El reciente brote de hantavirus, registrado en el crucero MV Hondius en el Atlántico Sur, encendió alertas sanitarias internacionales y provocó cuestionamientos sobre la posibilidad de que este virus llegue al país; sin embargo, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) consideran que, por ahora, el riesgo para el país es reducido.
Durante el programa Más Salud, la doctora Rosa María Wong Chew, investigadora de la Facultad de Medicina de la UNAM, explicó que las probabilidades de circulación de esta enfermedad en territorio tricolor continúan siendo bajas, pese a la atención internacional generada por el caso.
“En México la probabilidad de que haya hantavirus, por lo pronto, es muy baja”, al referirse al panorama epidemiológico actual y a las condiciones en las que ocurrió el brote detectado en Sudamérica.
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¿Cómo inició el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius?
De acuerdo con la explicación de Wong Chew, el caso inicial corresponde a un hombre de 70 años que realizó un recorrido terrestre previo en regiones endémicas de Chile y Argentina antes de abordar el crucero MV Hondius.
Esas áreas son consideradas hábitat natural del roedor Oligoryzomys longicaudatus, identificado como el principal reservorio del hantavirus de la cepa Andes.
La investigadora indicó que el contagio probablemente ocurrió antes del embarque y estuvo relacionado con exposición a secreciones del roedor infectado.
“Lo que parece que sucedió fue una exposición zoonótica previa al embarque, el caso índice estuvo en contacto con secreciones del ratón, ya sea por inhalación de aerosoles de orina, heces o saliva”, detalló.
Posteriormente, ya dentro de la embarcación, se identificó una transmisión limitada entre personas debido a las condiciones de convivencia prolongada en espacios cerrados.
“Después, en el crucero, hubo una transmisión limitada de persona a persona debido a espacios cerrados y convivencia prolongada”, agregó Wong Chew.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus 2026?
La cepa Andes del hantavirus es característica de Sudamérica y puede provocar un síndrome cardiopulmonar severo. En una primera etapa, los síntomas pueden confundirse con una enfermedad respiratoria común.
Entre las manifestaciones iniciales destacan:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
No obstante, el cuadro clínico puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones graves como insuficiencia respiratoria, falla cardiaca y choque refractario asociado a fuga capilar.
La especialista explicó que la letalidad de esta variante oscila entre el 30 y 40 por ciento, porcentaje considerablemente superior al de otros hantavirus conocidos como los del ‘viejo mundo’, cuya mortalidad se ubica entre el 1 y el 15 por ciento.
Además, esos virus no presentan evidencia documentada de transmisión interpersonal.
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¿Cuál es el riesgo de contagio comunitario del hantavirus 2026?
Uno de los puntos que enfatizó Wong Chew fue que el contagio entre personas es extremadamente raro y requiere condiciones muy específicas.
“No es un virus de transmisión comunitaria abierta, solamente las personas que hayan estado en un lugar cerrado durante un periodo prolongado con alta exposición a secreciones de una persona infectada tienen riesgo”, explicó.
El periodo de incubación puede extenderse hasta seis semanas, aunque la mediana se ubica alrededor de los 18 días.
Actualmente, no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus de los Andes. La atención médica consiste, principalmente, en soporte hospitalario intensivo, incluyendo ventilación mecánica y apoyo hemodinámico.
En casos críticos también puede utilizarse membrana de oxigenación extracorpórea.
México mantiene vigilancia epidemiológica ante el brote de hantavirus 2026
El brote activó una respuesta sanitaria coordinada internacionalmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), con medidas aplicadas en Sudáfrica, España, Países Bajos, Estados Unidos y Canadá.
Entre las acciones implementadas estuvieron evacuaciones médicas, rastreo de contactos y protocolos de cuarentena para personas expuestas.
En México, autoridades sanitarias emitieron el pasado 11 de mayo un aviso epidemiológico dirigido a hospitales y unidades médicas, con recomendaciones preventivas para el personal de salud.
El documento incluyó medidas como vigilancia de síntomas durante 42 días, lavado constante de manos y uso de equipo de protección personal.
Entre los insumos recomendados destacan:
- Guantes
- Bata médica
- Mascarilla N95
- Protección ocular
La especialista de la UNAM aclaró, además, que no existen pasajeros mexicanos involucrados en el brote reportado en el crucero MV Hondius.
Finalmente, Wong Chew explicó que no hay un grupo de edad con mayor predisposición a desarrollar la enfermedad, ya que el contagio depende principalmente del contacto con roedores portadores del virus.