去年年初，因为一个工作机会，我搬到了中东。来之前我也和大家一样，对这个神秘而陌生的地区充满了各种疑惑。一转眼，一年就过去了，很多迷思不攻自破，所以今天容我一一道来。
迷思一：中东真热
迷思二：中东真富
迷思三：中东真贵
迷思四：中东吃不到猪肉
迷思五：迪拜是个国家
说到热，中东的热真不是盖的。尤其是夏天大部分地区基本天天五十度以上，白天在室外活动的可能性基本为零。大家也只有抽烟的时候会下楼走到室外去，其他时间要不躲在空调房里，要不躲在有空调的车里。所幸这儿的供冷和国内的供暖类似，都是集中供应，所以冷气十足。最夸张的例子是路边的公交车站也是全封闭的空调房。
所幸这儿的热是干热，和长江以南的湿热不太一样。最显著的区别就是，在湿度比较大的情况下，出汗之后汗液会粘在皮肤上，所以会感觉很闷；而在干热情况下，汗液一下子就蒸发了，所以即使出了很多汗，也不会有皮肤呼吸不了的感觉。当然在五十多度的炙烤下，汗液蒸发得再快也还是热。
当然了，中东也不是一年四季都那么热，从十月底到二月底算是中东的冬季，这段时间白天最高温度不超过30度，非常舒服。所以每到这个时候，就有大量游客，特别是高纬度地区的，跑到中东避寒。中东也不是所有地方都这么热，不少高海拔地区甚至有降雪，比如伊朗就有天然滑雪场。
天热的好处就是一年四季都有充足的阳光。过去的365天里至少有360天都充满阳光。早上一睁眼，看到满满的阳光，再差的心情也一抹而净了。
不过阳光充足意味着缺少雨水，在这过去的一年里，下雨天真是一只手数的过来，而且都是人工降雨。按照阿联酋的官方报道，去年已经升级了人工降雨的装备，从发射催雨导弹变成了催雨无人机，效率更高。也确实如此，一次比较大的降雨还造成了大量路面积水。
第二个迷思就是中东富得流油。这个印象一半一半吧，很多方面确实很富，很多方面又非常不平均。
海湾五国（GCC）包括沙特，阿联酋，科威特，巴林和阿曼都还没有没有个人所得税，这也是五国能吸引大量外来务工人员前来工作的一大原因。另外个人消费税也不高，比如阿联酋的 VAT 是 5%，沙特在 COVID 之前也实行相同的税率。至于营业税，阿联酋之前只向特定行业（主要是石油行业）征收，明年开始会向所有收入超过一定阈值的企业征收。所以光从税收的角度而言，海湾五国确实富得流油，也愿意藏富于民。
当然中东不是只有海湾五国，所以海湾五国的情况不能代表整个中东。中东其他地区的发展非常不平衡，所以富得流油并不适用于所有国家。即使在海湾五国内部，也并不是所有人都富得流油。比如阿联酋的一千万人口中，本地人只有一百万，剩下的九百万都是外来务工人员，包括白领，也包括数量庞大的蓝领。这些蓝领干着最苦的活，领着最少的钱。
我和不少出租车司机聊过，他们一个月要开到 15000AED （约合人民币2.7万）才能领到 3000-3500AED 的足额薪水（约合人民币五六千）。15000AED 是什么概念呢？平均下来每单的流水在 25AED 左右。一个月按三十天计算的话，每天要有 500AED 的收入才能达到公司的要求，也就是至少要二十单。在 COVID 之前，他们一天工作十二三个小时才能达到这个阈值，而 COVID 开始之后，大家的出行需求大大降低，再加上买车的人更多，这些司机每天要工作十六七个小时甚至更多，才能勉强达到这一阈值（嗯，出租车公司不会降低 15000AED 这一阈值的）。
也不仅仅只有蓝领被不公平地对待，所有外来务工人员也都被不公平地对待。比如住宅用电用水的价格就分为本土价格和外来价格，本土价格的一度水是 2.09AED，一度电是 2.6AED，而外来价格的一度水 7.84AED，一度电是 10.41AED。也就是说所有外国人要比本地人多付275%的水价和300%的电价。这种不平等的待遇体现在其他很多地方，比如公共停车位的包年停车费也是如此。有时候我们自嘲道，尽管我们不需要缴个人所得税，但是我们其实缴了大量隐形的税。
所以富得流油这个固有印象是有具体语境的，并不是中东所有国家的所有地方都是富得流油。
中东那么富，是不是物价也很贵？我的体验是，中东最贵的地方的物价基本上和国内一线城市差不多（可见国内一线城市有多贵了吧）。日常消费无非衣食住行四大块，因为我不怎么买衣服，所以就谈谈食住行三大块吧。
说到吃饭，无非就是三种情况：外食，外卖和自己做饭。
外食可以细分成各种情况，最通用的情况就是拿麦当劳的巨无霸来横向对比。阿联酋的一个巨无霸单点是 17AED，约合人民币30元。比国内的24元一个稍贵一些。各家国际连锁餐厅大致都是类似的定价策略。至于 fine dining 类的餐厅，整体价格会比国内一线城市贵不少，比如随便一道菜都是人民币200元起步。酒吧里的鸡尾酒也基本是人民币100元起步，差不多是国内的两倍价格。
外卖的话，一顿饭基本上要人民币八九十元。毕竟送餐费至少要15元，所以外卖并不便宜。
如果自己做饭的话，价格就便宜太多了。超市里的牛肉羊肉差不多七八十元人民币一公斤，鸡肉差不多30元一公斤，三文鱼差不多160元一公斤。蔬菜水果价格和国内一线城市差不多。最便宜的是奶制品，500毫升的纯酸奶差不多10元人民币，牛奶价格更便宜。如果完全自己做饭的话，一个月吃饭的花销大概一两千人民币，基本上和国内一线城市的水平差不多。
自己做饭的价格差不多，租房的价格也和国内一线城市的差不多。以大家最常选择的一居室公寓而言，市中心不带海景的价格差不多是每个月九千人民币，带海景的差不多每个月一万三。当然这样的一居室公寓非常大，一般都是八九十平米，还带冰箱洗衣机和炉灶烤箱，标配两个卫生间。公寓楼里标配24小时安保，健身房还有露天泳池。
如果买房的话，上面这种公寓差不多人民币两万一平，现房首付20%，房贷利率也不高，前五年的固定利率不到3%。或者选择期房先付40%，等到交付的时候结清余额即可，不需要利息。
至于说出行的话，具体分为国内交通和国际交通。国内的话，无非打车开车和公共交通三种情况。迪拜打车起步价是 5.5AED，折合人民币不到10元。每公里加价大概3元人民币。所以打车的成本并不是很高。
因为天气炎热，所以大家的首选是自己开车。油价非常便宜，最贵的98号汽油的价格不到6元人民币。所以马路上满是大排量汽车。车价也不算贵，尤其是二手车，比如大众最畅销的 Golf GTI，新车价格是三十万人民币左右，五年的二手车价格大概十万人民币出点头。尼桑最畅销的 SUV Patrol 顶配大概人民币七十万左右，五年的二手车价格差不多就一半。至于路况的话，门就是高速公路，随便哪儿都有限速至少100公里的快速路连接，市内甚至有限速120公里的高速公路。城市间有限速140甚至160公里的高速公路。在此必须要感谢为此付出的中国筑路工人。
至于国际旅行的话，因为中东的地理位置，去世界上大多数地方都非常便捷。比如这儿直航国内的航班大概八九小时，飞往欧洲各个主要城市基本上都是四五个小时。阿联酋航空（Emirate Airline）之所以大获成功，是因为它可以把大量亚欧/亚美/欧非/亚非的航班变成途径迪拜的中转航班。所以迪拜机场是中东最繁忙的机场，无出其右。
估计穆斯林的教义，猪肉是不可食用的，任何食品含有猪肉成分也不能食用。所以在中东吃猪肉是非常困难的一件事，但不等于吃不到。在阿联酋的一些特定超市还是可以买到猪肉的，而且价格也不算太贵。比如一公斤猪肋排的价格在六七十元人民币左右。再同一超市里，我还见到过上海梅林午餐肉，五六十块钱可以买三罐。
没错宗教在中东有着巨大的影响力，大多数国家都是穆斯林国家，但各国的开放程度不尽相同。阿联酋算是最开放的穆斯林国家了。酒精可以在特定商店里方便地买到，电影院也很普遍（嗯，沙特直到近几年才开始允许开始面向大众的电影院），迪拜甚至有计划建设第一个合法赌场。
至于一夫四妻的现象极其罕见，我曾经问过约旦同事，这一可兰经里允许的情况是否常见，他说他快四十年的人生里只见过一个家庭有这个情况。毕竟一夫四妻的基本要求是四位妻子都被丈夫平等对待，也包括四位妻子生下的所有孩子。所以这种情况需要有巨大的财力才能支持。
整个中东地区基本朝着越来越开放的方向发展，比如沙特考虑在近期允许售卖酒精，阿联酋今年将周日至周四的工作日转换到了周一至周五的工作日，和世界其他地方接轨。
迪拜不是国家，只是阿联酋七个酋长国中的一个。阿联酋全称是阿拉伯联合酋长国，由阿布扎比、迪拜、沙迦、阿吉曼、富吉拉、乌姆盖万、拉斯海玛七个酋长国组成。其中阿布扎比是首都，也是面积最大的酋长国，而迪拜是最有名的酋长国，也是人口最多的酋长国。阿布扎比和迪拜就类似于北京和上海，一个是政治中心，一个是最有名的城市。
七个酋长国之间的关系类似于联邦制国家。既有共同协作的部分，比如外交国防，也有自治的部分。比如每个酋长国的身份证都是单独签发，我们虽然可以在阿联酋境内自由出行，但是生活中的很多部分和签证签发地绑定。比如持有迪拜签发的身份证就只能在迪拜考驾照，只能在迪拜打疫苗，买车只能在迪拜注册牌照。
中东这一年真是充满各种惊喜（和惊吓），陌生的中东于我而言，也不再那么神秘。
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