牺牲的很光荣，安哥达为了不让战旗落入敌手，勇敢地跳下悬崖。你应该理解——”空气中忽然传来剧烈的音爆，安东尼列斯的身影像一条肆虐的狂龙，在经过雕像的瞬间之前的旗帜已经握在手中，旗杆顶部锋利的枪头撕开空气，直奔佛朗戈的喉咙。

第一军团的将军向后退让，从背后抽出一把长剑，抡开足以致命的一击，立刻低头闪过被弹开后迅速变成的斜挑。

“安东尼列斯！”佛朗戈还没说出下半句，枪头就雨点般袭来，在他的剑圈上响起一阵风暴。即使安东尼列斯两夜没有合眼，爆发出的盛怒依然无人可挡。

“安东尼列斯！”佛朗戈再次呼喊朋友的名字，心中却是暗暗叫苦，他能理解刚经历丧子之痛后掌旗官的颓唐，甚至有心的支开了正冕门下巡逻的守卫。但他实在不明白眼下之人的暴怒从何而来，而且——

“叮！”，一声刺耳的金属巨响，佛朗戈的双手险些握不住自己熟悉的长剑。

安东尼列斯持旗围在他身边缓缓渡步，枪尖反射门口的余光锃亮。

“我的孩子本可以活下去，这场该死的战争也早该结束。”安东尼列斯轻轻地喘气，好像养精蓄锐而来的不是面前大汗淋漓的将军。“佛朗戈，你作为我的前辈，我的长官，我不想伤你，如果你现在转身离开，我会感激。”

佛朗戈手握长剑，小心的防备安东尼列斯的攻击，脚上步伐轻踩，跟上枪尖明暗闪烁的节奏。“不可能，兄弟。你比我更清楚那柄黑旗的危险，那不是你能驾驭的东西，收手吧！”

回答他的是两记连续的枪击，佛朗戈闪身艰难躲过，但后一枪仍然划破了他的外袍。佛朗戈和安东尼列斯不一样，他没有穿着白钢锻造的铠甲。

安东尼列斯攻势飞快，不知名的愤怒给了他力量，却没有干扰他的战斗头脑，他不断借力打力，枪尖如毒蛇一般在佛朗戈的剑圈中来回窜动，招招都是奔着要害而去。他一个横冲，手中旗帜扫出一个大圆，飞起的旗帜短暂的遮蔽了佛朗戈的视野。当他意识到危机时已经来不及了，一只有力的大手从旗帜中钻出，越过长剑的防线抵住了将军的脖子，那是一把藏在靴子里的短刀，是战场上最后的体面，安东尼列斯却把它当做打开局面的利器。

佛朗戈扔下长剑，高举双手以示投降，他并不恼火，事实上他也和他人少有矛盾，他可以把这场生死线上的决斗当做一场比试，但他要知道安东尼列斯是怎么想的，如果他真的要拿出黑旗，他至少要知道原因。

“这场战争和你我之间的比试一样，无趣又可笑，毫无荣誉可言，教会和帝国的野心家编织了一个冠冕堂皇的谎言，让我们的年轻人在前线一个个倒下。”安东尼列斯的语气沉稳，仿佛狂怒全然退散，但佛朗戈知道这才是他最暴怒的时刻。

“如果他们不愿终结这场战争，如果你们也不愿站起来反抗。”他一脚把地上的长剑踢开，收回手中的短刀。又一次转身回到黑暗里，只是他这次脚步轻快，不再沉重。这场比试让他的愿望得以明晰。

“那么就由我来结束这一切。”安东尼列斯的身影消失在佛朗戈的视野里，将军没在捡起长剑追上去，他不愿再自取其辱，而且也清楚现在的掌旗官没人能够阻拦，不只是武力上。

可是他在门口的光亮中苦等了许久，却只听到黑暗里传出一声痛苦的呢喃。

在佛朗戈看不到的号旗之厅深处，一张纯黑的旗帜下，安东尼列斯看着自己焦黑的手掌，那种窒息的悲怆再一次包围了他。

他被黑旗拒绝了。