Todos saben que el perro caliente es una especie de sándwich compuesto básicamente por salchicha y pan. Este tipo de comida práctica y portátil es vista como un todo, como un conjunto de elementos sabrosos que, si se separan, destruyen la esencia del perro caliente como tal.

Según Enrique D´Lima, especialista en tecnología de carnes y embutidos, el perro caliente es hijo de la industrialización de Estados Unidos. A pesar de que en Alemania ya se comía pan con salchicha, el carbohidrato se utilizaba solamente para agarrar la salchicha. Es decir, no era visto como un todo.

El experto explicó que todo inició con el advenimiento de la industrialización en Estados Unidos y la migración de población europea. La ciudad se caracterizaba por ser “más rápida” que las zonas rurales y por necesitar alimentos fáciles de comer que no interrumpieran el ritmo industrial. De igual forma, el posterior desarrollo de la industria frigorífica contribuyó con la comercialización del perro caliente.

 “El perro encajó perfectamente con la industrialización porque era práctico para darle respuesta a un gran volumen de personas”, contó D’Lima a Bienmesabe en una entrevista.

Es así como nació el perro caliente, una comida portable, fácil de hacer y práctica de consumir. Era considerado una opción masiva y económica con la cualidad de satisfacer a la personas con menos cantidad de alimento.

De Coney Island a los CADA

“En ese entonces la producción de carne era más económica. En Estados Unidos existían grandes terrenos en donde se criaba el ganado. Luego, se trasladaban al Medio Oeste donde los mataban y los distribuían hacia las ciudades. El hot dog se popularizó en Coney Island, New York”.

Mientras que el perro caliente era popular en Estados Unidos a finales del siglo XIX, a Venezuela llegó aproximadamente en 1937 con la riqueza petrolera y la conversión urbana.

“Las industrias de frigoríficos llegaron con Nelson Rockefeller, así como los supermercados CADA en 1948. En ellos, se colocaron fuentes de soda en donde se vendían perros calientes al estilo americano o neoyorkino, los cuales llevaban pan, salchicha, cebolla, pepinillo y un poquito de mostaza”.

Los carritos Schäfer

Luego de las fuentes de soda, llegaron los primeros carritos de perros calientes de calle llamados Perros Schäfer. En una entrevista realizada por el periódico zuliano Panorama, Astrid Schäfer, fundadora de Charcutería Fina y Fein Kaffe, recordaba que todos los carritos de perros calientes eran de su familia.

 “En las tardes, la gente iba a la plaza de Altamira para comérselos. Mi padre también fundó las primeras carnicerías de Venezuela. Eran como de película. La gente se sentaba a ver cómo le preparaban todo”.

Actualmente, Venezuela tiene su propio estilo de hot dog. A medida que pasaron los años, la gastronomía venezolana originó varios mestizajes de perros calientes que, poco a poco, se alejaron del concepto que llegó de Estados Unidos.

“El perro caliente es un plato nacional, prácticamente está en cualquier esquina de Venezuela”.

Para finalizar,  Enrique D´Lima describió que el perro caliente “venezolano” estándar, es el que está compuesto por: salchicha, pan, repollo y cebolla. Las papas y el queso fueron ingredientes que se agregaron unos cuantos años después.