Un drame qui soulève des questions de sécurité. Lundi soir, une femme âgée de 56 ans est décédée dans une rue très fréquentée de New York (États-Unis). Elle a chuté dans une bouche d’égout qui n’était plus protégée par une plaque, rapporte l’Associated Press.

La victime a été identifiée comme étant Donike Gocaj, résidant à Briarcliff Manor, en banlieue de New York. Elle venait de garer son véhicule, un SUV Mercedes-Benz, à l’angle de la Cinquième Avenue et de la 52e Rue Est, à Midtown Manhattan. Peu après être sortie de sa voiture, vers 23h30, elle a fait une chute d’environ trois mètres.

« Elle était juste au fond du trou, hurlant qu’elle était en train de mourir. Elle répétait sans cesse : Je meurs, je meurs », a déclaré un riverain au New York Times. L’homme qui se rendait à pied à son travail à ce moment-là a appelé les secours. Son décès a été constaté à l’hôpital.

« Les plaques d’égout peuvent être déplacées »

Les images de vidéosurveillance de la compagnie d’électricité Con Edison, chargée du réseau électrique souterrain de Manhattan, montrent un camion à plusieurs essieux roulant sur la plaque d’égout douze minutes avant que Donike Gocaj ne tombe. Il pourrait avoir déplacé la protection sans que personne ne s’en aperçoive.

« Nous examinons les détails de l’incident et, bien que ce soit rare, les plaques d’égout peuvent être déplacées par des poids lourds. Nos pensées accompagnent sa famille et la sécurité demeure notre priorité absolue », a déclaré un porte-parole de l’entreprise dans un communiqué.

Si ce type d’accident reste rare, les infrastructures souterraines vieillissantes de New York font régulièrement l’objet de signalements. « Il y a eu plusieurs incidents avec des plaques d’égout près de chez moi », a déclaré Brady Metzger, un habitant de la ville cité par l’Associated Press. C’est très inquiétant. »