本文為一位56歲女性的口述紀實。她分享在長期失業中，如何因年齡歧視與求職屢遭拒絕，導致自信心嚴重受創，並陷入絕望的惡性循環，深刻揭示中高齡求職者的掙扎。
這篇口述文章是根據與現居多倫多、56 歲的格雷格·阿貝爾（Kymm Dracup）的對話整理而成。內容經過長度與清晰度的編輯。
我女兒說：「媽，別擔心，妳會找到工作的。我看過妳的履歷，妳很優秀。」我不認為我女兒意識到 56 歲這個年齡對我的自信心以及找工作所產生的影響。
在幾個月前找到一份臨時顧問工作之前，我已經失業了 22 個月。目前無法保證能轉為全職工作，我對自己的未來感到非常恐懼。
我被拒絕了無數次，最近還被趕出了家門。不幸的是，我認為我的自信心受到了打擊，而我對工作的渴望在面試中表露無遺。
我在一家團體旅遊公司擔任管理團隊主管長達三年。2024 年，我被裁員了。
我詢問了原因，但從未得到回覆。在安大略省，法律上不需要提供理由，所以事情就這樣結束了。
被解雇對我的自信心打擊很大。我至今仍不知道原因，但我最好的猜測是，他們引進了具有新觀點和創新能力的年輕人來取代我。
失去工作後，我開始盡可能地投遞履歷，主要是旅遊相關職位，後來則是任何營業額相關的銷售職位。但我收到的是一次又一次的拒絕。
我曾被面試官放鴿子、收到自動回覆的拒絕信，甚至有招募人員在視訊鏡頭看到我的臉後，找藉口結束通話。
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對我來說，年齡顯然是我找不到工作的因素之一，但棘手的是，沒有真正的方法可以證明這些拒絕是因為我的年齡。這很傷人，我覺得招募人員看不到我的價值。
當我 5 年前在就業市場找工作時，我不認為當時有使用 AI 來篩選履歷。
此外，我以前從未進行過線上面試，坦白說，這有點令人畏縮。因此，我表現出來的樣子可能不夠自信，因為影片中存在著一種不安全感因素。
我知道如何當面推銷自己，但我發現，尤其是在我這個年紀，要透過 Zoom 這樣做很困難。你可以很有活力、很聰明，具備所有這些特質，但這很棘手，因為我們這一代人非常習慣面對面交流。那才是我們發光發熱的地方。
而且職缺也非常有限。我應徵了一家瑜伽工作室的初階接待員職位，結果他們在面試時放我鴿子。有這麼多人在找工作，我認為年長者可能不是首選。
作為一名 50 多歲的單身女性，我沒有伴侶可以在這段時間提供經濟支持。我感到非常渴望找到工作，雖然我不希望在招聘經理面前表現出這一點，但我認為他們能感覺得出來。
當我再次收到拒絕信時，那種覺得自己毫無價值、太老、沒人會僱用我的自我懷疑就會再次浮現，而那種渴望感也會隨之加劇。這是一個惡性循環。我試著告訴自己：「阿貝爾，振作起來。加油。準備下一次面試。」但在我內心深處，懷疑依然存在。
有時我參加面試前，已經好幾天沒出門或沒跟人說話了。當我獲得面試機會時，我無法只是彈個手指就從那種陰暗的情緒中走出來。
既然我現在有了收入，我女兒主動提出讓我住在她家。在我理出頭緒的同時，我也在幫她支付帳單。
我認為對她來說，突然要照顧一個有需求的父母是非常困難的。我以單親媽媽的身分撫養她長大。我曾經很堅強，而現在我卻癱倒在地。
我一直處於非常陰暗的狀態，我知道這對她來說並不容易。幫助我度過這段時間的是轉向信仰。我必須相信些什麼。
現在大多數大學畢業生都在學習 AI，並且掌握了現代科技。當你僱用像我這個年紀的人時，情況就不同了，因為我們在學校使用的科技相當陳舊。
我完全沒想到應對就業市場會如此困難。我希望我對所有的「拒絕」有更充分的心理準備，因為這對自尊心來說真的很煎熬。
我希望生活經驗能被視為職場中更有價值的資產。當我不斷收到拒絕信時，要走出那種陰暗的心態非常困難。我的建議是，想辦法相信自己會有更好的未來。
有時候信念是你唯一擁有的東西，所以你必須堅持下去。
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◎本文經 《Business Insider》 US授權刊登，原文發表於此，作者為Tess Martinelli。
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