比爾·蓋茲向國會證實，為替基金會募款而與艾普斯坦會面，相信其能引介富豪。蓋茲亦揭露，艾普斯坦曾利用其婚外情進行隱晦威脅，試圖滲透其生活圈。
為什麼 比爾·蓋茲 會與 傑弗里·艾普斯坦 進行這麼多次會面？
根據這位微軟創辦人的說法，艾普斯坦擁有少數人能提供的資源：與那些正在規劃身後財產去向的億萬富翁們建立聯繫。
蓋茲告訴國會委員會，這名極其富有的性犯罪者曾自薦，表示能協助從華爾街和中東那些正在制定遺產計畫的億萬富翁手中，為 蓋茲基金會 的全球衛生計畫爭取巨額資金。
「正是因為他聲稱與億萬富翁有交情，且參與了那些稅務與遺囑討論，這讓我認為他可能具備籌集（或作為引薦來源協助籌集）數十億美元用於全球衛生的可信度。」蓋茲說。
蓋茲在 6 月 10 日接受眾議院監督委員會（House Oversight Committee）長達近 6 小時的訪談中，描述了他與艾普斯坦的關係。該委員會正在調查艾普斯坦與權勢人士的關係，並於週二下午公布了訪談筆錄。
蓋茲表示，在 2011 年至 2014 年間，他與艾普斯坦至少會面了 12 次。地點包括艾普斯坦的曼哈頓豪宅、私人飛機以及透過 Skype。他說這些會面的討論內容圍繞在為慈善事業籌款，而他對此感到後悔。
蓋茲並未被指控任何與艾普斯坦相關的性行為不端。艾普斯坦於 2008 年在佛羅里達州承認性犯罪罪名，並於 2019 年在獄中死亡，當時他正等待更嚴重的聯邦性販運指控審判。
在與眾議院監督委員會成員的訪談中，蓋茲透露他先前曾配合執法部門對艾普斯坦的調查，接受了 美屬維京群島 調查人員關於艾普斯坦性販運網絡的訪談。蓋茲為自己在艾普斯坦首次刑事定罪後，讓對方利用自己來提升名聲而道歉。
「我現在明白了，他試圖利用與名聲顯赫且有權勢的人士建立聯繫，為自己塑造正當形象，以規避審查並試圖修復名譽。」蓋茲說。
艾普斯坦經常告訴他人，他是透過管理億萬富翁的資金來賺錢。他的遺產（包括曼哈頓豪宅和一座 位於美屬維京群島的島嶼）在他去世後估值為 6 億 30 百萬美元。
他已知僅有的億萬富翁金融客戶是 L Brands 前執行長萊斯·韋克斯納（Les Wexner）和阿波羅全球管理公司前執行長里昂·布萊克（Leon Black），兩人都因指控艾普斯坦對其資金處理不誠實而與其斷絕關係。司法部公布的艾普斯坦檔案顯示，他曾試圖 說服億萬富翁房地產與媒體大亨莫特·札克曼（Mort Zuckerman） 將財務控制權交給他，但未成功。
根據蓋茲的說法，艾普斯坦表示他可以在「稅務與遺囑討論」中，將客戶的資金引導至蓋茲基金會。
「人們深思熟慮這些問題的關鍵時刻是在立遺囑時，即有多少財產要留給子女。」蓋茲告訴眾議院監督委員會。「對於非常富有的人，希望他們會考慮將一大筆資金用於慈善事業。」
艾普斯坦利用他與蓋茲的關係來維持與 摩根大通 的聯繫。該銀行在 2008 年艾普斯坦被定罪後的幾年裡，曾因其帳戶提取大筆現金而 發出警示。根據美屬維京群島對摩根大通已和解訴訟中取得的電子郵件，艾普斯坦曾向該行兩位高層傑斯·史塔利（Jes Staley）和瑪麗·厄多斯（Mary Erdoes）推銷在該行建立一個用於蓋茲基金會全球衛生計畫的捐贈者指導基金。蓋茲告訴眾議院監督委員會，他曾與艾普斯坦討論過該基金，「但最後不了了之」。
司法部公布的艾普斯坦檔案顯示，艾普斯坦曾與微軟前高層 史蒂芬·西諾夫斯基（Steven Sinofsky）、納坦·梅爾沃德（Nathan Myhrvold） 以及前董事會成員 里德·霍夫曼（Reid Hoffman） 聯繫。蓋茲告訴委員會，他並不知道他們與艾普斯坦的關係。蓋茲也表示，他對艾普斯坦與梅蘭妮·沃克（Melanie Walker）的關係並不知情，後者是蓋茲基金會的前員工，艾普斯坦經常與她聯繫。
蓋茲說，除了徒勞無功的慈善討論外，艾普斯坦還以更陰險的方式滲透進他的生活。
蓋茲告訴國會，他是在 2011 年經由鮑里斯·尼科利奇（Boris Nikolic）介紹首次見到艾普斯坦，尼科利奇當時是他基金會的科學顧問。尼科利奇的代表未回應採訪請求。
蓋茲說，尼科利奇知道他與兩名女性的婚外情。司法部公布的電子郵件顯示，尼科利奇在停止為基金會工作時，曾就如何爭取優渥的離職補償方案徵詢艾普斯坦的建議。
蓋茲告訴國會，艾普斯坦知道這兩段婚外情，且似乎與他發生過關係的第三名女性關係友好。他說，艾普斯坦曾以揭露這些婚外情作為「隱晦的威脅」。
「他從未勒索過我，但看過這些電子郵件後，這顯示他極有可能曾考慮過勒索我。」蓋茲說。
電子郵件顯示，在 2014 年 12 月（蓋茲稱已與艾普斯坦斷絕關係後）的一次場合中，艾普斯坦要求蓋茲報銷與其中一名婚外情女性相關的數千美元費用。蓋茲並未支付，並表示他認為這項要求是為了重新與這名性犯罪者建立聯繫的「手段」。
「我非常明確地應對了這件事，並說：『聽著，如果你認為能從中得到更多錢，那是不可能的。如果這意味著你要去向別人談論這些事，我也會承受這種痛苦並處理它。』」蓋茲告訴國會。
◎本文經 《Business Insider》 US授權刊登，原文發表於此，作者為Jacob Shamsian。
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