La propuesta surge tras verse obligado a subir el precio del comedor escolar, una medida con la que busca recaudar fondos para volver a bajarlo
Claudio Ruggeri, alcalde de San Giorgio su Legnano.Corriere della Sera
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En San Giorgio su Legnano, un municipio de la periferia de Milán (Italia), conviven 6.800 habitantes, de los cuales tan solo 280 niños, y 850 perros. Son cifras que retratan a la perfección la curva demográfica de toda Italia. Ante esto, ¿cómo se puede intentar apoyar a las familias que quieren tener hijos? A Claudio Ruggeri, alcalde de la localidad, se le ocurrió una idea de esas que no pasan desapercibidas: pedir una contribución (voluntaria) de 20 euros a los dueños de perros para financiar servicios destinados a la infancia. Y así fue como el nombre de este pequeño pueblo lombardo empezó a correr como la pólvora por internet, situando la propuesta de Ruggeri en el centro de un debate que ya ha traspasado lo local.
¿Una tasa canina?
La propuesta puede resultar extravagante, pero pone el dedo en la llaga: ¿cómo frenar la baja natalidad y volver a llenar las cunas? ¿Y cómo hacerlo empezando desde la periferia de Milán?
El alcalde de San Giorgio se dirigió a sus vecinos a través de un artículo publicado en el boletín municipal. El tema se aborda desde lejos (el título es "Queridas familias..."), pero va directo al grano con una frase fulminante: "Vuestro labrador no os va a pagar la jubilación". Se armó el revuelo: desde ese día, Ruggeri (58 años, elegido por una lista vecinal, padre de tres hijos, sin perro pero con dos gatos en casa) se encuentra en el centro de una auténtica avalancha mediática.
Sin embargo, el alcalde no se ha desanimado y reafirma sus intenciones: "Por supuesto que no puedo imponer un impuesto, he apelado al sentido de comunidad de los habitantes de San Giorgio. Ya lo hicimos en el pasado solicitando a particulares y patrocinadores que financiaran becas de estudio para jóvenes brillantes. Funcionó y espero que el ejemplo se repita. Lo importante es que se entienda el fondo del problema", explica ahora.
Subida de precios en el menú del colegio
La idea nació tras constatar una realidad muy concreta. "El año pasado nuestro gobierno municipal tuvo que aumentar el precio del menú del comedor escolar, de 6 a 7 euros, para cubrir los costes del servicio. Parecía poca cosa y, en cambio, muchas familias nos transmitieron su malestar. Hemos visto de primera mano las dificultades de muchos padres que quieren criar a sus hijos, pero a menudo no encuentran ayuda".
Si el perro es el mejor amigo del hombre, esta era la oportunidad de demostrarlo. Así cobró vida la propuesta de la aportación de 20 euros, aún no formalizada pero ya anunciada en el boletín. Suponiendo que el llamamiento sea un éxito, 850 perros multiplicados por 20 euros suman 17.000 euros. ¿Cómo combatir con esa cantidad un problema global como el invierno demográfico? "Se puede. Por ejemplo, con esa recaudación se podría intervenir en el baremo de renta y volver a bajar el precio del comedor escolar".
Ciertamente, contraponer el amor por los hijos al de los animales es un desafío arriesgado, y al alcalde de San Giorgio hay que reconocerle una buena dosis de valentía. Por otra parte, se encuentra en excelente compañía. Fue nada menos que el papa Francisco quien, en una comentada intervención pronunciada en septiembre de 2024, se expresó al respecto: "Veo que hay algunos niños. Esto es hermoso, en una cultura donde se privilegia tener perritos o gatos en lugar de niños. ¡Tenemos que dar un tirón de orejas a Italia! Creedme: vale la pena gastar la vida para cambiar el mundo a mejor", dijo el pontífice.
Afirmar que "tu labrador no te va a pagar la pensión" sigue siendo una expresión fuerte. ¿Qué reacciones ha suscitado la petición dirigida a los dueños de los amigos de cuatro patas? "Un poco de todo.
Hay quienes se han quedado solo en los titulares de los periódicos y quienes, en cambio, han entendido el meollo de la cuestión. El año que viene hay elecciones municipales en mi pueblo y, quién sabe, tal vez no sea reelegido precisamente por este clamor. Pero considero que el tema tenía que plantearse y que a los gobernantes nos toca también buscar soluciones".