45歲的克莉絲蒂・萊登在企業界失業一年後，受其肉毒桿菌注射師啟發，決心轉行成為護理師。她現正重返校園進修，並後悔因恐懼而未更早做出此生涯轉換。
這篇口述文章是根據與現年 45 歲、居住在德州弗里斯科的克莉絲蒂・萊登的對話整理而成。內容經過長度與清晰度編輯。
「如果我三個月內還找不到工作，那就太瘋狂了。」
這是我在一家大型零售商的高階管理職位被裁撤時，記得自己心裡的念頭。一年多後，我領光了我的 401(k) 退休金來換取現金，卻依然沒有收到任何錄取通知。
當我靜下心來誠實面對自己時，我意識到企業界並不是我想回歸的地方。如果找工作是這種體驗，那實際在那個職位上工作會是什麼樣子？我想幫助他人、與人連結，並看到我工作的直接成果。
就在那時，成為護理師的想法浮現了。
一旦我下定決心，我的行動就會非常迅速。因此，我將於今年夏天晚些時候在社區大學開始上課。我擔心在 40 多歲時才開始這份職業並背負債務，但我知道這是正確的道路。
我開始在 LinkedIn 上看到有人發文說他們已經找工作六個月了。接著，一年過去了，他們正失去一切。我繼續挖掘、尋找並觀察，發現每個人的故事都大同小異。
隨著我找不到工作，我的焦慮與日俱增。我變賣了所有能變現的東西，出售手提包、珠寶和任何可能有價值的東西。一旦這些東西都賣完了，我真的不知道該怎麼辦。
從我有記憶以來，我就患有憂鬱症和焦慮症，所以我的父母很擔心我。我也獨自帶著一隻貓和兩隻狗住在租來的公寓裡，所以我們安排在每週日進行電話聯繫，好讓我的父母能親耳聽到我的近況。父母總能從你的聲音中聽出不對勁。
他們在經濟上資助了我的醫生看診費用，但除此之外，他們始終不帶偏見地傾聽，並非常努力地確保我獲得所需的心理支持。
回顧我在企業界的十年，那種裁員的氛圍並不是我想回歸的環境。
此外，我覺得在企業界無法展現真實的自我，我必須保持沉默，否則領導層會將我視為威脅。我覺得企業界裡的許多人只關心自己和往上爬。最後，工作與生活平衡簡直不存在。
我待了這麼久，是出於擔心下一步可能不是明智之舉的恐懼。即使到了這個年紀，我也擔心會讓父母失望，這很傻，因為他們是我最大的支持者。
我有一位朋友是整形外科醫生，我偶爾會去找她進行肉毒桿菌補強。幾個月前我去診所時，觀察了診所裡每個人如何協作，那種能量非常充沛。這位整形外科醫生人非常好，我開始研究如何成為一名醫美護理師。
我希望 20 年前就知道這可以是一個選擇。護理工作不僅僅是換便盆或給藥。護理領域有這麼多不同的選擇，所以我開始以成為注射師為目標進行研究。
我曾猶豫要追求護理學士（BSN）還是註冊護理師（RN），但我決定選擇 BSN，因為潛在收入更高。ChatGPT 是幫助我理出最佳路徑的絕佳資源。
我諮詢了當地社區大學的顧問，他幫我弄清楚在申請 BSN 課程之前需要修哪些先修課。我的前兩門課就在今年夏天。我曾考慮等一段時間再上課，因為我覺得還沒準備好，但我父親提醒我，我永遠不會覺得準備好了。我必須直接開始。
我申請了財務援助，希望能獲得資金用於支付學費和生活費。我迫不及待想讓這一切通過，因為那將是巨大的解脫。
我的計畫是完成先修課程，然後申請德州大學阿靈頓分校為期 15 個月的線上護理課程。
一旦我意識到這是我想走的路，我就全神貫注並準備就緒。不過，唯一讓我擔心的是我現在年紀大了，還需要好幾年才能真正開始工作。
債務將是我必須面對的問題，但我試著不要在這些細節上鑽牛角尖。
很難一概而論地說任何人都可以放棄找工作並重返校園或做任何他們想做的事，因為系統性障礙和個人情況可能不允許。然而，我對正在找工作的人的建議是：對自己誠實。
不要被你過去所做的事和擔任過的職位所束縛。思考什麼能讓你感到興奮，即使那是全新的事物。
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◎本文經 《Business Insider》 US 授權刊登，原文發表於此，作者為 Tess Martinelli。
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