Google最重要的产品不仅仅是网页搜索和Gmail，Google其实有一个重要的宝贝产品，就是Google Earth/Maps，即卫星地图（或常规地图）。这个产品如果开发的好的话，可以使得Google在地图领域中建立新的权威优势。

即使在市场并不占优的中国，Google在这方面也拥有无限的优势：国内根本没有商业卫星地图服务商，网络公司的交通地图服务都是购买专业地图公司的数据，这些地图服务都没有什么开放性可言，没有一个具有提供API的能力。

Google地图另外一个重要的优势，就是网民的支持，即使纯英文界面的Google Earth在中国也有了大量的支持者和爱好者，大量的网民热衷于发布制作自己的新奇地标，在Blogger的口碑宣传下，这个纯英文的产品在中国得到不可思议的支持，甚至有热心网友为之开发了中文补丁包。Google也应该知道，Google Earth的中国用户会有多么大，那么多不会英文的中国人，都很期望使用这个对中文十分不友好的软件，并浏览全是英文信息的Earth网站。我自己的亲身经历是，一个不懂英文的中学生发邮件问我，怎么下载和使用Google Earth，人们对这个产品的关注可见一斑。

然而，令人失望的是，中国Google并没有充分发挥自己这方面的长处，将自己的优势产品的功能发挥到极致，将这个产品做大、做强。的确，这个产品在国内是不害怕竞争的，没有哪个国内网络公司具有卫星地图的能力，Google哪怕简单的将界面进行一些汉化都会使得Google Earth的用户量暴增，可是我们看到的是什么呢？直到现在Google Earth还没有中文版，Google Maps也没有提供中国的API支持，成型的产品只有一个本地地图。Google地图的本地产品，看上去似乎是购买的Mapabc.com的数据，就其使用的方便性和查询信息的实用性来讲，我觉得其甚至还不如百度的同类产品百度地图，百度虽然也是购买的Mapbar.com的数据，但是至少数据量要多得多，而且还包括公交信息这样的实用功能。不过，购买了go2map的搜狗地图在各个方面都更胜百度地图，交通信息更为完善。但是这一些都有一个致命的缺陷，就是数据没有API，没有对公众开放。

我认为，Google地图最重要的核心法宝就是Google Maps API，做过网站的人大概都听说过这个API，他可以让第三方网站通过API编程的方式调用Google地图数据库中的信息，使得地图数据可以在不同类型的应用中使用，我之所以说Google Maps API是无价之宝，是因为，只要Google面对中国抛出Google Maps API，那么立刻就会有无数的网站免费为Google打工，免费使用Google地图数据，免费为Google做宣传，中国有的是程序员，Google Maps API就可以让中国成千上万程序员帮着Google写应用程序，这是一个何等具有诱惑力的产品开发模式啊。我能够想到的应用就够多了，比如旅游信息网，在经典的介绍旁增加交通地图或卫星地图信息，餐馆点评网，在餐馆介绍中增加参观交通地图，购物导游网，增加商家的地图等等，需要地图信息的网站实在太多了，而且目前似乎还没有一个标准的数据库供大众使用，而Google Maps API在国外的一些应用表明其足以完成上面所说的全部功能。

可惜的是，Google守着Google Maps API这样一个无价之宝，似乎从来没想到过将其应用于中国，Google Earth/Maps至今还是英文的，Google Maps API甚至连印度、香港都支持了，但就是不支持中国。而我们以前很看不上眼的搜狗，又开发搜狗中文输入法（我目前已经全面使用搜狗输入法了），搜狗的地图看上去也很不错，而Google在做什么呢？开发出“搜索建议”这样可有可无的东东，而且发布的第一天就闹笑话。Google真是捧着金饭碗在要饭啊。