Como todos los venezolanos sabemos, la arepa se puede rellenar con distintos ingredientes y hacer diferentes combinaciones pero la más famosa o sonada es la reina pepiada, que se creó inspirada en la Miss Mundo Susana Duijm quien, al igual que la arepa, fue y es el orgullo de todo un país.
La reina pepiada (el nombre tradicional de este plato venezolano es con «i»: pepiada) es una preparación típica de la comida caraqueña, que se ha extendido al resto del país y, con la diáspora venezolana, a otras latitudes. Esta es una de las pocas arepas con un origen claro: sus creadores fueron los hermanos Álvarez y su madre María de los Santos Álvarez, quienes tenían un local ubicado entre Sabana Grande y Plaza Venezuela llamado La arepera de los hermanos Álvarez, durante los años 50.
Armando Scannone en su obra Mi Cocina a la manera de Caracas, cataloga este manjar como «plato» y no como comida rápida.
Scannone también asegura que la combinación de arepa, pollo horneado y aguacate es magnífica. Aunque a simple vista puede ser considerada una mezcla difícil, la familia logró el equilibrio de sabores. Siempre se le preparó con orgullo y siguiendo la receta original, a base de maíz pilado.
En 1955, los hermanos Álvarez abrieron las puertas de su local en la Gran Avenida, que comunica Plaza Venezuela con Sabana Grande. Al lado del negocio estaba la floristería de las hermanas Belloso y otro local que, para la fecha, era muy visitado, Todo País. Entre los clientes habituales de la famosa arepera estaban el poeta Aquiles Nazoa, el músico Billo Frómeta y los periodistas Óscar Yanes y Abelardo Raidi.
Otro personaje venezolano que les hizo promoción fue Renny Ottolina.
Ese mismo año, Susana Duijm ganó el certamen de belleza Miss Mundo. Para homenajearla, la familia Álvarez vistió de reina a una de las sobrinas, que tenía 12 años, y la sentaron en un altar para que la gente la viera cuando llegara al establecimiento. Entonces, un señor pasó y preguntó por qué tenían a la niña así. Se le explicó que era un homenaje a la nueva reina de belleza. El hombre les dijo: «¡Yo soy el padre de Susana! ¡Se las traeré!».
Y cumplió su promesa. Un viernes en la noche se apareció en el local con la joven Susana Duijm y les dieron a probar unas arepas rellenas de pollo, aguacate, mayonesa y petit pois (guisantes), creadas y preparadas por la mismísima María de los Santos Álvarez. Y fue en aquella visita que, inspirados en la bella Susana, bautizaron a ese relleno como La Reina.
Al mismo tiempo, en aquella época, a las mujeres curvilíneas se les apodaban «pepiadas» y así nació el «apellido» de la conocida arepa.
La arepera Hermanos Álvarez, casa de uno de los platos más emblemáticos de Venezuela, se mantuvo abierta hasta 1968. Susana Duijm falleció en 2016, siendo siempre muy querida por todo el país.
La reina pepiada ha sido replicada por grandes cocineros internacionales. Uno de ellos fue Karlos Arguiñano, en su famoso programa de televisión en España.
La historia comienza cuando el padre de los hermanos muere y su madre se ve en la necesidad de trasladarse desde Trujillo a Caracas. Lo hizo en un camión de estacas. Se instalaron en El Guarataro, donde montaron un negocio de empanadas. Al tiempo de haber empezado, se hicieron tan reconocidos que la gente iba desde El Paraíso para probar su comida.
Posteriormente, abrieron un nuevo local cerca de la Plaza Miranda, esta vez bajo el nombre de El Chance. Fue precisamente en aquel lugar donde vendieron las primeras arepas o tostadas, como seles llamaba en aquella época.
Cuenta la historia que el primer cliente se acercó a las 8:30 am, en octubre de 1949 y les preguntó:¿Qué es eso de las tostadas?
Pidió una de queso de mano. Aquel señor eraAlfredo Sánchez, muchísimo más conocido comoAlfredo Sadel, el tenor más famoso que ha tenido Venezuela.
Y para quienes quieran recrear esa historia en su propia mesa compartimos la receta de la reina pepiada del chef venezolano Victor Moreno.
Ingredientes
Preparación
1. Cocine las pechugas de pollo en abundante agua hirviendo.
2. Deshilache la carne. Coloque en un tazón grande y sazone con sal y pimienta.
3. Licúe la mayonesa junto al cilantro, la cebolla y medio aguacate. Sazone al gusto.
4. Mezcle el pollo con la mayonesa preparada. Refrigere por 15 minutos antes de usar.
Sugerencia: Puede picar el pollo en trozos pequeños en vez de deshilacharlos para un cambio en la textura.
Montaje: Rellene las arepas con la mezcla. Acompañe con el resto del aguacate picado en láminas.
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