EL MUNDO del Siglo XXI, nombre completo por entonces de este periódico, entraba en la nueva centuria en plena expansión y crecimiento y necesitaba hacer cantera. Eran tiempos de cambio, un nuevo siglo, con una España floreciente y una transformación digital y mediática en ciernes en la que elmundo.es empezaba a enseñar la patita. Este periódico se había consolidado y, en sólo una década, se había convertido en el referente del periodismo español que hoy sigue siendo.

En este contexto, Justino Sinova, ex director de Diario 16, catedrático de Periodismo de la Universidad CEU San Pablo y columnista de EL MUNDO, propuso la creación de un Máster en Periodismo. "Al principio el proyecto no despertó grandes entusiasmos -comenta-. Tuve que insistir. Yo conjugaba mis dedicaciones en periódicos, radios y televisiones con mis clases e investigaciones en la Universidad y observaba cuántas carencias periodísticas había en una zona y cuántas necesidades se sentían en la otra. El Máster era un instrumento magnífico para mitigar esos problemas. Poco a poco, el proyecto fue logrando adhesiones. Alfonso de Salas, presidente de Unidad Editorial, acabó entusiasmándose con la idea. Jaime Castellanos, presidente del Grupo Recoletos -entonces empresa asociada antes de integrarse en la editora de EL MUNDO-, me animaba a seguir adelante y, por supuesto, el rector de la Universidad CEU San Pablo, tercer socio en el proyecto, José Alberto Parejo, que quería alcanzar el objetivo cuanto antes".

Según Sinova, "el Máster tenía como finalidad formar a universitarios que desearan integrarse en el mundo profesional, para iniciarse cuanto antes en la práctica de la comunicación y, sobre todo, familiarizarse con los deberes y la responsabilidad del periodista". Y además, nacía de una necesidad, la de "formar profesionales para las cabeceras de Unidad Editorial, Recoletos y otras empresas de comunicación. El resultado es que alumnos que lo han cursado en estos años ejercen la profesión en innumerables medios españoles y extranjeros, sobre todo latinoamericanos", afirma el hoy director honorífico del Máster y profesor del mismo.

El Máster tuvo su primera ubicación en la sede de EL MUNDO de la calle Pradillo de Madrid. "Allí -recuerda Sinova- se le dotó de unas buenas instalaciones gracias a la gestión de José Manuel Díez Quintanilla, mano derecha de Antonio Fernández-Galiano. Era un lugar idóneo para organizar otros cursos de diferente duración y para proyectar nuevos másteres. Allí nació el Máster en Comunicación Corporativa e Institucional, en colaboración con la Universidad Carlos III, de la que era rector Gregorio Peces-Barba, y el despacho jurídico Cremades y Calvo-Sotelo, y dimos los primeros pasos para el Máster de Moda con el prestigio que lucía la revista Telva. En aquellas gestiones me acompañaban Paz Uruñuela, adjunta, y María Jesús García, secretaria, comprometidas y eficaces en el trabajo".

A Justino Sinova le sucedió en 2012 en la dirección del Máster Antonio Rubio, hasta entonces subdirector del periódico. Testigo de ambos periodos es Belén Jiménez, alumna de la cuarta edición y coordinadora y alma mater del programa desde 2010 hasta la XXIV edición que comienza en estos días. Belén recuerda que, desde que ella lo cursó, "el máster ha ido evolucionando de forma paralela a la redacción de EL MUNDO, adaptándose a la llegada de las nuevas narrativas y tendencias que hoy están en los medios de comunicación. Cuando yo era alumna teníamos una asignatura en la que elaborábamos un periódico en papel en el aula. A día de hoy, además de esa materia, los alumnos trabajan en tiempo real en una web de información, elaboran podcasts, aprenden herramientas de edición de vídeo y hacen coberturas con redes sociales".

"Una de las mayores satisfacciones como coordinadora académica -afirma- es el contacto con los alumnos y poder ver su evolución desde que comienzan el programa hasta que inician su etapa profesional, dentro de este grupo o en cualquier otro".

El Máster en Periodismo fue el embrión de lo que hoy es la Escuela de Unidad Editorial (ESUE), que dirige Eugenio Gallego y cuyo director académico es Rafael Moyano, que también está al frente del Máster. La Escuela imparte otro programa bajo la cabecera de EL MUNDO que nació hace 12 años, cuando los nuevos retos del periodismo y la creciente especialización de los principales medios internacionales dejaron claro que era necesario sumar un nuevo modelo de estudios: el Máster de Periodismo de Investigación, Datos y Visualización. Los periodistas Antonio Rubio, Marcos García Rey y Mar Cabra fueron los fundadores de este exitoso curso, que ha formado a muchos de los periodistas que hoy ocupan las unidades de datos e investigación de medios de toda España.

García Rey, que además es miembro del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), explica que "el currículum incluía e incluye conocimientos en nuevas herramientas del periodismo de investigación, datos, programas de visualización y la habilidad para conseguir noticias con peticiones de información pública".

"El mercado laboral del periodismo -añade- demandaba ese perfil a comienzos de la segunda década del siglo. El Máster fue un éxito desde un principio, porque pronto sus alumnos se unieron a equipos que trabajaron en investigaciones que ya son historia del periodismo reciente, como Football Leaks, La Lista Falciani, Panama Papers o Pandora Papers".

Este posgrado se imparte hoy con la Universidad Francisco de Vitoria y está dirigido por Pablo Herraiz, periodista de EL MUNDO desde hace 21 años y ex alumno del primero de los másteres.