El envejecimiento no es solo un proceso físico, sino también psicológico, así lo atestiguan los expertos en esto de la ciencia de la longevidad, que sostienen que el verdadero antídoto no está en un laboratorio, sino en la constancia diaria. Y es que la clave está en empezar a cuidarse, cuanto antes, mejor. La literatura científica ha dejado de centrarse solo en prolongar los límites de la vida intentando revertir la edad biológica para enfocarse en alargar la salud.
Así, cada vez son más las investigaciones que demuestran que los hábitos adquiridos desde edades tempranas tienen un impacto decisivo en la velocidad del envejecimiento biológico. En la actualidad los españoles tenemos una esperanza de vida de 84 años, una cifra jamás alcanzada, y es algo que se refleja en las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística: la media de edad de los hombres se sitúa en los 81 y la de las mujeres en 86.
Adoptar una alimentación equilibrada, mantener una rutina de ejercicio regular y dormir bien no solo mejora la calidad de vida, sino que retrasa el deterioro celular y previene enfermedades crónicas asociadas a la edad. No obstante, manuales y revisiones médicas recientes han demostrado que casi todos los grandes cambios bioquímicos que acompañan al envejecimiento se concentran en dos momentos concretos de la vida adulta, aproximadamente a los 44 y a los 60 años. «Coincide con la etapa más estresante de la vida y donde se registran los niveles más bajos de bienestar y felicidad, entre los 40 y los 55 años», indica Pere Estupinyà, químico, bioquímico y divulgador científico.
Según explica en el programa 'La aventura del Saber' de RTVE, en esa etapa confluyen presiones laborales, familiares y económicas, además de una frecuente crisis de mediana edad. «Es como un pozo», describe, en referencia a ese descenso emocional tras la euforia de la juventud.
El director y presentador de 'El Cazador de Cerebros', añade que a partir de los 55 años, los indicadores de bienestar tienden a mejorar si no existen problemas graves de salud o trastornos mentales. A esta fase la denominan «gerontolescencia», caracterizada por más tiempo libre y menos presión económica en términos generales.
En paralelo, investigaciones recientes de universidades europeas han confirmado que los marcadores biológicos del envejecimiento, como la inflamación crónica o el acortamiento de los telómeros, pueden modularse mediante el estilo de vida. La adopción temprana de hábitos saludables, especialmente antes de los 40, tiene efectos acumulativos en la longevidad y contribuye a una mayor energía, mejor función cognitiva y menor riesgo cardiovascular y metabólico.
El divulgador insiste en que comprender estos procesos permite anticiparse con estrategias preventivas y reducir su impacto. La clave está en cuidar la salud física y mental desde etapas tempranas para llegar a la segunda mitad de la vida en mejores condiciones y con mayores niveles de bienestar y calidad de vida.
Quizá no podremos hacer exactamente lo mismo que hacíamos décadas atrás, pero, sí adaptarnos para seguir disfrutando de lo que nos gusta, en una versión diferente de nosotros. Y es que la longevidad no debe medirse solo por los años que cumplimos sino por la autonomía funcional y la capacidad de conservar nuestra independecia.
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