今年2月，《夺宝奇兵：古老之圈》开发商MachineGames的联合创始人兼工作室总监耶尔克·古斯塔夫松（Jerk Gustafsson）强调，电子游戏市场仍有增长空间。“我今年54岁。”古斯塔夫松说，“我从小就喜欢玩游戏，很可能是玩游戏长大的第一代人。因此，当我临近退休，也就是70岁左右的时候，高龄玩家的基数应该会上升到顶峰。”
然而，游戏行业似乎没有为服务日益壮大的老年玩家群体做好准备。“年纪较大的玩家越来越多了……这些玩家可能四五十岁，甚至已经超过60岁。”在近期进行的2026年北欧游戏大会上，荷兰市场研究公司Newzoo的市场情报总监埃马纽埃尔·罗齐尔（Emmanuel Rosier）在一次演讲中表示，“当他们退休时，甚至会比现在更有钱——令人感到遗憾的是，没有哪家公司为退休人士制作游戏。”
众所周知，美国、日本、英国以及多个西欧国家都面临着人口老龄化问题。据英国国家统计局数据显示，1972年65岁及以上人口占英国总人口的大约13%。在半个世纪后的2022年，这一比例已增长到19%，预计2072年将进一步升至27%。
许多老年人想玩电子游戏。另一家市场研究机构Ampere Analysis指出，在2025年，年龄超过55岁的英国游戏玩家人数约为662万，这个数字到2031年有望增长至731万。而在整个西欧地区，去年年龄逾55岁的游戏玩家总数为5189万，预计到2031年将上升至5690万。
游戏产业分析机构Aldora首席执行官、前SuperData负责人约斯特·范德鲁南（Joost van Dreunen）认为，开发者需要转变思路，加大对老年玩家群体的关注。“开发商一直在忽视老年玩家，就像曾经连续几十年忽视女性玩家那样。”范德鲁南说，“许多厂商视野狭隘，花了40年时间追逐同一批受众群体，觉得那是最稳妥的选择。你可以想象一下，如果好莱坞的制片厂只拍18岁男性爱看的电影，电影行业会变成什么样？”
“老年玩家为游戏行业带来了巨大的增长机遇。在美国，2022年40岁以上玩家的游戏消费额约为190亿美元，这项数据到2030年预计将增长至430亿美元，增幅高达132%。与此同时，整个游戏行业却正在萎缩。这些玩家拥有最多的可支配收入，最丰富的游戏经验，对品牌也特别忠诚。然而，由于游戏厂商总是盯着那些酷爱竞技游戏的年轻玩家的各项指标，他们在行业数据看板中往往最不显眼。事实上，老年玩家虽然不经常参与竞技，却仍然对玩游戏充满热情，并且愿意为游戏持续消费。”
“游戏厂商需要改变思维模式。毕竟，玩电子游戏长大整整一代人正在步入人生的新阶段，他们有钱有闲，也有继续玩游戏的意愿。”范德鲁南补充，“我相信，最早关注老年玩家群体的第一批发行商将获得机构性优势，其他发行商则会像之前对待女性玩家那样，落后10年才意识到这个玩家群体的价值。”
Xbox新任首席战略官、资深分析师马修·鲍尔（Matthew Ball）认为，除了休闲手游之外，大多数游戏产品很难吸引老年人。
“我们肯定正在失去相当一部分老年玩家。”鲍尔在2月的一次采访中直言。鲍尔指出，老年人在玩游戏的间隙通常会休息更长时间，许多游戏却无法很好地帮助他们重新上手。“开发商普遍重视游戏开头几分钟的新手教程，但新手教程往往并非导致玩家流失的真正原因。”鲍尔说，“大多数玩家不会在玩了30分钟后就流失，他们之所以再也不愿重返游戏，原因可能包括游戏的地图规模扩大，工具变得更多等等。某些玩家可能会想：‘我的天啊，技能书太复杂了，我究竟该先升级哪些东西？’”
“与年轻玩家相比，老年玩家更有可能因为这些原因流失。游戏厂商在组织玩家测试时很少考虑老年人的体验，通常不会问这类问题：‘对于一个超过两周没碰手柄的58岁老人来说，游戏里的第9个Boss有多难打？’”
老年玩家玩游戏的方式也和年轻人不太一样。知名重制游戏开发商Nightdive Studios的前业务发展副总裁拉里·库珀曼（Larry Kuperman，已于今年3月退休——译者注）指出：“当我们问‘大家明年玩什么游戏？’时，我们或许问错了问题。我认为第一个问题应该是：‘我们会用什么设备玩游戏？’”
库珀曼认为，大多数老人不会使用配置极高的电脑或次世代主机玩游戏——尤其是考虑到硬件价格近期大幅飙升。“如果你观察人们能在普通电脑上玩的游戏类型，你会发现，只有两大类游戏能够真正从中受益。”库珀曼说，“其中一类是像Roblox这样的游戏，它们可以在低端设备上运行，并且自成平台，但我觉得它们无法渗透老年玩家群体。不过，一些其他品类的游戏正在吸引越来越多的老年玩家，比如温馨游戏、休闲游戏和复古游戏。复古游戏的优势在于，玩家不需要高配置电脑就能玩。”
库珀曼还提到，游戏厂商可以考虑重启那些曾经深受老年玩家喜爱的品牌或IP。例如，Nightdive就曾操刀开发《恐龙猎人》《Blood》和《星球大战：黑暗力量》（Star Wars: Dark Forces）等古早游戏的重制版。“这些品牌能够引起老年玩家的共鸣。如果你告诉一位年龄超过65岁的老人：‘噢，这是一款类魂游戏’，对方可能完全听不懂你在说什么。但如果你提到《星球大战》，对方就会说：‘啊我知道，我很熟悉那个品牌。’”
英国公司Blaze Entertainment是复古游戏掌机Evercade的开发商，据其首席执行官安德鲁·拜厄特（Andrew Byatt）透露，购买Evercade掌机的许多玩家曾经远离游戏多年，如今想要重温童年时的快乐。在拜厄特看来，这些老年玩家的需求没有得到充分满足。“如果所有开发商都专注于打造规模宏大的电影级体验，将目标受众锁定为十几岁的青少年和20岁出头的年轻人，那么我认为他们错失了一个良机。”
拜厄特补充，除了经典IP的知名度之外，流程相对简短也是复古游戏吸引老年玩家的一项优势。老年玩家往往拥有更多的可支配收入，“但他们的时间可能更少，因为工作繁忙，或者还有其他事情要忙……复古游戏的体验恰恰适合他们。”
与库珀曼一样，拜厄特认为，老年玩家未必愿意花钱购买昂贵的游戏硬件。因此，Blaze推出了价格亲民的入门级复古游戏掌机Super Pocket。“这对老年玩家来说很重要，因为他们可能不是那种超级投入的硬核玩家。”拜厄特说。
与此同时，拜厄特希望历史上数量众多的经典游戏能够得到更广泛传播。“我一直对电子游戏与音乐、电影之间的差异感到有点沮丧。”他坦称，“音乐和电影的历史资源被整理得井井有条，而且很容易获取，你可以通过各种服务找到几乎每年的所有作品……相比之下，游戏行业在这方面还做得不够好。”
但拜厄特强调，并非只有复古游戏才能吸引老年玩家——新锐开发团队也大有可为。“我们既发行坚持为老平台制作游戏的开发者的作品，也会发行一些带有浓厚复古风格的独立游戏。无论如何，我相信面向老年玩家的细分市场正持续增长，而且老年玩家们还会越来越有钱。”
TikTok活动、炫目的游戏线上发布会等营销方式对年轻人极具吸引力，往往能够引发病毒式传播，却未必能够打动老年玩家。“对我们来说，电子邮件仍然是最强大的营销工具。”拜厄特透露，“我们的邮件列表就像一笔宝贵财富，我们总是通过邮件触达客户，效果比社交媒体渠道好得多。”
杰克·埃默特（Jack Emmert）是一位美国资深游戏设计师，曾参与开发《英雄之城》《星际迷航Online》等网游，今年1月重返Cryptic Studios并担任CEO。埃默特指出，如果游戏厂商将老年玩家视为目标受众群体，将有机会撬动巨大商机。“与十几岁的青少年相比，一名50几岁的玩家更有价值。”他说，“50几岁的玩家有大量可支配收入和闲余时间，渴望回到童年……我今年57岁了，仍然每天都玩游戏。10年后我还会继续玩游戏，很可能再过10年也不会放弃这份爱好。”
但埃默特认为，随着年龄增长，适合老年人的游戏类型将会发生变化。在他看来，开发者设计游戏时必须考虑老年玩家的能力和需求。“我每次玩快节奏游戏不能超过30分钟，因为玩太久手会疼。如果让我设计一款游戏，我肯定会考虑到这一点。我会思考：‘一个60岁老头想玩什么游戏？他最想重温过去的哪个瞬间？’”
有趣的是，上世纪80年代的快节奏街机游戏曾经深受老一辈玩家喜爱，承载着许多玩家的青春记忆，如今对他们来说却极其难以上手。不过埃默特强调，许多复古游戏并不要求玩家拥有快速反应能力。“老式角色扮演游戏就很棒，比如《博德之门》。”
埃默特还认为，游戏厂商普遍不愿雇佣年龄超过50岁的设计师，是导致现代游戏难以满足老年玩家的主要原因之一。“这对游戏行业造成了巨大伤害。”他说，“经验不断流失，因为游戏厂商总是以年轻玩家为目标……我不知道他们是否有意为之，但这是事实。大部分开发者还很年轻，所以在制作游戏时未必会考虑老年玩家的需求，道理就这么简单。”
“当厂商营销游戏时，也主要面向年轻人。”埃默特补充，“如果我有机会与那些曾经观看《星际迷航》第一季的六十几岁老人交流，我绝对能说服他们跟我一起玩《星际迷航Online》。”
本文编译自：GameIndustry.biz
原文标题："Nobody's making games for the retired people" – The growing yet underserved market for grey gamers
原作者：Lewis Packwood
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