Una de las figuras políticas más importantes del chavismo, Alex Saab, llegó a Estados Unidos, el sábado 17 de mayo por la noche, luego de que el gobierno venezolano anunciara, a través de las redes sociales, su deportación.
«La medida de deportación fue adoptada tomando en consideración que el referido en ciudadano colombiano se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América, tal como es público, notorio y comunicacional», reza el comunicado del Saime.
Aunque en el comunicado no decía cuál era el destino de Saab, más tarde la agencia de noticias, EFE, confirmó que el colombiano llegó a Miami, Estados Unidos, junto con agentes de la Administración para el Control de Drogas, (DEA por sus siglas en inglés) en donde se enfrentará con la justicia.
Saab, de 54 años, tejió una relación muy estrecha con funcionarios del gobierno venezolano, especialmente con Nicolás Maduro.
Desde 2011 se acercó al entorno de Maduro a través de contratos millonarios para construir viviendas de la Gran Misión Vivienda. Según una investigación del portal Armando.info, Saab recibió 89.000 dólares por cada vivienda y solo entregó 96 apartamentos, un 4% de lo prometido.
En 2016 se involucró, junto con su socio Álvaro Pulido, en el negocio de las cajas de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), uno de los programas sociales del gobierno para la distribución de alimentos.
En 2019, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Saab y Pulido de lavar al menos 350 millones de dólares a través del sistema de control cambiario venezolano. En 2020, Saab fue detenido en Cabo Verde cuando su avión hizo escala para recargar combustible.
Permaneció allí hasta su extradición en octubre de 2021 hacia Estados Unidos, donde fue presentado ante la Corte Federal del Distrito Sur de Florida acusado de lavado de dinero. Otros tres ciudadanos colombianos y dos venezolanos, entre ellos Pulido, también fueron acusados de «lavado de ganancias de un esquema de soborno para obtener y retener contratos inflados» a través del programa CLAP.
Tanto el gobierno venezolano como el propio Saab rechazaron las acusaciones y las calificaron de persecución política.
En 2023, el gobierno de Joe Biden coordinó la liberación de Saab a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses que permanecían detenidos en Venezuela. A su regreso, Saab fue recibido con honores y Maduro lo nombró ministro de Industria y Producción Nacional.
El panorama cambió radicalmente el 3 de enero de 2026, cuando Maduro y Cilia Flores fueron arrestados y trasladados a Nueva York. En febrero, Saab fue detenido por el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) en Caracas —operación que, según medios internacionales, habría contado con la colaboración del FBI— y fue destituido como ministro.
Saab nació en Barranquilla, Colombia, en 1971. Desde joven se interesó en los negocios y operó en la industria textil, según información de la BBC.
Tiene dos hijas con la modelo italiana Camilla Fabri, con quien se casó en 2014. Fabri ocupó cargos en el gobierno venezolano, como el Viceministerio de Relaciones Exteriores y la jefatura de la Gran Misión Vuelta a la Patria.
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