En las artes marciales mixtas (MMA), las estrellas que copan la parte más alta en cuanto generación de audiencias del deporte acostumbran a ir transformándose con el paso del tiempo. Si bien el irlandés Conor McGregor ha logrado quedarse en el número uno durante mucho tiempo, en la actualidad hay dos nombres que atraen a millones de aficionados a la UFC: los dobles campeones Ilia Topuria y Alex Pereira. Son dos gigantes a nivel deportivo, pero también en el plano mediático.
Y además, ambos han trenzado una amistad en los últimos tiempos. Durante la semana del UFC 328, la promotora estadounidense organizó un par de eventos promocionales del UFC Freedom 250, el evento que tendrá lugar el 14 junio de la Casa Blanca, y donde tanto Ilia Topuria como Alex Pereira protagonizan los combates estelares y coestelar. En ese contexto, el doble campeón de la UFC brasileño, más conocido como Poatan, atendió en exclusiva a ABC para analizar su horizonte, que pasa por tratar de asaltar el triple cinturón (de manera interina) ante el francés Cyril Gane.
«Es una oportunidad única, todo el esfuerzo que he hecho estos años me ha abierto la posibilidad de estar peleando por un tercer cinturón en la UFC, no tengo la intención de desaprovecharla. Es algo muy especial, un cinturón nuevo que nunca se ha visto. Somos dos tipos experimentados, estoy listo», señala Alex Pereira en este periódico. «Ustedes saben a que vengo yo a los combates, no puedo mentir, no soy alguien que vaya a la lucha, no soy un grappler, soy alguien que va a conectar golpes fuertes, y si algo pasa en el combate, quizá vean mi lucha o mi suelo, pero voy a seguir la línea que siempre demuestro en los combates», añade respecto al estilo de pelea que se verá frente al 'striker' francés.
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Alex Pereira también habló acerca de su transformación al peso pesado (120 kilos), cuando ya ha sido campeón del peso medio (84 kilos) y del peso semipesado (93 kilos). «No estoy preocupado con lo que dice la gente de que se me ve muy grande, no hay muchos cambios, estoy caminando en el peso que tenía cuando competía en peso medio, que eran unos 107 kilos y ahora estoy en 113, no es mucha la diferencia», desvela el brasileño.
En caso de que llegue una victoria, se proclamará campeón interino del peso pesado, habiendo conquistado el título en tres divisiones, algo que nadie ha logrado anteriormente. El campeón todavía es el inglés Tom Aspinall, quien sufrió una lesión en un ojo por un piquete de Gane hace ya varios meses. «Pelear contra Tom Aspinall si gano sería la pelea más natural, y la que querría, pero no sé será lo que pasará. ¿Está listo ya? Yo siempre estoy activo, quiero pelear de manera continua, y no sé si él estará preparado a final de año. Habrá que ver lo que ocurre. En lo que ocurriría en nuestro combate, yo siempre visualizo las cosas positivas, ya he perdido peleas, pero siempre visualizo la victoria, saldría y haría mi trabajo», apunta Poatan en ABC.
Por último, el brasileño se mojó con su relación de amistad con Ilia Topuria, con quien ha hecho muy buenas migas, tanto que El Matador le defendió en una rueda de prensa ante el peso pesado Josh Hokit, que insultaba al brasileño. «Conocí a Ilia Topuria en Georgia, nos sacamos una foto rápido, pero ahora con todos los eventos en los que coincidimos, vino a entrenar con nosotros y esta semana me invitó a su avión para ir a la Casa Blanca, es muy buena persona, es muy bueno estar con una persona como él. Ilia es un tipo muy disciplinado, muy dedicado, está muy preparado para su pelea contra Justin Gaethje, será un gran 'show' para todos», sentencia Poatan.
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