El principal regulador de coches de EEUU después de que un Tesla que utilizaba un sistema de conducción automatizada se estrellara a alta velocidad contra una casa en Texas y matara a una mujer de 76 años que se encontraba dentro. Se trata de una investigación significativa ya que involucra tecnología que Elon Musk considera clave para el futuro de Tesla. El director ejecutivo de la compañía está implementando robotaxis con software automatizado en varias ciudades de EEUU este año. 

La NTSB, agencia federal encargada de investigar accidentes de transporte civil, NTSB colabora con el sheriff para investigar la colisión que tuvo lugar el pasado 19 de junio. La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, declaraba a Bloomberg ese mismo día que la agencia estaba considerando iniciar una investigación.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) abrió una investigación especial sobre el accidente a principios de esta semana. La familia de la mujer presentó una demanda contra Tesla, alegando, entre otras cosas, que la tecnología de automatización no detectó el final de la carretera ni se detuvo antes de la colisión.

Según el informe policial sobre el accidente, el conductor declaró que estaba utilizando dicha tecnología, pero no está claro qué papel, si es que desempeñó alguno, tuvo en el incidente.

Tesla no respondió a la solicitud de comentarios por parte de AP, pero un responsable de inteligencia artificial de la compañía sugirió en las redes sociales que la función de conducción autónoma no tenía la culpa. "En este caso, el conductor anuló manualmente el sistema de conducción autónoma pisando el acelerador a fondo, hasta el 100%, en esta zona residencial", escribió Ashok Elluswamy en X, la plataforma que ahora forma parte de SpaceX, la compañía de cohetes de Musk. "Alcanzaron una velocidad de 117 km/h durante el accidente y mantuvieron el acelerador pisado incluso después del mismo".

El informe policial señala que el conductor no estaba ebrio y cooperaba.

Un video obtenido por KHOU-TV y recogido por AP muestra el coche circulando a toda velocidad por el jardín delantero de una casa en Katy, para luego estrellarse contra una habitación. La siguiente toma muestra el vechículo incrustado en la casa, entre montones de ladrillos, vigas rotas y restos de muebles.

Otras investigaciones a Tesla

El organismo regulador de la seguridad automovilística, conocido como NHTSA, ha puesto en marcha varias investigaciones sobre Tesla, incluida una a finales del año pasado sobre 58 incidentes en vehículos Tesla con conducción autónoma, lo que provocó más de una docena de accidentes e incendios y casi dos docenas de heridos.

Unos meses antes, la NHTSA abrió una investigación para determinar por qué Tesla aparentemente no había estado informando de los accidentes con la prontitud requerida.

En cuanto a las investigaciones de accidentes especiales, la NHTSA ha abierto 46 investigaciones de accidentes especiales en las que se han visto involucrados vehículos Tesla que utilizaban tecnología de conducción autónoma o de asistencia al conductor durante la última década, según los registros de la agencia. En más de una docena de esos accidentes, al menos una persona —un conductor, un pasajero o un peatón— falleció.

Las acciones de Tesla cayeron drásticamente a principios del año pasado, cuando las ventas de automóviles se desplomaron en medio de un boicot contra Musk después de que este se involucrara en la política, liderando la iniciativa de recorte presupuestario del Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente Donald Trump y apoyando a candidatos extremistas europeos.

Desde entonces, Musk ha reorientado la narrativa de Tesla hacia robotaxis, centrándola menos en la venta de automóviles y más en la inteligencia artificial y los robotaxis, y lo ha logrado con éxito. Las acciones han subido un 16% en el último año.