前科技人 Salahodeen Abdul-Kafi 放棄 45 萬美元年薪，在德州創立清真燒烤餐廳。他看準市場缺口，運用數據思維經營，首年營收近 230 萬美元。儘管工時加長，他卻從中找到更大的成就感。
這篇口述文章是根據與 35 歲的 Salahodeen Abdul-Kafi（薩拉霍丁・阿卜杜勒・卡菲）的對話整理而成，他在德州歐文市經營 Kafi BBQ。內容經過編輯以求精簡與清晰。
我在科技業工作了 14 年，曾在 Microsoft、Google、YouTube、Shopify 和 Cruise 等公司任職。在職涯巔峰時期，我的年薪達到 450,000 美元。然而，隨著時間推移，我對這個產業感到幻滅。
對我來說，這份工作似乎越來越專注於賺錢，而不是改善人們的生活或幫助企業。
因此，我在 33 歲時離開了舊金山，前往德州的一家宗教非營利組織工作，薪水縮水了超過 50%。
在非營利組織工作期間，我繼續舉辦晚宴並為朋友們烹製燒烤。我開始製作清真牛胸肉，他們一直告訴我，他們在外面找不到類似的東西。
許多人還表示，他們會避開傳統的燒烤餐廳，因為即使菜單上有牛肉，豬肉交叉污染的情況也很常見。
那時我開始思考，德州燒烤是否還有尚未被填補的空間。
Kafi BBQ 於 2024 年 12 月開業。我們準備了足夠供應三天的燒烤，但第一天就全部售罄。我們當晚就開始重新烹飪。
這家餐廳後來獲得了認可。《D Magazine》將我們評為達拉斯—沃斯堡地區前 12 名的燒烤餐廳之一，《Eater》則將我們評為全美 15 家最佳新餐廳之一。
去年，我們創造了略低於 2.3 百萬美元的營收，預計今年將達到 4 百萬美元。
即便如此，自開業以來，我還沒給自己發過一毛錢，一直靠著存款生活。
我們的食材成本每月約為 125,000 美元。人力成本每月約為 50,000 美元。租金約為 15,000 美元，加上水電、行銷、香料和免洗用品，還要再增加數千美元。總計我們每個月僅維持營運就要花費大約 215,000 美元。
就每月轉虧為盈而言，我們現在是獲利的，但還無法償還餐廳約 1 百萬美元的所有初始投資。
雖然我現在的工作時間比在科技業時還長——每週大約 70 到 80 小時——但我發現這份工作更有成就感。
在科技業，我與工程團隊、設計師和其他產品經理密切合作，但我的圈子相對較小。在餐廳，我不斷遇到來自不同社群的新朋友。
我們大約有一半的顧客遵循清真飲食，另一半則沒有。因為我們不供應豬肉，並保證沒有豬肉交叉污染，所以我們吸引了那些經常感到被傳統燒烤餐廳排除在外的人。
與此同時，我們也有對我們開發的食譜和風味感到好奇的顧客。我一天中最有成就感的部分之一，就是穿梭在餐桌之間，與客人交談並聽取他們的回饋。當有人喜歡這些食物時，對我來說意義重大。
儘管我離開了科技業，但我將許多相同的技能帶到了餐廳業務中。
在簽署租約之前，我花了幾個月的時間透過在自家銷售牛胸肉、舉辦活動和收集數據來測試需求。我的目標是在進行重大投資之前，盡可能減少不確定性。
我變得對追蹤數據非常執著。我在開業前與肉類供應商合作，以便了解我的成本。我測量了牛胸肉購買時的重量、修整和燻烤後的重量，以及最終可以銷售的份量。在開門營業之前，我想找到我能想到的每個問題的答案。
即使在開業後，我依然一絲不苟。我有一份包含餐廳所有食譜的試算表，每種成分都精確到公克。我希望食譜盡可能精確且可重複製作。無論是配菜、甜點還是燒烤抹粉，我確切知道每種成分的用量。
在開發新菜單項目時，我也採用產品開發的方法。每個月我都在開發新的香腸、甜點和特餐。當我推出新產品時，我不會假設自己第一次就做對了。相反地，我會在用餐區走動，詢問顧客的想法。然後根據這些回饋進行調整。
一個例子是我們的石榴牛腩邊角料（beef belly burnt ends）。在得出目前的版本之前，我修改了那個食譜七次。
在許多方面，燒烤與科技業並不像人們想像的那麼不同。我仍在進行實驗、解決問題，並不斷嘗試改進產品。我想這就是為什麼轉行感覺如此自然的原因。
◎本文經 《Business Insider》 US 授權刊登，原文發表於此，作者為 Jessica Orwig,Rachel Cohn。
本文初稿由《Business Insider》TW 使用 AI 協助翻譯，並經人工審校確認。
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