Victor Wembanyama y los Spurs de San Antonio comenzaron las finales de la Conferencia Oeste con una victoria en Oklahoma City y terminaron la serie de la misma manera.

Los campeones han sido destronados. Wembanyama y los Spurs se dirigen a las Finales de la NBA, donde se enfrentarán al monarca del Este, los New York Knicks, que con Jalen Brunson liderando, barrieron a los Cleveland Cavaliers.

Wembanyama anotó 22 puntos, Julian Champagnie consiguió 18 de sus 20 mediante triples y los Spurs vencieron la noche del sábado por 111-103 al Thunder de Oklahoma City, desafiando pronósticos muy adversos para ganar un Juego 7 como visitantes.

“Este sentimiento, no puedo explicarlo”, dijo Wembanyama. “Es tan poderoso”.

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Los Spurs tuvieron una noche redonda

Stephon Castle anotó 16 puntos y De’Aaron Fox aportó 15. Dylan Harper sumó 12 y Keldon Johnson y Devin Vassell terminaron con 11 cada uno para los Spurs, que se dirigen a las Finales de la NBA por primera vez desde 2014.

Será una reedición de la serie de 1999, cuando los Spurs lograron su primer título de NBA con un joven Tim Duncan acompañando al veterano David Robinson. Los Knicks no contaron con el estelar Patrick Ewing, cayendo en cinco partidos.

¿Cuándo arrancan las Finales de la NBA?

Recibirán a los Knicks de Nueva York en el Juego 1 la noche del miércoles 3 de junio.

“De vuelta en octubre, sabíamos que teníamos una oportunidad de ser bastante buenos”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.

Y si: los Spurs tienen una oportunidad de ser grandiosos. Grandiosos a nivel de campeonato.

Un momento enorme llegó a mitad del cuarto periodo, cuando Luke Kornet, de San Antonio, bloqueó en el aro a Isaiah Hartenstein, de Oklahoma City, negando una canasta en contraataque que habría acercado al Thunder a cuatro.

Se sintió como el último aliento del Thunder. Kornet jugó seis minutos, falló sus tres intentos de tiro y terminó con apenas dos puntos, pero el bloqueo fue un momento épico.

El campeón Thunder peleó, pero no le alcanzó

Shai Gilgeous-Alexander encabezó al Thunder con 35 puntos y nueve asistencias , pero por octava temporada consecutiva la NBA tendrá un nuevo campeón. Cason Wallace anotó 17 puntos, mientras que Jared McCain y Alex Caruso aportaron 12 cada uno para el Thunder.

Después de cuatro partidos consecutivos que se decidieron en gran medida al llegar al cuarto periodo -- el Thunder lideró el Juego 3 por 11, los Spurs lideraron el Juego 4 por 18, el Thunder lideró el Juego 5 por 10 y los Spurs lideraron el Juego 6 por 26, y esas ventajas se sostuvieron todas con relativa facilidad -- este fue diferente, digno de un Juego 7.

Spurs 80- 77 Thunder era el marcador al entrar al cuarto, un duelo de ida y vuelta en el que los Spurs llegaron a liderar por hasta 14 en la primera mitad y luego por hasta 11 en el tercero, solo para ver al Thunder regresar con fuerza en ambas ocasiones.

Se despegaron otra vez en el cuarto, desafiando al Thunder a intentar remontar una vez más. Los campeones -- mermados, con Jalen Williams fuera por una lesión en el tendón de la corva -- simplemente ya no tenían nada.

San Antonio ganó ocho de los 12 enfrentamientos contra el Thunder esta temporada -- y al final, el único duelo que realmente importaba.

“Queremos cuatro más”, dijo Wembanyama. “No hemos terminado”.

De AP