La peregrinaci�n anual a la Meca, que cada a�o congrega a millones de musulmanes de todo el mundo en Arabia Saud�, se ha convertido en una pesadilla log�stica para los fieles debido a los efectos de la guerra desatada por Estados Unidos e Israel contra Ir�n. El bloqueo de algunas rutas a�reas y el incremento de los precios del combustible de aviones -que se ha disparado un 70% desde febrero- impide que muchos fieles puedan cumplir con el rito musulm�n, pese a los habituales subsidios y ayudas de los gobiernos para costear este viaje sagrado.

El rito se inicia este domingo y se alargar� hasta final de mes, coincidiendo con el alto el fuego acordado entre Estados Unidos e Ir�n, tras una guerra que estall� en medio del mes sagrado de Ramad�n, durante el ayuno de millones de musulmanes. En las �ltimas semanas ha habido ataques espor�dicos contra Ir�n (por parte de EEUU), as� como de Teher�n contra Emiratos �rabes Unidos y Kuwait, que han disparado los temores de que se reanude el conflicto. Seg�n medios �rabes, el presidente estadounidense, Donald Trump, pospuso esta semana un ataque planeado contra Ir�n tras ser advertido por aliados del Golfo que bombardear la regi�n durante el peregrinaje a la Meca da�ar�a gravemente la reputaci�n de Washington, adem�s de dejar varados a cientos de miles de peregrinos. Dos fuentes del Golfo y un funcionario estadounidense que revelaron la informaci�n a Middle East Eye, esperan que Trump reanude la guerra en las "pr�ximas semanas". La noticia coincide con un mensaje del presidente estadounidense, que asegur� haber frenado un ataque contra Ir�n tras la petici�n de varios gobiernos del Golfo, sin dar m�s detalles.

En 2025, m�s de 1,5 millones de peregrinos de todo el mundo viajaron a Arabia Saud�, una cifra que ha ca�do a poco m�s de 850.000 este a�o, seg�n las previsiones de las autoridades saud�es. La mayor�a de gobiernos y empresas de los pa�ses de origen de los peregrinos han asegurado el reembolso de todo el viaje si se reanuda la guerra, seg�n ha consultado este peri�dico.

El islam dicta que todos los musulmanes deben ir al menos una vez en la vida a hacer este peregrinaje si se encuentran en plenas capacidades f�sicas para llevarlo a cabo. "Y siempre que puedan permit�rselo econ�micamente", matiza Emine a EL MUNDO, una cocinera jubilada que espera poder ir pronto. "Llevo ahorrando desde la pandemia y esperaba poder ir este a�o, pero es demasiado caro", describe. Pese a las ayudas del gobierno turco, el viaje oscila entre los 6.000 y 9.000 euros el paquete m�s barato, que incluye el transporte y estancia cerca de la Meca. Solamente el visado para hacer el peregrinaje cuesta unos 530 euros, casi 80 euros m�s que el a�o pasado.

Los precios se han disparado desde que Emine empez� a ahorrar en 2020, cuando el mismo viaje costaba unos 3.000 euros. Las tensiones regionales no han desmotivado a esta mujer de Ankara, que asegura que no pasar� nada a los miles de peregrinos "guiados por su fe". "No me da miedo, todos debemos ir a hacer la peregrinaci�n si Dios quiere. No importan las condiciones", se�ala.

Mesut Yegen, un jubilado en Ankara, tampoco podr� ir este a�o por el aumento de costes. "Mi hijo me estaba ayudando a reunir dinero para hacer la peregrinaci�n. Me gustar�a ir ahora que puedo andar bien y no hace mucho calor, pero los precios est�n imposibles", cuenta este peri�dico. "Ten�amos planeado que mi hijo vendr�a a Ankara en avi�n y luego nos ir�amos a Arabia Saud�, pero ya el viaje de su ciudad a Ankara es m�s caro que el a�o pasado", lamenta. Yegen teme que la guerra a�n dispare m�s los precios. "Espero que los l�deres se re�nan estos d�as en la Meca y lo arreglen ya. Nos est� arrastrando a todos al abismo. No s� c�mo acabar� la cosa, pero imagina, que incluso afecta al Hajj (peregrinaci�n)", dice.

Las autoridades de Irak han optado por trasladar a sus peregrinos por tierra este a�o por si se reanuda el conflicto, escoltando a los viajeros hasta dentro de territorio saud�, con el permiso de Riad. "Depender del transporte a�reo en medio de la incertidumbre del conflicto podr�a generar problemas en el espacio a�reo y privar a los iraqu�es de la oportunidad de hacer la peregrinaci�n", declar� a los medios Sami Al Massoudi, autoridad de transporte del pa�s. En India el incremento de los precios ha generado controversia, ya que el gobierno anunci� recientemente un cobro extra de 100 euros, citando "la situaci�n actual en Oriente Pr�ximo". El comit� de peregrinaci�n del pa�s asegur� en un comunicado que las aerol�neas exig�an un aumento de 400 euros por persona para el viaje.

Ir�n, por su parte, ya ha enviado a unos 30.000 peregrinos por tierra y por aire a Arabia Saud�, un tercio de los que fueron el a�o pasado. El responsable del grupo, Alireza Rashidian, achac� la ca�da al estallido de la guerra y a las sanciones estadounidenses, que han afectado el mercado de divisas del pa�s. Los iran�es que llegaron por tierra fueron escoltados por tropas iraqu�es para garantizar su seguridad, seg�n anunci� Riad. La asistencia de fieles iran�es a la peregrinaci�n de la Meca es un term�metro de las relaciones entre Teher�n y Riad. En 2016, se les prohibi� la entrada al pa�s �rabe tras la ruptura de relaciones diplom�ticas durante las protestas iran�es por la ejecuci�n del cl�rigo chi� Nimr al Nimr en Arabia Saud�. Las tensiones se alargaron hasta 2023, cuando ambos pa�ses retomaron relaciones con la mediaci�n de China.

Sin embargo, Riad teme que las tensiones regionales se puedan trasladar a su ciudad sagrada. En medio de las crecientes tensiones entre comunidades sun�es y chi�es -representadas por Ir�n y sus grupos afines- Arabia Saud� ha prohibido las consignas pol�ticas y sectarias durante la peregrinaci�n, advirtiendo que castigar� incluso con la deportaci�n cualquier mensaje sectario. "Est� prohibido izar banderas pol�ticas o sectarias o corear consignas de cualquier tipo en La Meca", declar� el ministerio del Interior saud�. El pa�s a�n conserva en la memoria los altercados de 1987, cuando peregrinos iran�es organizaron una protesta promovida por el l�der de la Revoluci�n Isl�mica, Ruhollah Jomeini, que deriv� en violentos enfrentamientos que dejaron m�s de 400 muertos.