Mientras atletas y espectadores se maravillan al ver a no uno, sino dos hombres romper la barrera de las dos horas, algo antes impensable, en la Maratón de Londres de este año , el fabricante alemán de artículos deportivos Adidas también tiene motivos para celebrar.

El keniano Sabastian Sawe y el etíope Yomif Kejelcha cruzaron la línea de meta el domingo calzando sus nuevas y ultraligeras zapatillas de competición de 500 dólares.

Sawe se distanció de Kejelcha en los últimos instantes para lograr un récord mundial con un tiempo de 1 hora, 59 minutos y 30 segundos, más de un minuto más rápido que la mejor marca anterior. Kejelcha terminó a tan solo 11 segundos, una hazaña extraordinaria en su primera competición en la distancia de 42,2 kilómetros (26,2 millas).

En la carrera femenina, la etíope Tigst Assefa se distanció de la keniana Hellen Obiri en la última milla para ganar con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 41 segundos, batiendo el récord mundial femenino que ella misma estableció en la prueba el año pasado.

En los tres casos, el denominador común fue la Adidas Adizero Adios Pro Evo 3 , una zapatilla que la compañía presentó el jueves y que pesa tan solo 97 gramos (3,42 onzas) en talla estándar. Se trata de la versión más ligera jamás creada de este tipo de zapatilla para correr, que ha revolucionado las carreras de larga distancia en la última década.

"Esto es una prueba de los años de arduo trabajo y dedicación que han realizado, junto con nuestro equipo de innovación, que han creado una superzapatilla que marca un hito", dijo Patrick Nava, gerente general de running en Adidas.

Las acciones de Adidas subieron un 1,4% en las primeras operaciones del lunes en Fráncfort. Han caído cerca de un 18% en lo que va del año, en medio de la preocupación de los inversores por el impacto de la incertidumbre económica y geopolítica en la industria de la ropa deportiva.

Obiri llevaba las LightSpray Cloudboom Strike de On Holding AG , unas zapatillas de competición sin cordones de 330 dólares fabricadas por robots. En el proceso, batió su propia marca personal, consiguiendo el segundo puesto en la carrera femenina, por detrás de Assefa.

En la prueba masculina, Sawe incluso superó el tiempo de Eliud Kipchoge, quien en 2019 corrió la distancia en 1:59:40 durante un evento organizado por Nike en Viena que no era válido para el récord mundial. En esa ocasión, Kipchoge contó con el apoyo de varias personas durante la mayor parte de la carrera.

En Londres, Sawe y Kejelcha se esforzaron al máximo en los últimos kilómetros de la carrera, mucho después de haber dejado atrás a los liebres oficiales.

Para las marcas, un ganador de renombre con su último modelo de calzado les otorga un sello de legitimidad. El negocio de las zapatillas para correr está en auge: el mercado estadounidense creció un 13 % en el año que finalizó en febrero, alcanzando los 8.100 millones de dólares, según la empresa de investigación de mercado, representa una parte importante del sector más amplio de calzado deportivo, que podría alcanzar los 104.000 millones de dólares en ventas globales para 2030, según Euromonitor.

En los últimos años, Adidas ha estado reconstruyendo su línea de calzado para correr, buscando capitalizar la creciente popularidad de este deporte, que ha impulsado el auge de marcas emergentes como Hoka, On y Brooks. La compañía alemana se ha beneficiado de la fuerte demanda de sus cómodas zapatillas Adizero Evo SL de 150 dólares , una versión menos agresiva de las zapatillas de maratón usadas por Sawe y otros atletas.

Esta apuesta por el running forma parte de los esfuerzos del director ejecutivo, Bjorn Gulden, por obtener mayores beneficios de la ropa deportiva de alto rendimiento y reducir la dependencia de la marca de artículos de moda como las zapatillas Samba y Gazelle.

Adidas ha anunciado que el modelo Adizero Adios Pro Evo 3 es un 30% más ligero que su predecesor. La zapatilla incorpora la última espuma ligera y elástica de la compañía , denominada "Lightstrike Pro Evo", y un nuevo diseño para el componente de fibra de carbono en la suela que ayuda a impulsar a los corredores hacia adelante .