众所周知，“印度”一词很早之前只是个地理名词，“印度河”之名最早出自印度古典语言“梵语”的拉丁语式拼法。印度河的发源地位于我国西藏的西南部，干流朝着西北流经克什米尔地区，之后向南流经印度河平原，最后在巴基斯坦南部汇入阿拉伯海。

印度河的河流总长度在2900公里至3200公里左右，在英属印度时期，印度河是仅次于恒河的英属印度第二大河，是印度河流域辐射范围的经济和文化中心。通过翻阅地图，我们发现印度河一部分河流流域位于喜马拉雅山脉及其山麓，其他流域主要位于巴基斯坦半干旱平原。印度河主要流经中国、阿富汗、印度、巴基斯坦，而按照流经流域面积排名，依次为：巴基斯坦、印度、阿富汗、中国。由此可见，印度河流域主要分布在巴基斯坦境内。

在1947年印度和巴基斯坦分治前，印度次大陆及印度河的管辖权都主要集中在殖民者英国人手里，当时还没有巴基斯坦和印度以及后来的孟加拉国。到了1947年，在印度和巴基斯坦分别进行独立分治时，以英国人为首的印巴划界委员会按照协议将印度河以及它的主要支流分别进行了划分：印度河及其支流的上游部分被划分给印度，印度河及其支流的下游部分被划分给巴基斯坦。自此，英国人对印度河流域不合理地划分为印度河水争端埋下了地雷，此后印度和巴基斯坦双方关于印度河的矛盾日趋激烈。

印度和巴基斯坦关于印度河水使用权经过长达13年的磋商和纠缠，最终于1960年在世界银行的帮助下签订了《印度河水条约》，该条约规定：印度河流域西部3条河流（包含印度河干流）的河水（除克什米尔利用小部分外）归巴基斯坦使用，河水量约占印度河径流量的80%；印度河流域东部3条河流的河水归印度使用，河水量约占印度河径流量的19.7%。

虽然印度河的一部分支流在印度境内，但印度河干流的大部分河道却在巴基斯坦境内，这也就是“印度河不在印度，在巴基斯坦！”的缘故。

巴基斯坦全国五分之三的地形为山区和丘陵，南部沿海一带为沙漠地区，全国拥有2.08亿（2021年数据）的人口，并且大部分生活在巴基斯坦境内的印度河流域，如果没有印度河，那么巴基斯坦将成为无水之地。因此，把印度河说成是“巴基斯坦的母亲河”和“巴基斯坦的救命河”一点也不为过！

历史上的古印度文明，所谓的文明，其实就是指一片区域的文化，而古印度并不是如今的印度，反而是现在的巴基斯坦地区。印度一开始并非是一个国家，而是一个地方的名字。在侵略者大肆扩张土地的时候，英国人进入了印度地区，在英国的管辖下才将印度分裂成一个国家。

1947年英国在印度的殖民统治出现了问题，于是印度地区就分裂成了两个国家，分别是现在的印度和巴基斯坦。而印度河从古至今就有，所以说印度的名字来源是和这条河有很大的关系。

印度河全长约3180千米，也是南亚最长的一条河流了，它覆盖面积达到了96万平方千米。它的起源在西藏的狮泉河，是印度河上源，为西藏自治区西部的主要大河之一。发源于冈底斯山主峰冈仁波齐峰北面的冰川湖，一路留下来，自南向北流至邦巴附近转向西流，经革吉镇，到狮泉河盆地，在扎西岗乡驻地附近纳入噶尔藏布转向西北，流入拉达克地区。大部分流域都在巴基斯坦，小部分在印度，最后流到了平原地区。

狮泉河西方是象泉河。意译名赋予荒凉的阿里高原在全国人们印象里的动物感生气感，也方便记忆，成为一种习惯名称。