El barrio de las Cuarenta Fanegas se origina a finales del siglo XIX cuando el duque de Ahumada entreg� 40 fanegas de tierra a la Guardia Civil para la construcci�n de un cuartel militar (las fanegas siendo una unidad de medida). Estaba ubicado al final de la calle Pr�ncipe de Vergara, donde hoy se encuentra el barrio de Hispanoam�rica.

Para conocer su intrahistoria, conversaremos con dos personas que fueron vecinos de sus calles en los a�os 60 y 70. El primero de ellos es Juanma: "Yo viv� en la calle Cochabamba de 1964 a 1967, de los tres a los seis a�os. Yo he conocido la zona de calle Potos�, de V�ctor Andr�s Bela�nde, cuando hab�a carnicer�as, charcuter�as, tiendas de recauchutados; tambi�n estaba la Elo�na, que ten�a una tienda de caramelos, de golosinas, de cosas de limpieza. Todos los ni�os �bamos ah� a comprar petardos, las pastillas de leche de burra, los regalices... Esos son mis recuerdos del barrio...".

Contin�a: "Por entonces, parte de Alberto Alcocer era campo, tambi�n parte de la calle Potos� era campo. La M-30 era todo campo, y hab�a un cuartel y alguna que otra cosa por sus inmediaciones. Partes de la Castellana tambi�n eran campo, en direcci�n a Bravo Murillo. Ah� hubo una especulaci�n urban�stica acojonante que llevaron los Reyzabal, una familia rica. Ellos eran los due�os del edificio Windsor, tambi�n de muchos cines que hab�a en Madrid (cuando los cines daban dinero). La cafeter�a m�s conocida de Pr�ncipe Vergara era El Alberche. Ten�a su terraza. Te pon�an granizado, horchata, caf� granizado. Estaba cerca de la calle Potos�".

Seg�n Juanma, siempre fue un barrio distinguido. "Aunque en sus or�genes era un barrio dise�ado para el mediano y alto funcionariado", contin�a, "hab�a edificios construidos por cooperativas del Instituto Nacional de Industria. Eran pisos peque�os, de 50 metros, de un solo ba�o, que hoy son car�simos. Ya en la Colonia de Alfonso XIII hab�a una zona que era una cooperativa de empleados de la EMT, la Empresa Municipal de Transportes".

En el barrio hab�a escritores, tambi�n actores y actrices de televisi�n. "Por entonces", se�ala Juanma, "Televisi�n Espa�ola estaba en Paseo de La Habana 75. No era raro encontrarse por el barrio con los presentadores de la tele. Yo iba a comprar garrafas de vino y gaseosa al cuartel de las Cuarenta Fanegas. Un vecino que estuvo destinado ah� me llevaba a ver los caballos en las cuadras que hab�a dentro del propio cuartel".

Antonio, otro informante que se crio en el barrio, relata su experiencia: "En 1960 viv�a en el Infanta Mar�a Teresa, un colegio internado [dentro de los terrenos de la finca de las Cuarenta Fanegas]. El famoso cuartel daba al esquinazo entre Pr�ncipe de Vergara y Serrano. Cog�a todo ese tri�ngulo. Eso lo vendieron e hicieron casas. Mi padre era guardia civil y, tras su muerte, me fui internado al colegio".

Sigue con su relato: "La fanega es una medida de superficie empleada en el �mbito agr�cola. Lo llamaban as� porque originalmente los terrenos abarcaban cuarenta fanegas de terreno. La zona de la M-30 la llam�bamos Los Pinos, porque la M-30 antes era una vaguada que estaba llena de pinos. Al final de la calle Costa Rica hab�a un cuartel del ej�rcito y a los reclutillas de vez en cuando les ech�bamos un partido de f�tbol. Yo llegu� un 2 de octubre del 59 y estuve muchos a�os. En esa zona hab�a mucho campo", prosigue Antonio.

50 centavos de d�lar por el cine Americano

"Ah� yo he visto arar con mulo. Entonces estaba la calle Uruguay, la calle Ram�n y Cajal y Pr�ncipe de Vergara (entonces oficialmente conocida como General Mola), no hab�a casi nada m�s. En esos tiempos, el metro costaba una peseta. Tambi�n hab�a autobuses normales, de dos pisos, trolebuses y tranv�as. Por las tardes nos �bamos a los cines de Bravo Murillo, que contaba con varios: el Chamart�n, el Versalles, el Lido, el Montija y el Cristal. Hoy no queda ni uno. �bamos por lo que ahora es Alberto Alcocer, que entonces era todo campo".

"Cerca de nuestro colegio estaba el cine Americano, en Pr�ncipe de Vergara, que costaba 50 centavos de d�lar. Como nosotros no ten�amos centavos ni d�lares, no pod�amos entrar. Y donde ahora est� el Alcampo y la piscina cubierta, estaban los estudios Sevilla Films. Detr�s de esos estudios nos escond�amos para fumar los rumbos cortos, porque no nos dejaban fumar. Rumbo era una marca de tabaco. Eran como los Celtas. Entre la Plaza de Catalu�a y Joaqu�n Costa hab�a una casita que era un baile, porque gran parte de esa zona estaba sin urbanizar. A ese baile iban las chachas los jueves por la tarde. Se llamaba el Gua, que es el agujero que se hace para jugar a las canicas. Por esa zona hoy est� el Auditorio Nacional".

Por su parte, Juanma lleg� a presenciar personalmente la inauguraci�n del Parque de Berl�n, en 1967: "Toda esa zona anta�o estaba ocupada por casas bajas y campo. No chalets... casas bajas que llegaban hasta Prosperidad. En el Parque de Berl�n hab�a cisnes, pero un gamberro mat� a uno de una pedrada. Como los cisnes se emparejan de por vida, otro de los cisnes muri� de tristeza. Eso lleg� a salir en las cr�nicas de la �poca".