作者分享自加州遷居明尼阿波利斯的經驗。儘管氣候嚴寒，她卻愛上此地緊密的社群、豐富的藝文活動與平易近人的生活成本，並視其為一個被低估、充滿活力的宜居城市。
去年冬天，明尼阿波利斯的氣溫曾低至華氏 -21 度。是的，這裡變得很冷，但儘管是從陽光明媚的加州搬來，我不確定自己是否介意。
在擁有多元人口和美食的舊金山灣區生活了 5 年後，我於 2024 年因為一個工作機會搬到了明尼阿波利斯。
我在這座城市沒有任何根基，起初，想到要離開親近的朋友和矽谷的科技業薪資，感到有些壓力。
然而，我知道自己已經準備好迎接新事物，我告訴自己，如果明尼阿波利斯不適合我，那就再搬一次家。但從那以後，我再也沒有回頭。
事實上，我認為我的新家是美國最被低估的地區之一。
當我剛搬到明尼阿波利斯時，我不知道該如何建立自己的社交圈。我研讀了數百篇網路貼文，聲稱這裡很難結交新朋友，因為大多數明尼蘇達人似乎在幼稚園就交到了這輩子的朋友。
雖然明尼蘇達人傾向於建立終身友誼在某種程度上是真的，但在我看來，這正證明了這座城市的社群組織是多麼深厚。
這裡的人們似乎真的彼此認識，這對於從一個幾乎遇到的每個人都是外來者的地方搬過來的我來說，簡直是一個啟示。
事實上，我發現建立社群很容易，因為幾乎任何你能想到的事物都有活躍的團體。例如，我很快就在當地青少年中心舉辦的每週詩歌工作坊中，遇到了一些最好的朋友和導師。
我也很享受成為當地教會的一員，這幫助我建立了跨世代的友誼，而且我還加入了一些幫助我與亞裔美國身分保持聯繫的團體。
除了熱情的社群，這裡還有很多接觸不同文化的機會，從索馬利亞到烏克蘭。作為一名亞裔美國人，我喜歡前往附近的社群支柱，如苗族村（Hmong Village）。這是全美最大的苗族市場之一，我會在那裡採購進口商品，並以優惠的價格修眉。
我還注意到這裡的許多人都積極參與公民事務，並且真心照顧彼此。
與美國許多城市一樣，明尼阿波利斯有著不平等的居住限制歷史，並在種族緊張局勢中掙扎，這些問題多年來引起了全國關注。作為一名有色人種女性，我感到很慶幸能來到一座持續深思熟慮地應對挑戰的城市，這裡的鄰居們會為有色人種挺身而出。
在「大都會浪潮行動」（Operation Metro Surge）期間，數千名聯邦探員抵達明尼阿波利斯與聖保羅地區，我的朋友們幫助我前往移民與海關執法局（ICE）出沒較頻繁的區域辦事。此外，我常去的一些咖啡店也開始為就地避難的人們發起食物募集活動。
作為一個熱愛探索和創作藝術的人，明尼阿波利斯擁有我見過最令人驚嘆且易於親近的文化設施。
在一個典型的週末，我可能會去參加 Mizna 舉辦的放映會，這是一個推廣阿拉伯和西南亞/北非藝術與文學的組織；或者在一家收藏了小眾雜誌和難得一見參考資料的專業圖書館待上幾個小時；又或者是參觀這座城市的免費博物館。
明尼阿波利斯也是許多以社群為中心傳統的發源地，包括五一節（Mayday）的大型木偶遊行，以及 Wedge Cat Tour，這是一個在社區內巡迴觀賞窗台上最可愛貓咪的活動。
特別是我的社區，以 Art-A-Whirl 聞名，這是一個週末活動，屆時會有超過 60 家藝術工作室開放供大眾參觀。在我看來，像這樣獨特的文化角落正是讓明尼阿波利斯如此特別的原因。
此外，這座城市擁有強大的現場音樂氛圍。我喜歡下班後去釀酒廠看當地藝人的表演，就像在 Fillmore 劇院外排隊數小時等待大牌明星一樣。
總體而言，儘管明尼阿波利斯是一座大城市，但它仍然讓人覺得是一個夢想有可能實現的地方。
雖然我的大多數朋友都住在沿海大城市並與室友合租，但我卻能搬進市中心對面的一間兩房公寓。租金與我在灣區租一間單人房的價格相同。
當朋友來訪時，他們對這裡隨處可見、且感覺負擔得起的可愛工匠風格住宅感到驚訝。事實上，根據管理公司 Evernest 進行的一項研究，明尼蘇達州 35 歲以下人群的住房自有率是全美最高的。
我希望在未來幾年內存夠錢付房子的首期款。這點加上以社群為導向的氛圍，讓明尼阿波利斯感覺可以成為我永久的家。
現在我已經在這裡生活了一年半，很難想像在其他地方能找到如此充滿活力的社群。剛到這裡時我不知道該期待什麼，但現在，我沒有離開的計畫。
◎本文經 《Business Insider》 US授權刊登，原文發表於此，作者為Dana Chiueh。
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