我知道，大家能读到这里的，心里都有一个想法：「我想要出国留学」。可能是想看看外面的世界，可能是想接触不同的文化。有一个想法非常重要，但只有把想法落实到具体的实施指南，才会有一步一步行动的动力。而落实的第一步，就是确定申请方向。

接下来我想问你 5 个问题，它们是留学道路上确定方向的重要问题：

1. 我要去哪里留学，申请哪些国家和地区？
2. 如何根据学校排名选择适合自己申请的学校？
3. 我要申请硕士项目还是博士项目？
4. 我要申请什么专业方向？是保持我的本科方向还是转方向？
5. 我要选择什么时候留学？是直接在本科毕业后吗？还是先工作两年再申请？

如果你心里有了答案，也就有了明确的方向。如果你现在回答不出来也没有关系，相信你读完本章，就学会了如何去寻找这些答案。

在这里特别说明：方向不是确定好就不会改变的，在留学过程中你会收集到更多的信息和想法，有可能会改变自己的答案，所以这是一个动态的过程。其实我也不是一开始就有明确的方向，但在过程中我慢慢明白了自己想要什么，也就明晰了自己的方向。所以也请你不断地思考这几个问题，并问问自己：我留学的目的是什么？让自己做出满意的选择。

确定申请方向是留学时间轴上的第一部分。越早知道这些信息，越早确定自己的方向，也就意味着你可以更早地付出正确的努力。接下来我们就讨论如何去回答上述五个问题。