我想：“Lotus还能活多久”这个问题是很多Lotus行业从业人员或者是关心Lotus的朋友非常关心的事情。我就以这个为主题随便聊聊吧。
Lotus的历史
　　说起Lotus的历史来，其实也不算很久。Lotus 的全称是Lotus Development Corporation,成立于1982年。屈指算来，只有20年的历史。对于30岁到40岁的IT人士来说，Lotus在记忆中，和 Lotus 1-2-3 是分不开的，确实 Lotus 公司刚成立时，是从字处理和表格处理开始起步的。而且当时，Lotus 1-2-3在全球的字处理市场和表格处理市场都是遥遥领先于其他竞争对手的，由于大量的用户使用，直到现在，Lotus还在出品Lotus SmartSuite Millennium Edition 9.6来支持这些用户。
当然大家记忆中最深的就是 1995年 IBM 收购Lotus 的事情。这次合并也许是世界软件史上最成功的收购个案。　　
　　销售数据最能说明问题。并购前，Notes软件的销售量不足300万份，而并购后据IBM称,仅Notes一项产品销售额已达10亿美元。最好的兼并企业往往在两家相关公司的独立与整合之间寻求平衡。如果IBM犯错的话，那就错在它未曾更早地推动莲花公司，来利用IBM巨大的资源宝库。 而且，IBM还是向莲花公司的工程师敞开了其研发大门。“你们可以选择自己感兴趣的东西，”汤普森告诉他们。IBM允许Lotus不加限制地使用数十亿美元的研究资源，这在软件业是前所未有的。而Lotus也将 IBM开发的语音识别等功能，融入新版Notes之中。
　　其中，我认为最有意义的是：Lotus 从此加入了IBM软件系列，而且成为其中最为重要的一员。
Lotus 来到中国也才不到10年。1993年11月，Lotus设立北京办事处 ；1995年增设产品开发部，并在广州、上海设立办事处；1997年1月莲花软件(中国)有限公司正式成立。说起来很有意思，我是1993年进入华南理工大学计算机系，1997年开始从事Lotus行业工作，从这个角度讲，我和Lotus中国是一起成长起来的。
　　从 1989 年 Lotus Notes 1.0 开始，到 2000年发布的 Domino R5，到今年将要发布的Lotus Domino R6，Lotus 软件系列随着旗舰产品 Domino 的不断升级换代，也在不断丰富起来。实时协作产品Sametime；数据集成产品 LEI，ESB；企业培训平台 Learning Space；文档管理平台 Domino.Doc；企业工作流引擎 Workflow；企业间协作平台 Quickplace；知识挖掘产品 Discovery Server；移动中间平台 Domino Everyplace等等。
　　目前，我认为 Lotus 系列软件从广度上覆盖了企业协作，知识管理所需要的所有部分，而作为IBM软件部一个重要的系列，Lotus 与 DB2, WebSphere,Tivoli的集成，使得Lotus可以而已已经成为IBM 整体解决方案中一个非常非常重要的部分。
其实，阅读该文章的朋友对我前面提到的Lotus历史一定是非常清楚的，我在上面用这么多笔墨，目的有二：一来让不了解Lotus的读者对Lotus有一个全面的了解；二来让了解Lotus的读者和我一起分享一下我的回忆。
　　说了这么久，似乎还没有进入正题：Lotus还能活多久。我想从下面几个方面来和读者们一起分析。
　　What is Lotus ?有人常常拿 Lotus 与 微软来比较，我可以说微软就是 Windows，我想大家不会反对吧。因此，很多人可能会说：Lotus，不就是Domino吗？当然还有一些其他的产品。我说：不，Lotus不是Domino，也不是Lotus Script，公式，代理，以及现在的 Java script，DHTML。我认为：Lotus代表的是一种方法，一种思想和一种先进的工作模式。从Lotus诞生起，到进入中国，推进公文流转，推进知识管理，推进企业电子协作，推进电子政务。哪一件不是带给中国用户一种先进的工作方法和思考模式？我曾经在Lotus公司工作过，对这一点尤其感受深刻。当我们和客户一起讨论如何上一套OA系统，如何上一套知识管理系统时，用户更加关心的是如何改变他们的思考模式，工作模式，而技术问题往往是放在其次。所以，如果我们要回答Lotus还能活多久时，我可以说：如果Lotus放弃了新思想的布道，或者一个更好的协作思想的布道公司出现，那么Lotus将不再存在。
　　IBM & Lotus前面我提到 IBM 收购 Lotus 的一些内幕，IBM 不但没有把自己的企业文化强加在Lotus 上，不但没有掠夺Lotus的资源。而且从95年收购Lotus到2001年正式的合并，给了Lotus 将近7年的时间发展自己，同时IBM也给了Lotus大量**的技术资源和客户资源。甚至IBM还从Lotus那里学习了员工的福利制度。我们都知道IBM是电子商务的倡导者和推行者。Lotus，Webshpere，DB2，Tivoli是其软件产品的四大支柱。从技术上来说，DB2和Informix 是电子商务的数据存放点。Webshpere是电子交易的平台，Lotus是电子协作的平台，而Tivoli是电子商务的保护者。目前，作为电子商务=电子协作+电子交易的主要组成部分，Lotus和Webshpere从技术层面的结合是越来越紧密。所以，如果我们要回答Lotus还能活多久时，我可以说：如果电子商务不再由IBM推动了，如果IBM放弃Lotus了，那么Lotus将不再存在了。
　　Lotus 的扩展性Lotus Domino/Notes的用户数已经达到 8200万，财富100强中91%的企业基于Domino/Notes构建企业邮件和应用系统（IDC 2001年7月报告），而在中国，绝大部分的政府，金融机构，大型企业都在使用Lotus平台。原因其实很简单，Lotus已经是电子协作，电子政务的实事标准了。当然有些用户使用Lotus平台效果并不是很好。因此就抱怨说：这个平台不行，技术落后了…..其实，纵观整个Lotus用户群来说，使用效果也是分为三六九等的。这还是回到了前面我们讨论的 What is Lotus ? 上了。其实用户的协作层次如何决定了他使用Lotus平台的效果如何，而和平台本身没有什么关系。客户选择Lotus其实最主要的原因是他的扩展性。很多新的技术，平台总是鼓吹他们的扩展性如何。但是按我看来，Lotus的扩展性在全球来说，是第一的。我98年在深圳中兴通讯工作时，搭建了一个大约 500人的Lotus系统，使用了三台PC服务器，服务了深圳一个工业园的用户。到现在，4年的时间，这个系统就扩展到了近20000用户，近百台服务器，近百GB数据，每天的邮件近10万封，用户覆盖了全世界。我想很多搞Lotus的读者或者对Lotus感兴趣的读者对这个数据应该感到震惊吧？这种扩展性对于中国的大部分用户来说，是完全足够的。而2000我来到全球最大的会计师事务所普华永道，他们的Lotus系统更为庞大。23万用户的Domino系统。所以，如果我们要回答Lotus还能活多久时，我可以说：如果客户不再需要扩展性很强的电子协作系统了，那么Lotus将不再存在了。
　　需要得到及时回报的用户在目前这个知识经济的时代，IT的作用其实被夸大了，或者说IT人士把IT能够给人类世界带来的作用夸大了，而忽略的人的作用。而整个Lotus，注重人的作用，注重人与人的协作，注重人的知识价值，注重人群的知识管理。
　　对于一个市场经济环境下的企业，他最关心的就是如何获得利润，如何降低成本。而对于一些高知识含量和需要高度协调的企业来说，尤其关心人的作用。
　　其实，现在的客户也渐渐在盲目的投资得不到及时的回报后清醒起来。他们更加需要一些能够得到及时回报而且有很强扩展性的系统。
　　而 Lotus 正是这种能够得到及时回报而且有很强扩张性的系统。建立一个 Lotus 系统很快，而且建立一些客户急需的文档管理，电子工作流等，所需要花费的成本和时间都非常短，同时这个系统可以轻易而快速地扩张到数万到数十万用户。
　　所以，如果我们要回答Lotus还能活多久时，我可以说：如果客户不再需要能够快速回报的电子协作系统了，那么Lotus将不再存在了。
　　简单的开发和大量的开发商说实在的，我没有Lotus全中国有多少 Lotus代理商和Lotus从业人士数量的资料。但我相信，这个数量绝对比起任何一个做行业应用的人数要多。
为什么会这样呢？其实很简单，就是因为 Lotus 的开发实在太简单了。几个人就能开发一套简单的系统。
　　所以，如果我们要回答Lotus还能活多久时，我可以说：如果Lotus开发变得非常复杂了，没有那么多开发商来支持了，那么Lotus将不再存在了。
　　给开发人员的一点建议我，是从一个Lotus开发人员走过来的，到后来在Lotus工作，到现在自己开软件公司。5年的时间，给我了很多经历和思考，我也愿意把这些分享给我们的Lotus开发人员。1. 你懂 Lotus 吗？正如前面提到的，其实Lotus包含很多内容。协作的思想，如何把协作融入到企业管理中，知识管理等等。我想很多开发人员和项目实施人员都需要在这方面多花点时间，看看相关的书籍，多思考思考这方面的问题。2. 先做一个顶极的程序员Lotus产品系列中有大量的产品，我想不是所有的产品你都熟悉吧？把这些产品和技术都研究得很熟练后，你会觉得，其实Lotus开发并不象你想像中那么简单。3. 不能只做一个程序员在中国目前的市场上，不缺程序员，而缺少顾问，缺少那种对行业很了解，对管理很了解，对Lotus产品很了解的顾问。如果你现在对开发比较熟悉了，可以根据自己的实际情况补充自己。4. 技术永远在进步Domino 从 4.X到即将发布的Lotus 6，发展非常快，特别是IBM和Lotus全面合并后，Lotus 的技术不会落伍。开发人员们应该放心的跟踪Lotus6的技术，应该相信 IBM不会让开发人员和广大的客户失望的5. 站在你上司的角度考虑问题很多时候，开发人员会沉迷于如何实现一个算法，一个技术问题。但是我给你们一个建议，多站在你的上司的角度考虑问题。
　　结束语讲了这么多，回头再想想我们的题目：Lotus还能活多久？您得到了您的答案了吗？