在NASA總部的一場活動中，太空總署官員揭曉了首批前往其計劃中月球南極前哨站未來地點的探測車和著陸器。

作者：丹·維爾加諾（Dan Vergano） 編輯：李·比林斯（Lee Billings）

華盛頓特區——週二，美國國家航空暨太空總署（NASA）署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）及其他官員公佈了該航天局為實現其在2030年代在月球上建立「永久」人類前哨這一長久以來的巨大飛躍所邁出的下一步小步。這項公告包括向私營公司授予新型載人月球車及額外無人貨運著陸器的合約，以及美國國家航空暨太空總署（NASA）阿提米絲（Artemis）計畫中預定載人任務序列的其他技術里程碑與時間表。

「我們懷著信心與決心，去完成只有NASA才能達成的任務。」艾薩克曼(Isaacman)在官方的開場致詞中表示。月球基地」訴訟程序，後續3月的一則公告這揭示了NASA的整體月球探索計畫。「而我們才剛剛開始。」

在該機構總部燈光明亮的舞台上，NASA最新的月球野心計畫正式亮相，這與過去幾年類似公告往往透過晦澀的官僚公文傳達形成鮮明對比。這種更高曝光度的做法，充分顯示出這家太空機構正尋求與一般大眾以及蓬勃發展的美國太空產業建立更緊密的聯繫。

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總體而言，這些公告標誌著傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的火箭公司藍色起源（Blue Origin）的一場月球亮相派對。該公司的Mark 1月球貨運著陸器將運送科學設備與技術測試至月球南極。這片偏遠的月球區域是未來阿提米絲（Artemis）太空人登陸的預定地點，當然也是備受炒作的月球基地所在。除了用於貨運任務的Mark 1，藍色起源也正在提供一款載人太空船。马克2（Mark 2）着陆器，作為將太空人運送至月球表面的選項，用於計劃在2028年進行的阿耳忒彌斯IV（Artemis IV）任務。. 另一個選項是SpaceX的星艦(Starship)太空船的月球著陸器變體；許多專家曾認為這家由伊隆·馬斯克(Elon Musk)擁有的航太公司將是這場雙向競賽的領先者，但由於星艦(Starship)開發延遲，SpaceX的前景不確定性增加。

美國的月球競賽在去年十二月加速，當時川普(Trump)政府的一項行政命令告訴NASA要優先考慮在2028年實現載人登月，並在2030年前建立月球前哨站。作為回應，NASA轉向私營太空產業，遵循一項超過300億美元的計劃，最終目標是建立一個核動力月球基地。這項於3月宣布的11年計劃要求進行79次發射和73次著陸，以大幅提升月球基礎設施，其中包括部分已取消的項目。「Gateway」計畫，曾被設想為一個繞月的中途站。

週二，NASA官員向兩家私營航太公司授予了價值超過2億美元的合約：分別是位於加州霍桑的Astrolab（Astrolab）和位於科羅拉多州戈爾登的Lunar Outpost（Lunar Outpost），用於建造和交付首批可搭載太空人的月球地形車（LTV）。這些太陽能驅動的車輛時速可達10公里，續航範圍200公里，並具備自動導航能力。負責LTV計畫的NASA主管Robert Pickle（Robert Pickle）表示，如果一切順利，其中一家或兩家公司應能在...之前將他們的車輛送上月球。Artemis IV 與 Artemis V 登陸任務，有助於在每次任務前後偵察周邊地形。「我們希望兩者都能飛向月球，」Pickle 說道。

Blue Origin 將透過兩次獨立任務，使用其 Mark 1 Endurance 著陸器（月球著陸器的貨運版本）來運送兩輛載人月球車（LTV），NASA 也在週二報告。三月公布的月球基地計畫，將原定於明年送太空人到月球表面的 阿提米絲三號（Artemis III） 任務，轉變為 一場高風險的載人測試__。 SpaceX 與 Blue Origin 兩者之一或兩者的月球著陸器在地球軌道上。（NASA 將於 6 月 9 日在休斯頓的約翰遜太空中心宣布 Artemis III 的四名太空人機組成員。）

截至目前，SpaceX和Blue Origin都還沒有在月球上軟著陸過任何東西，但這種情況應該很快就會改變。上週，SpaceX測試了星艦(Starship)的改進版本，這將成為其候選著陸器的基礎，用於一次大致成功的亞軌道發射 並在印度洋濺落。而藍色起源（Blue Origin）將於今年秋季嘗試證明其 Mark 1 著陸器的實力，屆時它將前往月球南極的沙克爾頓隕石坑（Shackleton Crater），執行一項為 NASA 進行的技術示範任務。該任務在週二的活動中被正式命名為「月球基地一號（Moon Base I）」，其中包含 一套三維攝影系統，用以觀察著陸對月球表面岩石狀風化層的影響。反射式雷射陣列用於未來登陸的測距。

「我們試圖保持謙遜；這對我們來說是第一次深空任務。但情況看起來不錯，」藍色起源（Blue Origin）的約翰·庫魯里斯（John Couluris）說道，並引用了Mark I著陸器最近的熱能與無線電通訊測試。該著陸器的許多部件與其Mark 2著陸器相同，後者用於阿爾忒彌斯3號（Artemis III）。 明年的任務。他說：「成功的 Mark 1 任務將極大增強信心。」

在週二的公告結束時，NASA 也公布了「月球基地二號（Moon Base II）」和「月球基地三號（Moon Base III）」任務的新細節，每個任務都計劃在今年稍後發射，作為美國月球車更廣泛激增的一部分。. 月球基地二號將使用不同的貨運登陸器——由美國公司阿斯特羅博蒂克(Astrobotic)建造的格里芬登陸器(Griffin lander)——將一個較小的、由阿斯特羅實驗室(Astrolab)建造的FLIP（柔性物流與探索月球創新平台）探測車運送到月球表面。月球基地三號則涉及另一架私營美國貨運登陸器——由直覺機器(Intuitive Machines)建造的新星C三一登陸器(Nova-C Trinity lander)——將一套國際科學載荷運送到月球。其亮點將是月球頂點(Lunar Vertex)，這是由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室(Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)負責的一項調查項目，旨在研究月球上被稱為月球漩渦，被認為是標記著受到宇宙輻射屏蔽較多的區域。

「我們將對那些已知即將到來、並需用來建立永久基礎設施的事物進行實驗。」NASA月球基地負責人卡洛斯·加西亞-加蘭(Carlos García-Galán)說道。加西亞-加蘭在談及NASA利用火箭動力地形測量月球無人機的計畫時透露，這項永久基礎設施應最終涵蓋數百平方公里，而一切將從週二宣布的首批登陸任務開始。「現在（我們要面對）最困難的部分，那就是按時交付，並接連成功執行任務。」加西亞-加蘭表示。