Visto desde la calle Velayos, en el noroeste de Madrid, la vieja Cl�nica Puerta de Hierro parece un buque varado, con una quilla en �ngulo que desaf�a al paseante. Detr�s, el edificio toma la forma de un casco curvil�neo y hasta la capilla anexa parece una vela. 18 a�os de abandono han convertido la que fue el mejor centro m�dico de Espa�a en una ruina del siglo XX, documentada en mil reportajes en prensa: el hormig�n est� en buen estado y algunos vidrios resisten el desgaste pero el interior del edificio est� lleno de camillas, de material m�dico y de carteles que fueron abandonados como si el personal hubiera huido de un bombardeo.

El hospital, una propiedad del Gobierno de Espa�a transferida a la Comunidad de Madrid en 2002, dej� de tener uso en 2008 porque el equipo y los pacientes se mudaron a una instalaci�n m�s grande y moderna en Majadahonda que hered� el nombre de Puerta de Hierro. �Por qu� los a�os de abandono? La crisis de aquel a�o frustr� los proyectos de demolici�n-reconstrucci�n y de rehabilitaci�n, uno tras otro. Hasta ahora, hasta este 2026. Tras el verano, la Comunidad de Madrid comenzar� las obras de su reforma definitiva con un fin impactante: el viejo Puerta de Hierro ser� el primer centro p�blico del mundo enfocado en el tratamiento residencial de la Esclerosis Lateral Amiotr�fica, la ELA.

Esta primavera, una revista estadounidense de arquitectura, Architectural Record, desvel� la forma y la imagen del proyecto del viejo/nuevo Puerta de Hierro con detalles concretos: el hospital tendr� 190 camas. 50 de esas plazas estar�n dedicadas a estancias de larga duraci�n para pacientes con ELA; otras 120 camas se dedicar�n a pacientes de enfermedades neurodegenerativas similares; las 20 camas restantes estar�n reservadas a tratamientos paliativos. Habr� un centro de d�a que recibir� a pacientes no residentes y habr� �reas especializadas en terapia y rehabilitaci�n, incluida una piscina. Tambi�n los jardines est�n concebidos para su uso cl�nico.

Puerta de Hierro ser� as� un hospital hecho para trabajar a largo plazo con la enfermedad, no para vivir en un trasiego constante de altas y bajas. La unidad residencial de ELA contar� con �sistemas inteligentes para adaptar el entorno a las necesidades de cada persona, permitiendo, por ejemplo, que los pacientes puedan controlar las luces, las puertas o la temperatura de forma sencilla, lo que les devolver� autonom�a y comodidad en su d�a a d�a�, explican ahora fuentes de la Comunidad de Madrid. El proyecto incluye una superficie construida de 27.000 metros cuadrados. 7.300 de ellos se destinar�n a los apartamentos de los residentes. Los jardines ocupar�n 13.000 metros cuadrados.

Puerta de Hierro, explican en la Comunidad de Madrid, ser� un centro sanitario con medios diagn�sticos b�sicos pero �con alta especializaci�n en rehabilitaci�n, cuidados de enfermer�a y atenci�n m�dica para el abordaje espec�fico del enfermo cr�nico y el geri�trico, as� como del paciente con enfermedad degenerativa, mediante la prestaci�n de una atenci�n integral e interdisciplinar�. Tambi�n responder� a la necesidad de los enfermos de ELA adultos para que puedan recibir �un cuidado multiprofesional, especializado y adaptado a sus necesidades�, lo que, seg�n la consejer�a, supondr� una garant�a de descanso para las familias y una oportunidad para prolongar la vida de los pacientes.

Architectural Record cita en su reportaje a los autores del proyecto, el estudio Luis Vidal Arquitectos, cuyo despacho principal est� en Madrid pero que es conocido en Estados Unidos por su trabajo en los aeropuertos de Boston y Pittsburgh. Proyectos que tienen algo en com�n con Puerta de Hierro: parten de una infraestructura construida en la segunda mitad del siglo XX.

La historia de Puerta de Hierro es interesante porque ilustra el despegue econ�mico de Espa�a y la llegada de la influencia estadounidense, pero tambi�n cuenta sus frustraciones. En el principio del proyecto hubo una indemnizaci�n de guerra. El 12 de febrero de 1945, en la Batalla de Manila, el Ej�rcito japon�s asesin� a, al menos, 263 ciudadanos espa�oles, muchos de ellos religiosos de la Orden de los Agustinos. Tambi�n destruy� varios edificios de la congregaci�n, de modo que, tras la Guerra, los agustinos espa�oles fueron considerados v�ctimas de Jap�n. As� recibieron una indemnizaci�n econ�mica.

Ese dinero fue el capital del proyecto original del Hospital Puerta de Hierro, concebido como una cl�nica privada y de �lite, al estilo estadounidense, en un barrio residencial de chalets y edificios de viviendas ajardinados.Un lugar al que no llegaba el metro. Sigue sin llegar. El doctor Gregorio Mara��n recibi� el encargo de dirigir la cl�nica y el arquitecto Jos� Mar�a Bosch Aymerich se ocup� del proyecto, que resolvi� con un eje en forma de una S de 180 metros de largo por 25 de ancho, con cuatro alturas sobre el nivel de la calle y otros tres bajo rasante. El barrio a la americana de Puerta de Hierro no permit�a alturas m�s elevadas. La S tambi�n ten�a una raz�n: estaba pensada para evitar el tedio de los pasillos lineales. Algo m�s: Bosch Aymerich fue un arquitecto singular. Se hab�a formado en el MIT, en Boston, y hab�a construido la urbanizaci�n de La Moraleja. Nadie representaba como �l la admiraci�n por Estados Unidos en la Espa�a del desarrollismo.

Hubo un problema: el Gobierno de Jap�n conoci� el proyecto y lo impugn�. Sus indemnizaciones deb�an ser invertidas en Filipinas. Los agustinos tuvieron que deshacer su inversi�n cuando las obras ya estaban avanzadas. El Instituto de Nacional de Previsi�n, la futura Seguridad Social, compr� el edificio y, en parte, acept� su esencia elitista. As�, la cl�nica naci� en 1964 como la instalaci�n m�s moderna de la sanidad p�blica espa�ola, la que atra�a a los mejores especialistas. Tambi�n fue una instituci�n problem�tica desde el principio: el edificio de Bosch Aymerich hab�a nacido como cl�nica privada y no funcionaba bien como hospital de referencia. Donde se preve�an 250 camas, cupieron 650. Sus prestigiosos m�dicos, recibieron prerrogativas hoy inconcebibles. Por ejemplo, atender a sus pacientes privados en el hospital. En 1993 hubo dos incendios y, al menos uno de ellos fue provocado por unos encapuchados que quiz� fueran antiguos trabajadores.

�En qu� ha consistido el trabajo del estudio de Luis Vidal sobre aquel edificio adelantado a su tiempo pero que fracas� en su primera vida? �El edificio hist�rico se conservar� y ser� perfectamente reconocible. El proyecto respeta su identidad arquitect�nica y su valor patrimonial, de manera que su presencia siga siendo un elemento protagonista dentro del conjunto�, explican a EL MUNDO fuentes que conocen el proyecto.

A los arquitectos del nuevo-viejo Puerto de Hierro se les ha demandado, sobre todo, un lugar donde vivir con la enfermedad. �Los pacientes de ELA y enfermedades neurodegenerativas necesitan sistemas avanzados de monitorizaci�n, asistencia y tratamiento�, explican las mismas fuentes. �El hospital no est� concebido como un centro de investigaci�n tradicional con laboratorios ni est� enfocado en la cirug�a. Sin embargo, habr� un importante componente de seguimiento cl�nico y generaci�n de conocimiento. La concentraci�n de pacientes permitir� una monitorizaci�n continua y sistem�tica de su evoluci�n, y generar� informaci�n de gran valor cl�nico. Este enfoque facilitar� un aprendizaje constante sobre estas patolog�as, contribuyendo de forma indirecta al avance en su comprensi�n y tratamiento�.

�Qu� infraestructura existe hoy para los enfermos de ELA? Javier Masc�as, coordinador de la Unidad Multidisciplinar de ELA del Hospital La Paz-Carlos III, explica que los centros espec�ficos hoy existente se limitan a ofrecer terapias, fundamentalmente sesiones de rehabilitaci�n. �Realizan rehabilitaci�n motora, logopedia, terapia ocupacional... Tambi�n tienen la funci�n de ser centros de d�a. Dan un respiro a los cuidador. Es una funci�n importante: los pacientes socializan, organizan actividades, ponen en com�n sus problemas. Ese contacto social, conocer gente en su situaci�n y consolarse entre ellos es importante�.

�Y qu� se espera de un centro como el futuro Puerta de Hierro? Masc�as habla de dos retos: la movilidad y la comunicaci�n. �Debe haber habitaciones con puertas amplias, pensadas para que quepan sillas de ruedas manuales y el�ctricas. Eso es obvio. Las habitaciones tienen que tener ayudas t�cnicas: camas superarticuladas, ba�os adaptados, una gr�a para mover a los pacientes... No s� si cada habitaci�n debe tener una, pero al menos las tienen que recibir�. Masc�as habla tambi�n de sistemas de ra�les en el techo que llevan a los pacientes por estancias y pasillos.

�Y la comunicaci�n? Las enfermedades neurodegenerativas debilitan piernas y brazos, pero tambi�n los m�sculos faciales y respiratorios y la garganta. Es dif�cil respirar, tragar y hablar. Algunas personas con traqueotom�a tienen que estar permanentemente conectadas a un ventilador y otras reciben ventilaci�n no invasiva. Y quedan mudas. �Cuando no pueden hablar y tampoco pueden mover las manos para escribir o teclear en una tablet que sintetice su voz, hay que pensar f�rmulas para automatizar la habitaci�n y que puedan llamar a la enfermera, poner la televisi�n, bajar las persianas, mover el respaldo de su cama, etc�tera�.

�C�mo? A trav�s de lectores oculares, explica el neur�logo. �El paciente con la movilidad de los ojos puede sintetizar voz, puede decirle al ordenador que hable por �l y navega por internet. Probablemente tambi�n pueda, con un manejo complejo a nivel de ingenier�a, controlar un poco el entorno�.

A nivel cl�nico, Masc�as opina que un centro residencial dedicada a los pacientes con ELA deber�a disponer de los medios, tanto humanos como materiales, para abordar el manejo cotidiano de personas que, adem�s de un deterioro grave de la movilidad, presentan �complicaciones respiratorias, infecciones, neumon�as, aspiraciones y trombosis venosas profundas de la inmovilidad con o sin embolia pulmonar posterior, problemas de escaras por los dec�bitos (�lceras por presi�n), infecciones de la piel... Cuando los pacientes empiezan a tragar muy mal, a veces hay que hacer una gastrostom�a (ponerles una sonda directamente al est�mago para que se alimenten a trav�s de ella) y la sonda a veces se sale, se arranca accidentalmente, se infecta el est�mago... En definitiva, poder manejar todo ese tipo de complicaciones�.