新創 Slate 推出平價迷你電動貨卡，主打類比簡約，搶攻網路懷舊商機。此舉挑戰偏好昂貴大車的美國市場，考驗其能否將網路聲量成功變現。
迷你老式卡車正在網路上掀起熱潮。
只要滑動螢幕夠久，你就會發現駕駛們正幻想著一個更簡單的時代：那時卡車內裝的螢幕較少，且不會試圖裝扮成豪華公寓。
這種懷舊情結創造了一些令人驚訝的網路明星。輕型貨卡（Kei trucks）。這種來自日本、體積微小且速度緩慢的小貨車，如果車齡超過 25 年，消費者就可以將其進口到美國。它們透過社群媒體的粉絲專頁累積了大量死忠追隨者。幾十年前的美國次緊湊型卡車也是如此，例如 90 年代時期的 Ford Rangers、雪佛蘭 S-10 以及 Toyota Tacomas。
雖然小型貨卡在網路上引發大量關注，但目前市面上仍保有「新車味」的可愛小貨車僅有兩款：Ford Maverick 和 Hyundai Santa Cruz（據報導，Hyundai 這款車在市場上的時日已不多）。
這正是 Slate 看到的機會所在。
這家由傑夫・貝佐斯（Jeff Bezos）支持的新創公司本週告訴《Business Insider》，其迷你電動貨卡的起售價將為 24,950 美元。該公司的賭注是：他們可以透過為那些被遺忘的客戶製造汽車來獲利，這些客戶不想要巨大的卡車、巨大的螢幕以及巨大的每月還款額。
Slate 的比例與汽車網路社群一直浪漫化的那些小型卡車如出一轍。
它的全長僅 14.6 英尺。這比 90 年代時期的 Ford Ranger 短了 1 英尺，比 2026 年款的 Ford Ranger 短了 3 英尺。
它的規格表也充滿了復古氣息。
為了降低基本價格，Slate 剔除了現代美國汽車中已成為標配的功能。基本款卡車配備手動搖窗、雙門、雙座，沒有資訊娛樂螢幕，也沒有播放音樂的揚聲器。
高層甚至討論過是否要包含空調，最後才決定將其加入量產車中。
對於一些老派汽車愛好者來說，這可能是吸引力的一部分。Slate 並未以消費級 AI 作為訴求，也沒有捲入關於是否納入 Apple CarPlay 的無休止爭論，更沒有將空調控制變成數位觸控螢幕的迷宮。駕駛透過類比按鈕和旋鈕來控制風扇速度。
相反地，消費者可以在交車後，透過 Slate 的配件目錄為他們的卡車增添更多功能。這包括從 SUV 和第二排座椅套件到 50 美元的車門扶手等各種配件。
儘管網路對小卡車情有獨鍾，且 Slate 押注於低價策略，但數據顯示，美國人似乎並未因缺乏實惠的新車選擇而懲罰汽車製造商。
根據 CarGurus 提供給《Business Insider》的數據，今年春天新車的平均交易價格為 50,900 美元，自 12 月以來上漲了 3.3%。該公司表示，目前經銷商庫存中價格高於 50,000 美元的車輛多於低於 35,000 美元的車輛。
而且美國人持續快速搶購大型昂貴車輛。CarGurus 表示，售價 122,000 美元的 Cadillac Escalade 和 84,000 美元的 Toyota Sequoia 在經銷商處平均只需 30 天就能找到買家。而行業平均水準通常約為 60 天。
到目前為止，高昂的價格並未減緩整個產業的需求。
週五，JD Power 和 GlobalData 發布了每月美國銷售預測。他們預計美國人 6 月將購買超過 1,300,000 輛新車，比去年同月增長 3.6%。
Slate 正在進入一個大型汽車製造商多次嘗試攻克的市場。
多年來，汽車公司一直預告將推出低成本電動車，以將電動駕駛帶給更多美國買家。特斯拉（Tesla）承諾已久的 25,000 美元車款從未成為馬斯克（Elon Musk）曾描述過的那種全新設計車輛。日產（Nissan）曾計畫推出新版 Leaf 的較便宜版本，但在上市後取消了該配置。雪佛蘭（Chevrolet）重新推出了低於 30,000 美元的 Bolt，但這只是限時回歸。Volvo 曾將 EX30 的起售價定在 35,000 美元，但在關稅壓力下調高了價格。該公司已於 3 月停產該車型。
雖然很少有汽車公司製造出便宜的新型電動車，但能從電動車中獲利的公司更是少之又少。在需求低於預期後，傳統汽車製造商已經進行了數 10 億美元的資產減記。
Slate 表示它可以避開這個陷阱。該公司告訴《CNBC》，它銷售的每一輛卡車從一開始就會是盈利的。它還告訴《Business Insider》，在網站開放後的前 4 個小時內，就有超過 10,000 人支付了 300 美元的不可退還預訂金，而這些人都還沒有機會試駕這款卡車。
仍有潛在競爭對手正瞄準 Slate。福特（Ford）正在研發一個低成本電動車平台，最終可能會生產出一款價格與 Slate 相近的卡車（而且還配備電動窗）。Rivian 較小的 R3 也可能使該公司更接近 35,000 美元左右的價格區間，儘管該車型距離上市還有數年之遙。
這讓 Slate 處於一個孤獨的位置。它不是唯一一家追求更便宜電動車的公司，但它是唯一一家有信心能立即賺錢的公司。
◎本文經 《Business Insider》 US 授權刊登，原文發表於此，作者為 Ben Shimkus。
本文初稿由《Business Insider》TW 使用 AI 協助翻譯，並經人工審校確認。
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