在 Apple Watch 发布会和广告宣传中，「健康」、「健身」、「运动」这些关键词都一直是霸屏的重点。不过，Apple Watch 不仅仅是个运动和健康检测手表。在健康领域之外，Apple Watch 其实还有更多实用的系统级功能，无需任何第三方应用。
既然名字叫 Apple Watch 苹果手表，那么最基本的功能当然是⸺看时间。就是这样一项最基本的功能，也能明显看到苹果是在真正用心去做。
2014 年 9 月初代 Apple Watch 发布会上，库克介绍的第一项 Apple Watch 的功能特性就是「精准、个性化的计时器」，「与国际时间标准误差在 50 毫秒之内」。后来的苹果官网上虽然不再有这样的说法，但实测发现库克当年所言非虚， Apple Watch 在「计时」方面确实是下了功夫。在各种「精准卡点」的骚操作中，Apple Watch 是个得力助手。
说到「获取准确时间」这件事，这其实是个古老又专门的学问：「授时」。顾名思义，就是将标准时间信息传递出去。古有「钦天监」、「晨钟暮鼓」，现代有原子钟、长短波、NTP、北斗卫星等。包括 Apple Watch 在内的数码设备获取准确时间的方式不外乎互联网、蜂窝网络、卫星这几种，其中卫星信号准确度最高（理论可达几十纳秒级），互联网（NTP）准确度最低（几十到百毫秒级别）。在实作上，数码设备即使内部时钟准确度较高，到了最终的输出环节（显示屏）也可能有或多或少的延迟。
为了实测 Apple Watch 显示的时间准确性，笔者特别请出上个世纪的「老古董」短波收音机收听国家授时中心的 BPM 短波授时台作为标准时间参考。之所以使用短波收音机作为参考，是因为收音机的原理是相对简单的纯模拟设备：直接接收授时台发出的信号，没有复杂的数字电路产生不确定的延迟，也没有「层层路由、层层转发」引入延迟。（短波授时精度约在毫秒级别，远超过人眼/耳的时间分辨率，也超过 Apple Watch 的屏幕刷新率）
BPM 电台每小时 00—10 分、15—25 分、30—40 分、45—55 分发播标准秒信号（短促的「滴」声），整分钟发播一声较长的「滴⸺」声。这些时间信号比真正的标准时间快 20 毫秒，另外距离陕西蒲城的发播台直线距离每 300 公里会产生延迟约 1 毫秒（光速传播的延迟）。每小时 25—29 分、55—59 分发播的时间信号是 UT1（反映地球自转的天文时），比基于 UTC 的标准时间可能偏差最高达 0.9 秒。
实测结果：在一般城市家用网络环境下（有 5G 信号+家用宽带 Wi-Fi）且配对的 iPhone 13 在附近时，Apple Watch S8 显示的时间与 BPM 短波电台的时间信号之间无法察觉到有偏差。笔者实测 100 毫秒左右的音画偏差（60 fps 帧率下 6 帧）可以明显察觉，4 帧（67 毫秒）可察觉但不太明显，3 帧（50 毫秒）很难察觉，2 帧 （33 毫秒）完全感觉不到。所以，「察觉不到误差」说明 Apple Watch 显示的时间误差几乎肯定小于 50 毫秒。
但在其他网络环境下，Apple Watch 的时间误差会大于当年发布会上所说的 50 毫秒。例如，iPhone 网络信号不好、使用国际/跨境数据漫游、或者使用某些特殊网络工具时，会导致 Apple Watch 显示时间出现明显的 0.2—0.5 秒误差，但总体上 Apple Watch 显示的秒数可以认为是准确的。另外，如果调用 iPhone 上的定位功能（例如「地图」）且卫星信号良好，那么 iPhone 会在 30 秒至 1 分钟左右内通过卫星信号校准时间。很多基于安卓系统的设备都不会自动根据卫星信号校准系统时钟，误差几秒到半分钟的都有。2015 年推出的谷歌 Nexus 6P 实测在没有联网但 GPSTest 显示接收到良好卫星信号的情况下，仍不会自动校准时间，而更早的 iPhone 5s 则知道通过 GPS 信号校对时间。
知道准确时间的实用意义就是消除了很多「随时可能……」的不确定性，让更多的「卡点」操作成为可能。上班打卡，只要 Apple Watch 显示还没迟到，那我就可以肯定还没迟到，如果老板不相信 Apple Watch，那就直接打开网上时钟给他看。赶火车，用 Apple Watch 可以知道到底还有几分几秒停检并以此安排节奏（北上广深等大站一般停检时间很准确）。学校抢课、各种「秒杀」、「抢票」等活动差半秒就是「成功抢到」和「手慢无」的区别。
另外，通过 Apple Watch 也发现，电视和地方广播电台播报的时间不一定准确。央视每个整点半点右上角显示的时钟在从央视发播时一定是准确的，但经过整个 IPTV 网络到达终端电视机就慢了十几秒。地方广播电台播报的「嘟、嘟、嘟⸺」整点报时也有慢近半分钟的，有时听完一个台报时再调到另一个台还能再次听到报时。
以前很多电子表都有「整点报时」功能，整点播放「滴」的声音。自从 watchOS 6 起新增的「触感钟声」将这项功能带到 Apple Watch。在「辅助使用」中可以设定钟声的声音（铃声或鸟）和频率（整点、半点、刻钟）。每到设定的时间（整/半/刻），手表会播放一个「铛⸺」（或鸟叫）的钟声和震动，其中整点的钟声较强且较长，还会提前一秒有一个震动预备。半点或刻钟的提示音较短，也没有预备震动。如果手表静音，那么只会播放震动。任何「专注模式」开启时「触感钟声」会停用。
「触感钟声」的实用之处在于无需主动交互就能提示时间。很多时候不想主动看时间时，手表的「钟声」就会提醒你「现在是某个整点」了（而且十分准确，见上文）。
苹果对这项功能的设计也十分恰到好处。从软件实现上，这个功能和「闹钟」的原理很相似：每小时整点报时，相当于设定了每天 00:00、01:00、……、23:00 共 24 个闹钟。但在用户体验上，用户需要的是和闹钟完全不同的体验：闹钟的主要目的是「叫醒」或「提醒」，所以为避免用户迟到或误事，需要响个不停。如果将闹钟用作整点报时，那就太侵入性了。用户使用整点报时的场景就是「知道现在是整点，然后继续做事」，所以一声有区分度但不太「吓人」的钟声就适合这种场景。另外，Apple Watch 只会在手表戴在手上并解锁时才会播放「触感钟声」，避免用户睡觉或摘下手表时继续「敲钟」打扰用户或他人。（卡西欧等非智能电子表如果开启整点报时半夜也会响）
计时器和秒表功能其实完全算不上什么特色功能，上世纪末的很多电子表、功能手机基本就有。不过苹果在这两项功能上还是下了功夫的。
从 2021 年推出的 watchOS 8 开始，Apple Watch 就支持同时运行多个计时器。iOS、iPadOS、macOS 直到两年后的 2023 年才支持此功能，可以看出苹果对苹果手表「计时」这项基本功能的重视。「多个计时器」的最常见使用场景就是厨房：鸡蛋煮 5 分钟、排骨炖 20 分钟，可以在 Apple Watch 上面设定两个互不干扰的独立计时器，还可以通过 Siri 给每个计时器命名（对 Siri 说「喂 Siri，校一个五分钟嘅煮鸡蛋计时器」）。另外，计时器还支持储存常用的时间长度，方便重复使用某些非整数时间长度计时器（例如码农们常用的 17 分钟 04 秒）。
除了上面这些功能，苹果为了做出「最准确的计时器和秒表」也做了不少几乎看不见的努力。如果先开启秒表或计时器，然后把 iPhone 时钟调快一小时（不调整时区），你会发现秒表和计时器会受到系统时间调节的影响，快了一个小时。另外，如果有关机闲置了一段时间的 iOS 设备，刚开机时系统时钟会有误差（因为关机期间无法自动校对时钟），如果此时启动秒表计时，那么就会发现连上网络或收到卫星信号后一分钟左右，系统时钟重新校对的同时，秒表也会瞬间向前或向后「跳跃」。这看似降低计时准确度的现象（刚开始计时就瞬间跳几十秒）实际上是为了长时间的计时准确度所做的必要妥协，原理如下：
如果秒表和计时器不响应系统时钟的更动，那么表面上看确实不会出现「瞬跳」的现象，系统的自动时间校准功能也不会影响秒表和计时器。但是，这会使秒表和计时器的准确度完全取决于设备内置的振荡器。在计时领域，一个不变的定律就是「不与外界联系的计时器都不可能长期保持准确」。世界上最准确的时钟⸺高精尖的原子钟尚且需要定期通过国际权度局（BIPM）进行比对，普通消费电子设备中的时钟精度当然远不如原子钟。如果仅靠设备自身计时，时间一长误差必然大量累积。然而，如果让 Apple Watch 计时器响应 NTP / 卫星等系统时钟校准调整，那么也可以在较长时间尺度上实现原子钟级别精度。原理就是开始秒表时记录一个时间戳（假设系统时间准确），按下暂停/停止键时再记录一个时间戳（同样假设系统时间准确），经过时间就是两个时间戳之间的差。如果继续计时，那么再来一组时间戳，并将第二段时间加在之前的经过时间差之上得到总经过时长。只要每个启停节点时系统时间是准确的，那么秒表记录的时间就是准确的，即使秒表连续运行好几年，也不会产生累积误差。
不过，苹果系统的计时逻辑唯一未能考虑到的应该就是闰秒。上一次闰秒是在 2016 年，笔者当时没有亲测。将设备时钟手动调整到 2016 年并未发现有针对闰秒的调整。如果苹果设备不会根据闰秒调整，那么（以正闰秒为例）闰秒过后短时间内系统的时间会快一秒直至系统再次同步时钟，跨越闰秒的秒表计时会短一秒（多出的闰秒被忽略），跨越闰秒的倒计时会长一秒（没有扣除闰秒）。1
另外，就算设备关机、断电，甚至是换了设备，秒表还能继续运行。笔者身边就有 iPhone 用户忘记关闭秒表，再打开时发现秒表已经运行上千小时，甚至换了手机也没有中断。原理就是秒表实际上只是存储了一个开始计时的时间戳和「秒表正在运行」的状态码，然后这个时间戳被备份 iCloud，并转移到了新手机上。如果用户此时停止秒表，那么即使计时了几个月，精度也和计时几分钟没有什么区别。至于秒表长期后台运行是否会耗电（如果秒表程序设计足够合理则可以零耗电），笔者暂时未做过相关实验，因为手机系统很复杂，不好控制变量（例如系统后台进程）。
同样，「世界时钟」在上个世纪已经是经典功能了。但苹果总是能把它做得更好。
如果翻出以前的旧功能机、电子表并在世界时钟里搜索「莫斯科」、「平壤」、「萨摩亚」等地的时间，再到网上查询这些地区的实际时间，就会发现之前的手机显示的时间往往出现了整小时的误差。原因还是：「不联网的时钟不是好时钟」。不同地区的时区和夏令时规则可能会有变化，不联网就无法得知这些变化。
watchOS 和 iOS 使用的时区信息基于开源的 tz-database。不过，苹果在更新时区信息方面比别家更及时。Windows 的时区数据库是通过 Windows 更新实现的，安卓系统也是通过各家厂商推送，至于什么时候用户手上的设备能获得更新，那就没个准了。
苹果在更新时区数据库方面采用的是「独立、自动、静默」的策略。所有苹果设备上的时区信息更新都是独立于系统更新的，苹果不需要发布「iOS x.x.1」这类系统更新就可以更新时区数据库。这些更新也是自动且静默地进行的，系统会后台下载更新文件（大小在 KB 级），并静待用户重启设备时悄悄完成更新。如果用户不主动打开设置 → 通用 → 日期与时间并看到「更新了的时区定义已可使用」，那么用户根本不会知道系统将要或已经完成时区更新。除非用户太长时间没有关机，这时 iOS 才会弹窗提醒「更新了的时区定义已可使用，将在 iPhone 下次重新启动时进行安装」，让用户根据需要选择是否重启。这样，Apple Watch 以及苹果全产品线显示的当地时间都是准确的，并会及时根据各地新时区/夏令时政策更新。
很多人都会使用 iPhone 上的「银包」及其「特快交通卡」功能，无需解锁手机，直接刷手机乘坐公交地铁。这样固然比实体卡方便且安全（一般手机设为「丢失模式」或关机重启后需要输入密码才能启用「特快交通卡」）。但是，Apple Watch 上面的 Apple Pay 及交通卡比 iPhone 上面的更安全也更方便。
首先，在地铁闸机前，如果使用 iPhone 上的特快交通卡，就需要像使用实体卡那样掏出手机刷卡进站。如果使用 Apple Watch 上面的交通卡，只需要将手表放在闸机上刷一下就可以了。Apple Watch 同样支持同时使用多张不同地区的「特快交通卡」，例如我最常用的就是八达通和深圳通，这可比售价 88 港元的「八达通•全国通」还方便。Apple Watch 和刷卡设备会自动检测使用哪张特快交通卡，无需手动切换。如果两张交通卡存在同时均可使用的场景（例如深圳通和其他内地城市的互联互通卡），则不能同时启用「特快模式」。
再说说安全性。iPhone 的「特快交通卡」无需解锁手机，所以如果手机丢了，他人拿到你的手机就可以狂刷八达通。一张八达通卡最高可储值 3000 港元，另可开通余额不足时自动增值功能，只要余额不足就自动从信用卡增值最高 1000 港元，每天最多自动增值一次。所以，如果你很不幸在八达通储满金额时的一个夜晚丢失了你的 iPhone （或八达通实体卡），那么你几分钟内就可能痛失 5050 港元（比 Apple Watch 的价值还高）：
然而在 Apple Watch 上，安全性就好很多了。Apple Watch 同样不需要你每次刷卡之前输入密码，但是刷卡时手表必须已经解锁。只要你一直戴着手表，手表在输入密码后就一直处于解锁状态。但是只要手表检测到被从手腕上除下，则会立即锁定。如果输入密码时手表没有戴在手腕上，手表也会在几十秒后锁定。首先，相比偷走手机，「从手腕上偷走手表」这个动作已经很难在你不知情的情况下完成，「偷走手表还要全程保持手表和皮肤接触，防止手表自动上锁」这项要求更是几乎不可能。就算你一时疏忽，摘下手表放在桌上被偷，手表也会是锁定的状态。窃贼拿到你的手表后，不知道你的密码，就刷不了你的八达通或任何卡。Apple Watch 输错五次密码后就会强制锁定 1 分钟（多次输入同一个错误密码只算输错一次），然后是 5 分钟、15 分钟、1 小时、3 小时、8 小时，输错 10 次密码后手表会锁死（可设置自动清除所有数据），必须连接手机解锁。窃贼如果瞎猜密码，那么锁死之前只有万分之一的概率猜对 6 位密码（因此切勿将密码设为生日等常见数字）。
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