虽然对于IronPython的开发者来说，打开一个命令行窗口（Console）噼里啪啦地往里写代码是一件很Cool的事情，但是，要让IronPython成为.NET上一等公民，没有IDE的支持多少有点痴人说梦的感觉。Visual Studio 2010在上个月12号全球同步发布了，一直用着Beta 2版本的Michael还指望着正式版能够提供对IronPython的支持，结果希望落空了。在IronPython Studio已然成为鸡肋的时候，Michael对一个能够支持IronPython最新版本的IDE可谓望眼欲穿了。事实上，IronPython Team早在今年二月份举行的PyCon 2010上就曾宣布他们将在今年内发布IronPython Tools for Visual Studio（简称IPyTools）。它是以插件的形式出现，安装之后，开发者就能用Visual Studio开发和调试IronPython程序了。最近，该IronPython Tools终于透过IronPython的官方网站发布了！

要使用IPyTools，我们并不需要完整的Visual Studio 2010。得益于良好的设计和扩展性，我们只要安装160多MB的Visual Studio 2010 Shell作为IPyTools的运行环境即可。在此，Michael选择的是Visual Studio 2010 Shell的Integrated版本，而非Isolated版本。至于两个版本的区别，您可以从这里了解到。在安装了Visual Studio 2010 Shell之后，Michael下载了IPyTools——一个只有3.3MB的.vsix文件，双击该文件，出现如下的窗口：

勾选你希望集成的运行环境，点击Install。至此，一个Look and Feel与Visual Studio完全一致并且功能强大的IronPython IDE就安装完成了。之所以选择Visual Studio 2010 Shell与IPyTools搭档，因为这样的组合是完全免费的。特别说明一下，IPyTools可以安装至任何一个版本Visual Studio 2010，Express版本除外。

利用IPyTools，我们可以轻松创建Console、WinForm、WPF等项目；在代码编辑器里，最常见、最实用的Intellisense、Go To Definition和Find All References等功能自然不在话下；调试功能对设置断点、变量查看、栈查看、指令跳转等提供了良好的支持；更重要的是，我们在IDE里还能打开交互式窗口，对一些信手拈来的代码进行调试，这是不是很Cool呢？

看到这个功能，Michael不由得想起了若干年前自己开发的一个玩具般的IDE——FantasyPython，当时大费周章地实现了命令行窗口与WinForm的集成，由于能力有限，FantasyPython很快就夭折了，开发一个IronPython IDE的愿望也随之破灭了。当时并没有Visual Studio Extension开发的机制，这让开发IDE成为了不可能的任务。而现在，有了Visual Studio Shell，我们在其基础上开发插件，就能得到定制的IDE了。说到这里，Michael不由得感慨：技术革新是第一生产力啊！

正如IronPython Team在Release Notes所说，IPyTools现在只是一个社区技术预览版本，还有很多地方需要改进。IronPython官方网站上提供了一份IPyTools的技术说明书，我们从中能够了解到IPyTools最终是个什么样子，为它的改进提出自己的反馈意见。工欲善其事，必先利其器，现在IPyTools来了，恰是学习IronPython好时机，一起来吧！